云雾缓缓附着在小船的周围,托着它沿着云坑的边缘缓缓下行,驶向其中一块缓慢旋转的碎片。
在船即将靠近的时候,蜂鸟等人才发现这块碎片大的惊人,面积几乎如同当初幽灵城镇看上去一般大小。碎片的地形呈缓坡,无数的层楼叠榭攀延着一路向上,有烟雾从高大的厂房的烟囱中袅袅升起,整座城镇笼罩在灰扑扑的云层里。房屋只露出钢铁色的外墙和一顶顶暗红的房檐,犹如一群岩峰间黯淡的蘑菇。由于碎片已经深入云海之中,所以船只可以在城市上空行驶,他们能看到云层下有飞船在高大的厂房之间起起落落。
“这些飞船都是运送钢铁和武器的,”蜂鸟站在A3850的肩膀上说,“这里大概不是他们的熔炼场,而是储运的中转站。我在机械协会旅游指南上看到过。”
“我怎么没听过有这本书?”麋鹿扭过头来好奇地问。
“你当然没听说过,”蜂鸟得意地昂着头,“那可是绝版书籍,在内战爆发后就再也看不到了。”
等到小船靠岸,码头上异常冷清,李戈从舱室里出来跳上岸,在绑好缆绳后告诉他们在船上待机,只要自己一个人去见那个熟人就行。
“我也要去!”蜂鸟飞到李戈的衣领下面。他无奈的撇了撇嘴,往街道深处走去。
A3850听话地留了下来,麋鹿向A3850使了两个眼色,可换来的只有A3850茫然地注视。麋鹿叹了口气,走进船舱,学着李戈的样子翘着脚躺了下来,这几天的确忙的厉害,很快便打起了盹,发出规律的鼾声。A3850则在桅杆下方的老地方做了下来,不知道在想些什么。
李戈走在雾霭迷蒙的湿漉街道上,一路上偶尔有蒙的严严实实的家伙匆匆走过,目不斜视。李戈带着蜂鸟转头走进一条蜿蜒的小巷。这里道路崎岖,石板翘起,似乎年久失修的样子。
“你有多少年没来过这里了?”蜂鸟藏在领子里问。
“很久了。”
“那你要找的人还在吗?我们要扑个空岂不是白走一趟。”
“他肯定还在这里,只要我到了就知道了。”李戈回答
“你说的这个熟人究竟是个什么人?”
“一个铁匠,不过他已经不打铁了。”
“不打铁的铁匠?”蜂鸟说,“难道又是个你在学院认识的怪人?”
“不,谭常家世世代代都生活在熔岩城,以打铁为生,到了他这一代,凭借出色的天资与卓越的头脑,使工艺达到了登峰造极的地步。于是许多人慕名来找他打造武器和机关,其中一个重要的委托就是由学院交给他的,听说是由老头儿作为主要研究人的一系列设计图纸,那时我在外出代理任务,图纸是由我交给他的。然而收到这些图纸的几个月后,他忽然宣称自己不再打铁,拒绝了所有其他人的邀约,并且从熔岩岛的最中心搬到了这块碎岩上,从此不再动工。”
“老头子的图纸?难道是和老头子的作品有关?可是他为什么不去自己打造呢。”蜂鸟一下子冒出好多问题。
“图纸是密封的,所以我对里面的内容一无所知。”李戈耸了耸肩膀。
蜂鸟只好把后面的问题吞了下去,不过它忽然好像想到了什么。
“老头儿说过,凭他自己是打造不出像我一样的机械生命,说不定那时候他交出来的就是某种特殊的机械生命的制造方法。”
“可能性很大。”李戈点点头。
他侧过身仔细地观察着墙壁,忽然好像看到了什么似的凑近触摸,蜂鸟也看到,在涂满乱七八糟涂鸦的下方有个不起眼的灰色涂鸦,一柄锤子猛烈地敲击着一只鸟的头,上面火花四溅。
“过去有些传说认为是这种鸟带给人间火焰,”李戈解释道,“但他认为人类虽然得到了火焰的馈赠,却是最终火焰的掌控者,所以就有了这个涂鸦。”
他伸出手仔细地抚摸过涂鸦的边缘。
“你在干嘛?”
“这些边缘的凹凸是一串特殊的密码。标记了他现在的位置。”
“干嘛要这样故弄玄虚?”蜂鸟不屑地说。
“刚才我不是说有很多人想找他打造物品吗?这些人并不是每个都和和气气的,所以只有这种方法才能避开那些他不希望找到他的人。”李戈一边摸索,一边向蜂鸟解释。
“这边走。”李戈转身进入一条阴暗的小路,挤过去之后是一条干涸的水渠,他跳下去,踩着积年的垃圾和滋生的海藻,进入一条宽阔的废弃下水隧道。隧道里只有一片空荡荡的漆黑。
李戈停下脚步,站在隧道里大喊。
“老谭。”
声音在隧道里像波浪般起伏远去,渐渐消隐,似乎什么都没有发生。
“你是不是走错了?”蜂鸟疑惑地四下观察着。
下一刻,李戈前方的地面无声无息地沉入底下,变作一条长长的楼梯,李戈似乎丝毫不惊讶,直接沿着楼梯走下去,没走多远就看到明亮的黄色灯光在下方的右侧闪烁。李戈跨下最后一级台阶,门后是一间宽敞明亮的房间,墙壁被货架占满,上面摆着各式各样的机械制品,中间的工作台上摆满了图纸,和李戈的船舱几乎一样凌乱。
“还说不是学院的,你们的桌子都这样。”蜂鸟用只有李戈能听见的声音小声嘟囔。
工作台后坐着一个身材健硕,有些秃顶的中年人。他的鬓角微微发白,穿着白色衬衫和蓝色工装裤,坐在前面看着一张图纸沉思着,就像完全没注意到李戈已经进来一样。李戈自己找了一把椅子坐下来,拿起一张摆在所有图纸上方的最新报纸。报纸上面用大大的标题写着:“内战的尾声,机械协会即将改组。”底下的照片里一个手拿照相机的男人对着镜头露出一排洁白的牙齿,站在一片废墟之中,身旁激光与火焰横飞。他翘着腿自顾自地看了起来。
在津津有味地看了许久报纸后,桌子后面的老谭低着头继续看着图纸,突然开口说道,
“我们有多少年没见面了?”
“大概6、7年左右吧。”李戈放下报纸回答。
“已经这么长时间了吗?”老谭抬起头来,“你还在流浪吗?”
“没错。”
“你也该找到自己的使命了,每个齿轮都有契合它的位置,你的齿轮已经滚了太久了。”老谭说。
“不如说我是被从契合的位置上拆下来了才对。”李戈回答。
“老头子呢?”老谭继续问。
“他也离开了,比我稍晚一些。”
“那件事情也该过去了。”老谭叹了口气。
李戈耸了耸肩,“至少我已经过去了。你既然有报纸,难道不知道老头儿的事情吗?”
“我最近完全没有看。”老谭指了指角落里的一堆报纸。“发生什么了?”
“他去了陨落之地,然后失踪了。”
老谭听到这个消息震惊了片刻,然后低下头思索着。
“难道他已经找到线索了?”
“什么线索?”李戈问。
“那些图纸的线索。”