五郎听了，只把扇子一打，笑道，“是姑姑叫我来的，听说府上要举办甚么赏芳宴。”
“原来五哥是为了这事。”凤郎听了便道，又同他说，“想是母亲要借着此次赏芳宴为你相看。”
却见杨五郎不置可否，只将杯中的水一饮而尽。
带杨五郎出了镇国公府，上了马车，便听到身边常随宝安道，“爷，长公主这也是好心，要不是因着孝颐娘娘仙去，爷早就该成家了。”
五郎听了，只微微皱了皱眉，骂道，“满口胡吣，再敢乱说，小心你的脑袋！”这常随却也不怕，又同他道，“出来前娘就交代我了，一定要让爷此次好好挑。”
五郎听了这话，只把扇子一收，狠狠地朝宝安头上敲去。
却见马车缓缓朝简王府行去，待五郎下车，刚进入正堂，便见一老嬷嬷坐在堂中，见他回来，忙起身行礼，口中道，“给殿下请安。”五郎忙上前用手托住她道，“不敢，嬷嬷快坐。”转身又吩咐丫鬟看茶。
待二人叙了一会家常，便听这嬷嬷道，“殿下，娘娘已向陛下请旨，准你明天入宫觐见。”
五郎听了便道，“却不知是为了何事？”
嬷嬷听了，便不住抱怨道，“烨哥，便是在外头开了府，也要记挂着娘娘才是，自从上次家宴，娘娘已有许久未曾见过你了。”
五郎听了便道，“祖宗家法，凡开府受封的皇子，未经传召，一律不得入宫，娘娘若是记挂我，只着人来看看我便是。”
“你呀！”嬷嬷气得把手中的杯子放在桌上，瞧见五郎的扇子上写着的四个大字，只在心里叹气，只好道，“娘娘请召，也是有缘由的，殿下已经开府，三年前本就该成亲，这次长公主办赏芳宴，娘娘心中已有几名闺秀人选，特邀殿下前去商议。”
五郎听了，只道，“好罢。”虽答应的勉强，却也是同意了，待嬷嬷几人离去，五郎便去了书房，略翻了几册闲书，便自嘲道，“我这样的出身，又有哪家闺秀能看得上我呢？”
这位嬷嬷得了五郎允诺，便立刻回宫赴命，行了约么一柱香的功夫，一行人便来到了甘泉宫。
只见两名小丫鬟在外头候着，见她来了，一时忙行礼道，“请邢嬷嬷安。”又忙张罗着往内通传，待邢嬷嬷进去，只见这甘泉宫的主人，顺嫔娘娘正穿着便服坐在榻上。
她年近四十，眼角已生出些细纹来，虽面容白皙，但两鬓却有隐约可见的白发，见邢嬷嬷来了，便问道，“烨哥是怎么说的？”
“回娘娘话，烨哥说谢谢娘娘记挂，明日便来向您请安。”
只见顺嫔一双秀眉略蹙，略咳了几声，口中道，“他总不愿意来见我，打小就是了。”
邢嬷嬷听了，忙要端案边的茶水，却发现已经凉了，正要发怒，却听顺嫔道，“嬷嬷，无事。”
邢嬷嬷瞧她这般憔悴模样，不由安慰道，“殿下也记挂着娘娘呢，娘娘要多保重身体才是。”
顺嫔听了这话，眼中略有一丝光亮，又道，“这次花神选，着实有几位姑娘很不错。”
邢嬷嬷便问道，“不知娘娘看中了谁？”
顺嫔听了，便道，“前次宫宴，我遍瞧着慧妃娘娘的妹妹王云娘很不错，此次她又中了花神，若是烨儿娶了她，那是再好不过了。”
邢嬷嬷听了，虽不忍心打击她，但也忍不住提点道，“烨哥的品貌自是没得说的，就怕尚书大人不同意。”
顺嫔听了这话，咳得更厉害了，一时恨言道，“此次给他选妃，便是拼了我的性命……”
邢嬷嬷听了这话，忙将她扶起身来，为她顺着气，口中道，“还是待明日殿下来了，从长计议为好。”
顺嫔听了，似有不满道，“他一贯是不听我话的，总是我行我素！”
邢嬷嬷只好叹道，“总要叫他选个中意的，脾性相投的，若非要高娶，怕不是善事。”
翠竹轩内，若娘从榻上醒来，发现已经是黄昏了，她看到明珠不在身侧，便要去寻她，却瞧见她正背坐在书案前，一时起了顽皮心思，便悄悄起身，摸到了她的身后，还不待明珠反应，便猛地被捂住了双眼，只听到兰娘故意粗着声音道，“小娘子，你在干什么？”
明珠一笑，反手往若娘腰上探去正中她的痒痒肉，若娘见状，忙撒手，弯倒在明珠身上，只听明珠笑说，“这是哪家的小娘子，如此无礼呀！”
若娘慌忙求饶道，“好妹妹，饶了我罢，我再也不敢了。”
明珠听了，手上的动作却是不停，只攻着她的软肋，道，“今日却是不能饶你！”
两人这般闹着，谢氏恰巧在屋外，听到了这番动静，便推门进去，瞧见两位小姑娘已抱作了一团，若娘笑得面红耳赤，还在不住求饶。
案上的砚台已被打翻，一叠子宣纸被染得尽透，谢氏瞧见，已是怒火中烧，可碍于若娘在此，又不好说些什么，只好道，“我在前厅备了些果子，若姑娘不如先去用些。”
明珠见母亲面色不好，只得住了手，若娘忙爬起来，脸上已经笑出了泪水，道，“谢过姑姑。”瑞乐见状，忙把她扶起，送她去了前厅。
待她走后，谢氏命人将门关上，明珠一时怯怯，道，“母亲……”
谢氏便将那一叠子宣纸甩到了她面前.
