一代伟人毛泽东喜欢读书，他尤其喜欢《资治通鉴》，前前后后读了17遍。除了借鉴其中的用人之道，毛泽东也很佩服司马光的著书毅力。
《资治通鉴》一书共有三百多万字，其中所记历史，上起周威烈王二十三年（公元前403年），下迄后周显德六年（959年），前后共1362年的历史。这部书按朝代分为十六纪，内容以政治、军事和民族关系为主，兼及经济、文化和历史人物评价。司马光写这本书的目的就是通过对事关国家盛衰、民族兴亡的统治阶级政策的描述，告诫皇帝要懂得治国的道理，也用于让后人思考历史。
司马光像
《资治通鉴》名句
兼听则明，偏信则暗。
解读 多听取别人的意见就会变得明白，偏听偏信就会处于狭隘中，如同什么都看不见一样。唐太宗的手下有很多名人，比如房玄龄、杜如晦、魏征、王珪、李勣、李靖、马周等，他们每个人都有自己考虑问题的角度，这样一来，太宗就能从各个角度来考虑问题了。众人拾柴火焰高，所以我们也要多听一听别人的意见。
非信无以使民，非民无以守国。
解读 只有讲诚信才能管理好民众，只有民众才能守卫好国家。赢得别人的信任是办事的基础，只有相互信任的人才能很好地配合，这也是为人处世的基础。
币厚言甘，古人所畏也。
解读 送来大礼，说话甜言蜜语，这样的人是古人所警惕的。“无事不登三宝殿”，如果突然有人向你频频献殷勤，就要想一想他是不是有意图了。
得财失行，吾所不取。
解读 得到了财富但是行为失态，这样的事情我是不会做的。不义之财不可取，君子做事情永远要正大光明，经得起别人的追问。
凡人之情，穷则思变。
解读 人的本性在到了没有办法的时候，就要设法改变了。但是与其到了没有办法的时候再被动变化，不如早些就做好应变的准备，未雨绸缪。
没齿而无怨言，圣人以为难。
解读 一辈子一句怨恨的话也不说，恐怕连圣人也觉得很难办到。抱怨是人的天性，但是抱怨永远不能解决问题。如果我们能把抱怨的时间用以行动，我们也就接近“圣人”了。
汝知稼穑之艰难，则常有斯饭矣。
解读 如果你能了解耕种收获的艰难，也就常能有一碗饭吃了。不知道珍惜劳动的人，难免会有饿肚子的时候，只有亲自体验过辛苦生活的人，才懂得珍惜。
《资治通鉴》故事
砸缸少年长大后
“司马光砸缸”的故事我们都听说过。司马光小时候就是一个聪慧的孩子。在他二十岁时考中了进士甲科，皇上赏赐喜宴，在宴席上只有他一人不戴红花，同伴们对他说：“这是圣上赏赐的，不能违背君命。”这时他才插上一枝花。
他被任命为奉礼郎时，他的父亲在杭州做官，他便请命要求改任苏州判官，以便离父亲近些，可以奉养双亲。在洛阳时，司马光每次去夏县老家扫墓，都要去看他的哥哥司马旦。司马旦年近八十，司马光不仅像尊敬父亲一样尊敬他，还像照顾婴孩一样照顾他。
担任并州通判时，西夏人经常入侵这里，成为当地一大祸患。于是，司马光向上司庞籍建议说：“修筑两个城堡来控制西夏人，然后招募百姓来此地耕种。”庞籍听从了他的建议，派郭恩去办理此事。但郭恩是一个莽汉，带领部队连夜过河，因为不注意设防，被敌人消灭。庞籍因为此事被罢免了。司马光过意不去，三次上书朝廷自责，并要求辞职，没得到允许。庞籍死后，司马光便把他的妻子拜为自己的母亲，抚养庞籍的儿子像抚养自己的亲兄弟一样，当时人们一致认为司马光是一个贤德之人。
1071年，王安石为相，由于政见不同，司马光退居洛阳，专门研究历史，希望通过编写史著，从历史的兴衰成败中总结治国的经验。
因为他公然反对王安石，很多人都佩服他的耿直。当王安石下马后，六十七岁高龄的司马光被召回宫中，担任了相职。他竭尽全力，日夜操劳，耗尽了毕生心血之后与世长辞了。噩耗传出，“京师人为之罢市往吊，哭公甚哀，如哭其私亲。四方来会葬者盖数万人”。他的画像“天下皆是，家家挂象，饭食必祝”。
司马光工作室
司马光在编纂《资治通鉴》的过程中，皇帝给他开了不少绿灯。除了允许其借阅国家所有的图书资料外，神宗还赏赐了司马光3400卷参考书。修书所需笔、墨、绢、帛，以及果饵金钱之费，尽由国家供给，他著书的条件非常优越。
在司马光的工作室中还有刘恕、刘攽、范祖禹和儿子司马康等人。他们既是当时一流的史学家，又与司马光在政治、史学上观点一致，故能在编书中各显其才，通力合作。
《资治通鉴》的编写，大致分三个步骤：第一，排列丛目；第二，编写长编；第三，删改定稿。一二两步，在司马光的指导下由助手完成，第三步则完全由司马光一人完成。
编完一部《资治通鉴》，剩下没用的材料堆积有两屋之多，字字端谨，无一字潦草。书成之后，六十六岁的司马光“骸骨癯瘁，目视昏近，齿牙无几，神志衰耗，目前所为，旋踵遗忘”。
据说司马光睡觉用的枕头，不是普通的枕头，而是一段圆木。头枕在上面，难以睡安稳，只要稍稍一动，他就会惊醒，遂立即起来，挑灯夜读，刻苦用功，所以有“警枕”的来历。
