“我不想成为郡主，更不想和亲，我只想安稳地做个普通平凡的女人，和我心爱的男子成家，不吵不闹地过一辈子，直到白头。还请皇上成全。”沈潋卿福了身，在逸安帝的面前低了头。
逸安帝望了牧染尘一眼，冷了声道：“你可知，只要你嫁去朱明国，能让多少男子留在家中，与心爱的女人相拥白首，而不用奔赴战场命丧黄泉？”
沈潋卿笑了一笑，眼中尽是嘲讽：“连自己的家国和女人都保护不了，又哪来的颜面称自己为男子？沈氏倒是有一事不明，还想向皇上请教。既然保卫家国了要靠女子去和亲，亡国又要埋怨红颜祸水，那么男人都在做什么？倘若男人什么都做不了，这天下倒不如拱手让给女人！”
“卿儿！”牧染尘一声轻喝，然后轻轻摇了摇头。
逸安帝却伸手止住了牧染尘：“无妨，让她说。朕知道和亲之举必定会让她乱了方寸，此刻让她发泄一下倒也未偿不可。”
沈潋卿微微一笑，说道：“民女并非大惊之后的慌乱，只是确实想要向皇上请教罢了。怎么皇上竟丝毫不觉得民女所言在理么？”
逸安帝轻笑，从御案前站起身来，慢慢地踱到她的面前，伸手捏住她的下巴，说道：“女人，算什么东西？”
“皇上不要忘了，崇安皇后也是女人。”沈潋卿毫不畏惧，双目盯着他的眼睛寸步不让，怎么都不肯松口。
“卿儿，不要胡说！皇上，请恕卿儿无罪，她并非有意冲撞您的。”牧染尘面色变了变，上前来沈潋卿的身旁跪下了，伸手捂住了她的嘴。
“牧染尘，这就是你效忠的主子？你为了他，失去了自己最爱的女人，为了他，不惜牺牲自己的一切，你效忠的就是这样一个男人？”沈潋卿一把拉开他的手，伸手指着逸安帝，转而怒视着牧染尘，声声如刺，刺进了牧染尘的心里。
“他能让天下安定，他就是明君！”牧染尘按下她的手，无力地辩解。
“吵完了？”逸安帝冷笑着，俯视着面前的两人，“牧爱卿，你不用担心，不管她怎么冲撞朕，朕都不会杀了她。如果她死了，谁去和亲呢？”
“无聊。”一直坐在边上沉默无言的赫连九爵忽然站了起来，伸了一个懒腰，说道，“皇兄，这场戏不好看，请容臣弟告退。”
逸安帝挥了挥手，转身道：“都下去吧，朕会命人挑选黄道吉日，册封沈氏为郡主。”
牧染尘跪着不动，沈潋卿看了他一眼，冷声道：“你的下跪求情，我不稀罕。”说完，她便站起身来，转身向着门外走去。
赫连九爵瞥了逸安帝和牧染尘一眼，勾唇一笑，随即跟着沈潋卿一同走出了门。
“要我帮你么？”赫连九爵跟在沈潋卿的身后走了许久，长长的走廊似乎没有尽头一般，一如两人心头的愁绪。
“王爷能怎么帮我？离不开这片王土，去到哪里都终究是在他的国度。”沈潋卿低头苦笑了一番，随即又说道，“我承认，刚才确实是在发泄。为了这个国家，我纵使心中有万般的不情愿，也定然会走上和亲这条道路。”
“我若为王，定不叫你落得这般田地。”赫连九爵牵住她的手，攥在掌心里用力握了握。
“不要说这些话。”沈潋卿把手抽了回来，拂了拂耳边的飞发，“对不起，答应了你，说好要努力接纳你，喜欢你的，我却做不到了。”
“嗤，本王还以为，你早已爱上我，非我不嫁了。”赫连九爵自嘲地笑了笑，依然伸手执着她，说道，“不要松开我，也许……只有这段路能和你一起慢慢地走了。”
御书房内，牧染尘久久地跪着，逸安帝只做没有看见他一般，兀自翻阅着经文。直到过了两三个时辰，这才好似恍然发觉他尚未离去一般，说道：“牧爱卿，你怎么还跪着？”
牧染尘垂着手，说道：“微臣想为卿儿求情，却不知该怎样为她求情。”
“朕心意已决。”逸安帝揉了揉眉心，叹着气说道，“如她所说，若非你对朕死心塌地，又怎会失去了最心爱的女人。这是朕欠你的，理应补偿你。可是做大事者，岂能执着于这样的儿女情长？
朱明国点名要沈氏和亲，想来应该有他们的打算，朕若不答应，难免两国之间会有摩擦，为国、为民，朕都应该将沈氏交给朱明国。染尘，我会将十七郡主下嫁于你，至于沈氏，你就当是一场梦，忘了吧。”
“皇上，卿儿有一句话说错了，你可知道？”牧染尘抬起头来望着他，微微地笑着。
“什么话？”逸安帝有些不明白。
“她说我因为效忠于你，失去了最心爱的女人。她错了，我是因为效忠于天下的百姓，才失去了慕菡，失去了卿儿。”牧染尘微笑着，轻轻地合上了眼睛，两抹清泪从眼睑下慢慢地滚落，落在青石的地板上，消失不见。
三天后的夜晚，沈潋卿正在灯下绣着一只荷包，窗门忽然被人轻轻地敲开了。
“潋卿。”窗外的人轻轻地喊着，唯恐惊醒了这漆黑的夜。
“王泉？”沈潋卿走到窗口，发现他正站在屋檐下，胡子拉杂着，憔悴的不似人形，“你这是怎么了？”
“把东西收拾一下，我带你走。”见她开门，王泉一个侧身挤了进来，然后催促道，“马车已经在外面等着了，尽快。”
“去哪里？”沈潋卿一头雾水，伸手倒了茶递过去。
王泉接过茶一饮而尽，急急忙忙地说道：“你的事我已经听说了，快点收拾些东西跟我走，我什么都打点好了，我送你离开这里。”
“我们逃不掉的，而且……我要是走了，朱明国来要人怎么办？”沈潋卿见他焦躁的很，忙伸手按住了他，示意他稍安勿躁。
“我带你离开大煌锦国，这些年做生意，我在外面结识了许多朋友，就算不在这里也能过的很好，潋卿，不要再浪费时间了，快点跟我走吧。”王泉也顾不得坐下，匆匆走到衣橱边上，打开橱门就帮她整理起来，丝毫顾不上避嫌。
“我不能走的，王泉，若是我走了，灵昭他们怎么办？皇上一定会杀了他们的。还有那朱明国，倘若他们找皇上要人未果，继而攻打过来，那我岂不是成了千古罪人？”沈潋卿连连摇头，似乎是在说服着自己。
“潋卿，你真的以为没有了你，这个大煌锦国就会灭国吗？不要天真了，就算没有你，那皇帝依旧会在龙椅上坐的好好的，他可以找别的女人假装是你，然后嫁过去，明白吗？你没必要去做这个牺牲，王室里多的是女人！”王泉有些恨她不争气，手上飞快地替她收拾了一个包袱出来，然后背在自己的肩上，伸手拉过她，说道，“跟我走，否则来不及了！”
沈潋卿看着他，茫然地跟在他的身后向外走去。
夜很黑，庄园后面的山林静谧着，仿佛潜伏着噬人的兽。
沈潋卿忽然打了一个冷战，拉住王泉的胳膊说道：“还是不要了，我的心跳的厉害，我怕会有不好的事情发生。”
“留下来才会有不好的事情发生，你会被嫁往朱明国，在那里没有任何真正爱你的人，没有任何一个认识你的人，谁对你掏心掏肺？谁跟你知根知底？没有，不会有任何人的！那是我们的敌国，你嫁过去只有死路一条！”王泉停下来看着她，伸手抚了抚她的头发，叹道：“潋卿，不要傻了。”
“可是……”沈潋卿咬了咬唇，怎么都没办法说服自己。
“还记不记得，你当初为什么要跟我和离？”王泉看着她的眼睛，他的声音温柔似水，“你想要过自己能掌控的生活，不是么？潋卿，你不是一个那么容易服输的人，你怎么能为了这天下苍生的虚名，赌上自己的一生？天下苍生需要的，是一个好皇帝，而不是你。”
“说的真好，连朕都被感动了呢。”忽然掌声响起，逸安帝拍着手从夜色中走到了他们的面前，然后扭头说道，“牧爱卿，你感动吗？你看看这两个人，朕可真是太感动了。这么一番慷慨激昂的说辞，叫朕几乎要落下泪来了。”
牧染尘从他的身后站了出来，无声地看着沈潋卿。跟着他一起站出来的，还有一众御林军，此刻正握着长枪将两人团团围住。
“卿儿，到我这里来。”牧染尘伸出手，他的眼神却涣散着，似乎看不见前尘与未来。
“你出卖我？”沈潋卿只觉得自己的身子都在颤抖，伸出手去指向他，却最终还是无力地垂了下来。
“我没有。”牧染尘望着她，他的声音疲惫的似乎要沉入湖心去，令人怎么都恨不起来。
他尽力了。用自己的一生，去交换沈潋卿这辈子的平安，虽然没办法令逸安帝放弃和亲的举动，他却逼着逸安帝立誓，每隔一年就将沈潋卿接回国中来小住几日。这已经是无上的恩惠了，把自己锁在一个不爱的女人身边，去交换这样的恩德。
只是眼前的这个女人，她可会明白？
“快走！”趁着大家的注意力一个松散，王泉忽然拉着沈潋卿向着包围圈的一个小缺口跑了过去，然后狠狠地把她推了出去，“快走，潋卿！马车就在外面！”
说时迟那时快，十数柄长枪刺了过来，将他的胸膛洞穿。
鲜血顺着长枪滴落在地上，染透了这漆黑的夜晚。
王泉口吐着鲜血，艰难地转过头去，伸手向着沈潋卿招了招，最终无力地垂落下去，张口极缓地催促道：“快走，潋卿。”
“王泉——”沈潋卿凄厉地长啸一声，颓然倒在了地上，泪水止不住地从眼中滚落，砸在尘土之上，化作重墨的伤。
