明珠见状，便想将地上的宣纸捡起，只听谢氏道，“住手！”明珠听了，却是不解，又见谢氏神色严肃，便撒娇道，“娘亲～。”
谢氏听了，只看了她一眼，便坐到了榻上，问道，“你这几日功课如何？”
明珠心中暗道不好，这几日她上课总犯困，她本就对琴课不感兴趣，先生不止一次在课堂上训诫她，想必是同母亲说了，只好小声答道，“诗文倒是没有问题，只是琴棋两门，女儿还多有欠缺。”
谢氏听了，又让她将书桌上的作业呈上来，略翻了翻，发现字迹有些潦草，便道，“你这字倒是越发长进了。”
明珠脸红着，也不敢争辩什么，因今日若娘来找她，午休便耗了些时间，赶作业时不免有些粗心。
“因宋先生（琴课老师）告诉我你下午总是精神不济，我才特地给你留一个中午休息。”
谢氏看着明珠，瞧她垂着头，以为她是在同自己别气，顿时气不打一出来，怒道，“没想到你却用来贪玩儿！”
明珠慌忙抬起头来，看见母亲神色厉然，一时也顾不得撒娇了，只在眼眶中蕴出了两泡眼泪，谢氏瞧见女儿这般模样，顿时心又软了软，便开口道，“你可知错？”
明珠只委屈地用衣角把眼泪拭去，同谢氏道，“母亲，我无错！”
谢氏闻言，当场就要发作，却见明珠直起身来道，“我又不曾耽误功课，今日便是和若娘在一起玩耍，也不过一柱香的功夫。”
谢氏听了，见一贯听话的女儿竟和自己犟了起来，气得抚胸道，“好好好！你既然说没有耽误功课，我便看看你的琴弹得如何！”
潘妈妈在屋外听到谢氏厉声训斥明珠，不由有些着急，便附在门上道，“太太，珠姐还小，凡事咱们慢慢来。”
只听谢氏道，“谁都不准进来！”便又退到了一边。
正厅内，若娘正在吃果子，听到外头有些动静，不免有些好奇，刚想出去看看，便被瑞乐劝住了，“若姑娘，是太太在查珠姑娘的课业罢了，您在这儿玩会儿就是。”
若娘听了，便皱了皱眉头道，“明珠也太惨了，还好我娘从不管我书读得好不好。”
瑞乐听了只是笑笑，又为她将茶水续上。
右厢房内，明珠坐在琴前，一开始还顺当些，后面总忍不住要去看琴谱，待谢氏把琴谱抽走，声音便断断续续，甚至还有几个错音。
待明珠勉强弹完了，就见母亲扶额坐着，脸上一副恨铁不成钢的表情，又从旁边桌子上抽了个戒尺出来，明珠见了，捂着自己的手就要往外逃，却听谢氏道，“过来！”
复又命她伸出手来，明珠这才明白母亲是要打自己手心了，只把两只手藏在身后，又被谢氏捉住，口中道，“娘亲，我错了，饶了我罢！”
潘妈妈在屋外听着，知道不好，忙退了门进去，正瞧见谢氏的板子落在明珠手上，白玉小手霎时红了一片，明珠的眼泪登时就涌了出来，哭叫道，“妈妈救我。”
潘妈妈见状，忙将谢氏按下，又将明珠护在身后，道，“太太，便是姐儿有什么错，好好说就是了，她一个女孩儿家，哪里受的了这般打。”
谢氏听了，只把手中的戒尺扔了，眼眶一红，只道，“我和老爷就是太宠她了，把这几位先生请来教她，花了不知多少心思，偏叫她这个小没良心糟蹋了。”
潘妈妈慌忙扶住谢氏，又见明珠捂着手痛哭，一时不知道先劝哪个好，只好道，“珠姐已经知道错了，是不是？”忙去拿眼睛看明珠。
明珠听了母亲一席话，现在已经是清楚了，只恨自己这些日子太过贪玩，学习不够用功，只手上还痛着，强撑着道，“母亲，我错了，日后我定会好好用功。”
谢氏听了，方才顺了口气，看着她哭红了的小脸，这是自己身上掉下的一块儿肉啊！打她自己能不疼么？
便将她唤道身前，看了看她的手，瞧见已经红得泛紫了，知道自己是打得狠了，心头一软，便想饶了她，但一想到若不叫她知道厉害，怕是以后还会躲懒，若是考不上女学，她又能有什么好前程！
便道，“明珠，我和你爹爹一贯疼爱你。”又伸手抚了抚女儿鬓边的头发，道，“正是因为如此，在课业一事上，万不可有一丝的懈怠，你明白了么？”
明珠听了母亲的话，知道她是为自己好，便点了点头，郑重道，“好。”
