明珠却不回头，谢氏在一旁见了，便对她道：“你哥哥同你讲话，怎么不理。”
明珠便带了哭腔，又道：“哥哥今日忒不讲理，错怪了我，现在想用一个玩具来收买我，却是不能的！”
谢氏听了，只觉得一脑门子官司，明珩却道：“原是我错了，还请珠儿原谅我吧。”又把这孔明锁往前一递，放到了明珠床头，明珠见上面画了一只小猪，吃得圆滚滚的，憨态可掬，一时忍不住笑了出来，明珩便道：“这下不怪我了罢。”
明珠点点头，拿一双含泪的眸子笑看着兄长，不想锦书在外头通报道：“少爷，吴大夫已经来了。”
明珠听了，赶忙跳下来，又同明珩道：“哥哥可是生病了，怪我，不该同你置气的。”
又要陪明珩一道去正厅，不想谢氏把她拦下，只说道：“你头发还湿着，这样出去，怕是下一个生病的就是你。”
明珠只好留下，又对汀芷使了个眼色，让她跟谢氏一道出去。
原来今日凑巧，王家的小厮一到百安堂，正碰上吴大夫坐诊。原来他上次见明珩在少卿大人面前，有理有节，据理力争，后又敢于以身试险，重情重义，不由对明珩这一少年心生敬佩，如今听闻明珩病了，便立刻赶了过来。
他甫一入内，只见汪荃一人，同他问了好，便要去寻明珩，汪荃让他稍坐，又同他道：“犬子虽不是习武之人，可从小到大，身体还算康健，不想今日见他，竟是十分憔悴，一会儿便有劳先生了。“
吴大夫心中惊讶：“难道他竟不知…”他正想着，就见明珩走来，明珩见了他，开口便是一句：“麻烦先生了。”
吴大夫为他看诊，又开了些药，又同一旁的汪荃道：“烦请借一步说话。”便趁机将这些日子的事说与他夫妇二人听，饶是谢氏已经知情，此刻再听吴先生讲述其中险情，也不由泪盈于睫，口中不断道：“我可怜的珩儿。”
汪荃听了这消息，心中为之震动，然他毕竟久经官场，还能掩饰形容，只再次谢过吴大夫。
汀芷行的匆忙，又因谢氏存了瞒住女儿的心思，她便只听到了些，“出痘、见喜、不好”之词，便急忙回去禀告明珠，明珠这才知道哥哥竟是出了痘疹，想到刚刚那么气他，不由责怪起自己来。
是夜，明珩睡的迷迷糊糊，忽然觉得口渴，刚要起身，不想父亲正坐在桌前，见他起来了，便问道：“可是要喝水？”
明珩慌忙接过，又道：“父亲明日还要上朝，还是早些去歇息吧。”
汪荃安抚儿子躺下，又同他道：“你出了这么大的事，竟不曾同家里说一声？”
明珩惨白着一张脸，道：“我怕、父亲让我…”
“你怕我让你把罪名都推给那个丫鬟？”汪荃反问道。
明珩听了，不发一言，上次王兆羞辱自己，父亲不仅不帮自己，反而叫他去赔礼道歉，虽他如此做了，可心里还是生了怨念。是以这次之事，他叫锦书绝口不提。
汪荃毕竟比明珩长了二十余岁，见儿子的表情，又同他道：“你可知你的心事都写在脸上，若换做是我，真要隐瞒，就绝不会让家人知道。”
明珩听了，不由吃惊，又愤愤同汪荃道：“儿子自是不如父亲。”那么会伪装！
汪荃知道他在心里骂自己，只抚髯笑笑，又问他道：“我上次同你说的话，你还记得么？”
明珩想起那日被罚跪，不由恨道：“儿子自然记得。”
“很好。”汪荃听他这样说，便站起身来，又踱步到他面前，道：“我问你，你几岁开蒙？”
明珩一头雾水，便答道：“三岁。”
“几岁过了郡试？”
“九岁。”
……
“你几岁过了会试？”汪荃的面容在烛光下闪烁不定，明珩听了这些问题，越听越奇怪，实在忍不住了，便道：“回禀父亲，正是两年前，儿子十四岁时。”
“到今年，你已经寒窗苦读一十三载了。”汪荃叹道，又看了看儿子，瞧见他同自己如出一辙的眉眼，还有他身上那股似曾相识的少年意气。
“我问你，你可曾觉得自己才学出众？”明珩听了这话，虽有些不好意思，仍答道：“我在书院，没有课业不是头名。”
汪荃便道：“你可知这天下，像你一般的举人有多少？”
明珩听了便答道：“我和他们不同，我……”话才出口，他便意识到自己过于自负了，须知有多少中了举的，一辈子也不曾金殿及第。
“我把你送去白鹿洞书院，不仅仅是为了让你读书，更是要叫你知道，人外有人，天外有天这个道理。”
明珩听了，心中不服，冷哼一声，又道：“父亲的人外人便是王兆之流的伪君子，父亲的天外天便是不辩黑白的自保么？”
汪荃听了，倒没生气，见明珩经过上次事情，此次行事还是这般莽撞，竟把自己的性命拿来做赌注，便改换了语气，又道：“经过此事，你可恨王尚书一家？”
“我、我自是恨他们草菅人命，也恨他们有眼无珠。”明珩握拳，狠狠捶在床上，汪荃便道：“那我再问你，此次你若是丧了性命，又该如何？”
“只要能证明我的清白，便是豁出命去，又算得了什么？”
“呵！好大的口气。”汪荃听了这话，不禁拍案而起，见他如此藐视自己的生命，不由骂道：“我且问你，你如此送命，除了对得起你心中那份道义，还对得起谁？”
明珩梗着脖子，道：“我自是知道对不起父亲母亲，先前便想好了，若是丧命，父母的恩情，也只能来世再报！”
“好好好，你真是有出息。”汪荃怒极反笑，又道：“家人先不说，就说那位就你的小橘姑娘，你可对得起她！”
“我正是为了她的清白，才以身试险，相信她泉下有知，也必定会欣慰的。”
