白袍看着他，微微一笑，道：“族长可不要如此理解，我们不做强盗之人。这粮，是借。只是今日，我一定要借到手！”
如此强横跋扈！若非旁边之人拉住他，涂人族长几乎就要暴起。白袍丝毫不惧，他撩了撩袍角，冷向涂人族长道：“涂族长，盛怒伤身，还请你克制。若你伤及我身，这件事情的性质将完全变化，你可考虑清楚。”随着他话音刚落，门外，四排黑甲忽然齐声将手中长棍往地下一顿。沉闷之声传到屋内，震动不绝。
屋内之人霎时都站了起来。涂人族长犹叫道：“怎么的？吓唬我吗？！小子，你……！”历拦住涂族长，朝季使了个眼色，季上前和两个涂人一起奋力将涂人族长带到了屋后院落。
涂人族长被带出，白袍显然也有了怒气，看着他的背影连连冷笑。历拱手道：“大人刚刚说只愿和和气气，这是您的一番好心，我们皆领受。只是涂族长身为一族之长，也有他的为难处。且他脾气素来有些暴躁，气性一时上来，言行便有点控制不住。我和摄山族长代他向您赔个不是，您大人大量，还请宽宥则个。”
白袍岂是如此好安抚？且他们姜人素来不将这些外族人瞧在眼里，今日竟然被这等人骂到了面上，当即一甩袍角拔腿欲走。历和摄山族长忙拦住他，一边道歉，一边请他息怒。
两位族长口水说干，姿态几乎低至地下，才到底留下了这白袍。白袍站定，从鼻腔里重重一哼，连番冷笑，却终于重新坐了下来。
序给每人重新倒上了茶水。历请白袍饮用，然后道：“特使刚才一言，我们也明了情势了。只是有些话，不得不问问清楚。有得罪处，还请海涵。”
白袍虽没好气，到底还记得自己身负责任。虽声气不如之前好，却到底克制住了，请历即问。历道：“既如此，我便冒昧一问。贵族与我们三族同在这河东之地，同享一片云雨阳光，收成虽不是年年都好，但想必也绝不到缺粮的地步。这粮食借去，作何用途？其二，此次贵族借粮，到底是怎么个借法。其三，是只今年借用，还是今后每年都要借用？这些问题，还望特使不吝解惑。”
丹城白袍道：“族长既有疑惑，我自当告知。第一个问题，借粮之命令，由上一级发出。我丹城内只管接获命令，按令完事。至于这粮食到底做何用，我确实不知。其二，各族日用之费我们自也考虑，此次借粮，不过品度贵三族之积余，绝无强力抢夺之意，更不致到掘地三尺的地步。贵三族同为我丹城之属，我丹城自有庇护安民之责，故而城守多有考量。适才涂族长却是如此态度，实让人心寒。”
听到此言，历再次向他拱手致歉。这白袍接着道：“此次，我族需向贵三族，按每户借粮五斗。二年之后，我族必如数奉还。其三，目前我们接到的命令，只言今年借粮，未言明年之事。我们私下揣度，想必是大河之南有地方今年歉收，故而先行聚粮，以做后备之用。只等明年开春耕种，秋季收成，便也无事了。”
白袍言毕，历心中默算一时，向白袍道：“多谢特使解答。”又问摄山族长还有问题要问。摄山族长沉着脸，没有应答。于是历向白袍道：“借粮一事，毕竟事关我们三族。贵族要求我等已明了，只是我们三族还要商议一番。我们明日必给您一个答复。”
这白袍却只是摇头：“族长，适才我说过了，这借粮之日，今日便得定下来。”
催逼得如此之紧！摄山族长身形激动，正要开口，历已道：“既如此，请特使宽坐，我三人商议一番再来回答特使。”白袍道了声自然：“我也坐得久了，便出去站一站。三位尽可商议，只是还望早点决断。城守还在等我的复命。”说罢他起身，在历的恭送下走了出去。
白袍站在屋外场地上，姿态闲在。黑袍奉他命令调了个个儿，一致面朝场地。自这些白袍黑甲入村，族中上下便已全知。左右前后屋内，各有人站着，往这边望。更有大胆的，就站在场地不远处。涂人，摄山两族族长被黑甲强行带到尼能，两族之人前来打探，往来不绝。
白袍他们到时，接近中午。在屋中谈了这一时，出来时正是闷热时候。他被人如此瞧着，却好似浑然不绝，只施施然远看着风景。
看着白袍走出门外，摄山族长命其族中二人，历命季与序并二涂人，共六人守在屋内。他二人走至后院之中。一时，院内传来咆哮之声。堂中之人皆垂目，仿若未闻。
院中时而安静如无人，时而话语嘈嘈，听不真切。季留意了一时后院动静，脑子里渐渐转到这五斗粮之事上来。
自他们以每户六斗粮的代价从姜人手中学到了天时之后，这几年他们不断摸索精进耕作之艺，又尽力开荒垦地。故而这几年平算下来，就算在每年每户交丹城九斗粮的情况下，他们的结余较之先前在伏牛山时也有了极大的增长。
这五斗粮，若依实际来说，他们并非拿不出来。但重点不在于他们拿不拿得出来，而在于姜人要强取这些粮食究竟是何用意？果如涂族长所言，这不过是姜人又一次的强取豪夺，意在使他们三族户无存粮，永世不得翻身？若果真如此…….
他又仔仔细细将他们三族，哪怕再加上狼狄，四族的人力算了又算。然而不论怎么算，他们都还没有能将河东之姜人赶过大河的胜算，这是很明显的事。
算到最后，哪怕这些年来季不断磨砺自己的内心，此刻一种熟悉的无力感仍再次涌上了他的心间。院中争吵之声仍然不绝，但不论他们如何争论，恐怕最终仍不得不以一种予取予求地姿态答应姜寨。
院中的咆哮声不过是无力的嘶喊，又何曾能伤到姜寨一分一毫？
当院中终于没有了声响，当尼能和摄山两位族长再次出现在堂上时，不要说季，堂上的每一人脸上都流露出了一种名叫悲哀的表情。
此时屋外白光如瀑，由室外进入室内的瞬间只觉屋内暗淡无比，但两位族长仍将堂上之人的表情看得一清二楚。也不知究竟是他们的眼力好，还是因为堂上之人脸上的神色与他们脸上的悲哀之色相同。
白袍在易的邀请下重新返回堂上，又续了一遍茶水。几番沉吟，历叔方道：“我们三族在此地繁衍生息十年，多有仰仗贵族之处。今日贵族既开口，我们三族自当竭力而为。只是，方才我们三族各自盘算族中存粮许久，您提出的数量实人咋舌。我们三族，积年存粮到如今也不过半仓之数。且，按例今年我们本要交粮九斗给贵族，若再借走五斗，则等于今年每户收成之多半要给到贵族。余下这点结余，只怕不用等到明年开春，我们三族便要闹饥荒。因此，还请特使能酌情考虑我们三族家底薄弱，裁减些许。”
白袍脸上带着浅淡微笑，听历说完，他笑容不变，道：“贵三族的艰难我自体会，只是此次上级明令数量，非我个人能擅作加减。我实心有余，而力不足。”
堂上寂静无言。易道：“今年我们实拿不出这五斗。今年我们先出三斗，等明年收成，再出二斗……”
白袍仍摇头：“此绝非我能擅自决定之事。”说罢他又向历和摄山族长道：“此五斗谷物，既说明是借，二年之后，我族必定如数奉还。”
这不过是给三族一个台阶而已。这白袍自进来后就一直嘴角噙笑，事情谈到谈无可谈，递个梯子，让三族族长下来时能稍微好过点罢了。
历叔终于问道：“敢问这五斗米贵族何时要？”
白袍道：“明日贵三族既要交公粮，便一道带去吧。也省的来回跑。若人手不够，我带来这黑甲也可带一部分。诸位可还有什么要问的？”见无人答他，他自顾自站起来道：“既如此，今日我便先行告辞。”
堂内之人慢慢也站了起来。历叔留他吃饭再走，白袍婉拒了；又问他今日是否还回丹城，白袍道不回：“今日就在营盘对付一夜，明日随你们一起再回丹城，也免来回奔走。”
于是历叔和摄山族长送他出门，白袍请他们留步。转身正要走，忽又转过头来，问：“借粮之事，三位族长可有需要我协力之处？”
历叔谢过他的好意。白袍一笑，拱了拱手，领着黑甲出村口往黑甲营盘而去。
眼看黑甲的身影走远，门内之人转身走回屋内，一时都无话。涂人族长自院中走出，他脸色阴沉，面上嘲讽之色甚浓。见历和摄山族长两人都不说话，他自道：“我说什么来？你问他能不能少交点，他心里便知你同意了，自然是一粒米也少不了的。”
可这件事的关键点哪在于此呢？摄山族长摇了摇手，道：“不要再说了，不在于我们是不是问了这句话。他领着两百黑甲过来，你还不明白他的意思吗？哪一回他们让我们出人出粮不是如此？问了这句话，不得不交；不问这句话，不交也得交。”
说到底，不过还是他们实力不济的问题。
涂人族长内心何尝不知是这个道理呢？可他心中那股郁闷实在压不下去，立起来道：“既已谈完，那我便走了。”说罢，他也不行礼告辞，领着人自出门蹭蹭而去。
摄山族长看涂人族长风一般走远，不由一声苦笑，向历道：“他性格自来如此，你别介意。”
历摇头道无妨：“这姜人无故又要从族人嘴里抠出五斗粮来，谁人不气？他身为一族之长，气不愤是自然。”
摄山族长叹息一声，彼此又沉默一回，到底还是脚步沉沉而去。历等人送走摄山族长，回来四人一时都无言。
