四月底，槐姿于一夜腹痛之后，生产下来一个女儿。季抱着这个柔软的小小婴儿不敢放手。大河上，风和雨一阵阵地吹过来，滋润着河东这片广袤的田地。
日出而作，日落而息。周而复始，播下种子，等待收获。日月轮转，季节交替，当熏风吹黄了一片片田野，又一年的收获，终于到达。
历时几乎一月，尼能三族终于所有谷物收割归仓。收割完成后的第五日，三族组成的交粮队伍，浩浩荡荡向丹城而去。
又过了五日，在丹城再次通知下，三族按户抽取的青壮年于丹城之外集合，列队前往东部大山之中。直到次年开春，才再次返回家乡。
又是一年秋收之时。季将门外晾晒的谷子一一归拢，再装入罐中，倒到西边房内的谷仓中。槐姿抱着小女儿一声一声和她说话，让她看爸爸的劳动。小姑娘有一双和她母亲一样明亮精神的大眼睛，被她父亲逗笑了，笑倒在母亲的颈侧。
吃饭时，母亲问还要晾晒几天。季道估计再过二三天便全部晒完了。母亲闻言叹了口气，道：“如今，我心里既盼着谷子早点成熟收割，又巴望它能晚一点，再晚一点。”尚在一旁笑了。母亲又道：“等晒完了谷子，又该交粮了吧？”
季没有说话。交了粮，便意味着今年秋冬的出工又要开始了。“今年，就让象和类两个去。你连去了两年，今年便在家歇歇吧？”母亲问。槐姿没有说话。她心里自然希望能如母亲而言，季今年能留在家中。
季沉吟道：“只怕还是要我去。”槐姿脸上闪过一抹失望之色。季解释道：“历叔腿脚不便，易叔年纪也大了，自是不能出去。序去年去了一趟，他家中除他父亲，就他一个成年男丁，今年也不好再安排他去，可族里总要有人跟去。”算来算去，只有他去才最合适。
母亲闻言，也不能再多说。一家人沉默地吃完了饭。
几日过后，三族均已收获完毕。便约定时间，计划于明日三族一起上丹城交粮。谁知当天上午，忽然一位白袍带着二百黑甲，来到了尼能村落。
尼能人对突然到访的白袍和黑甲心生警惕，面上却没有丝毫表露。历的家中，季和序向历叔和丹城白袍奉上了茶水。历叔请白袍喝水，道：“不知今日大驾光临，有失远迎。今年我们秋收已毕，上午三族已议定，明日便往丹城交粮。”
白袍微微一笑，道：“又是一年丰收，我谨代表城守，向贵族表示祝贺。”历谢过。闲聊一时，终于谈起额这白袍今日过来的用意。
听尼能人如此问，白袍一笑，道：“我已命人去请涂人和摄山二位族长，等他们二位到了之后，再详谈。”历唯唯应了。一旁陪坐的易，季，序三人心中均猜测不已。
一时，在黑甲的护送下，涂人和摄山两位族长到了。历和易在门口迎接他们二位入堂上。两位族长和丹城白袍见礼毕才分别坐下。负责护送的黑甲将人带到后，依旧列队面向里，站在门外，堂上光线顿时暗淡下来。
涂人和摄山族长看了历一眼。历又请白袍喝茶，正要开口询问，白袍已自开口道：“今日冒昧过来，是有一事，想请三位族长帮忙。”
堂上之人竟不知这白袍原来也会如此客气。三位族长均道：“不敢称帮忙，有事请尽管直说。”
白袍一拍巴掌，笑道：“三位族长果然爽快，真不枉我们共饮这大河之水，共食这河东之地。”他越如此，越叫堂上之人惴惴。果然，这白袍接着道：“此次来，是想向三位族长借一点粮食。”
三位族长互望一眼，历道：“我等明日正要交粮……”
白袍摇头道：“除此之外，还要找三族再借一点粮食。”见没有人说话，他又道：“当然，这个粮食是借，将来必然要还回来。”
季终于明白为何这白袍要赶在他们交粮之前过来了。可是姜人为何会提出借粮？他想起前两年两次东上，一路经过姜人城池村邑，见田野广阔规整，阡陌相联，并不像缺粮的样子。
堂上无人说话。白袍早已料到会有如此情形，但他极有耐性，既不恼也不催，笑意盈颊地等着这三族族长定主意。门外黑甲站在日头底下，日头将他们从头晒到脚，汗水层层而下，却无一人稍动一根手指。
涂人族长自这白袍口言借粮，心中便腾起一股怒火。这件事一想便清楚：所谓借粮，不过又是有去无回。上面那些姜人村落所开垦田地既广，这河东之地又风调雨顺，如何可能缺粮？不过是打着借粮的幌子，想把他们好不容易积攒下来的一点底子再抽走罢了！
历正要开口问一问详细，涂人族长已道：“我族里年复一年，除了能挤出这点粮食交了，剩下都是自己嚼用了，并无余粮！”
这白袍仿佛丝毫不觉意外，转向摄山族长问道：“贵族呢？”摄山族长亦道：“我族也无余粮！”白袍点点头，神色仍是未变，带着一抹笑向历问道：“敢问贵族内，可有余粮？”
堂上，尼能族四人，涂人，摄山族各二人，而丹城白袍仅有一人。且涂人摄山两族对其的厌恶之情可说昭彰显明，可这白袍丝毫不受影响，一个一个问过来，仿佛仅仅是询问今日天气如何。涂人族长瞧他这有恃无恐的模样便觉得愤怒，然而他又不能拿这白袍如何，只能面带愤怒紧盯着面前水碗。水碗之内波纹振动。
历道：“特使特为此事而来，想必事关重大。若有粮，贵族既然开口，无论如何我们都要凑一凑。若无粮，我们也要把情况向您说清楚。我族自十年前来到此地，除第一年每户交贵族粮三斗外，自第二年开始便每户交粮九斗。余下粮食，除族人自家吃用外，为防备第二年开春后断粮，的确要求族内每户交粮两斗作为备用。我族内，十年前初到此地时，有户六十七，如今有户七百六十。
说来惭愧，自第一年族内交公粮开始，这粮食从未积攒下来过。每年开春，到秋收之前，这数个多月，族中各户自留粮食总是不够吃，既将前年所交公粮耗尽大半。且您也知道，年份有大小之分，若遇着大年，自然收获多些。可遇到小年，唯有消耗公粮一途。如此反复，到今年，我族所剩余粮食，不满半仓。特使若不信，我族尽可开仓，任您检视。”
历这一番解释到了这白袍这里，也不过就是一句：“如此说来，贵族也是无粮可借了？”
涂人和摄山两族长看着历。历看着丹城白袍，道：“确无多少余粮。”
这白袍一挑眉，好似叹了口气，道：“我这个人呢，对人对事，从来都希望客客气气，你来我往，大家和和气气地把事情办了。可是这样愿望好像从来都没实现过。真不知究竟是我的话说得不到位，还是有人就是不想给我个机会和气的把这件事情办完。”
坐在后排的季闻言，目光顿时锐利。
他旁边的序，嘴角露出一点嘲讽地笑：从来就是如此，不然门外那矗立的两排黑甲做什么用？可姜寨举着这假惺惺的遮羞布倒也从来不觉无聊和羞惭。
“既然如此，那咱们就只能换个说法了。”白袍道，“今日，我奉城守之命，过来找三位族长借粮。今日这粮，不管各族有没有，我都借定了！”
他话音刚落，涂人族长已怒道：“你这是要明抢？！”
