母亲坐在大堂之上，旁边是姐姐玉昆。羽昆向母亲行礼，又向姐姐行礼。母昆朝女儿招手，羽昆于是在母亲身前坐下。
母亲微笑看着她，问她吃过晚饭没有。羽昆道吃过了，和子昆一起吃的。母亲伸手摸了摸羽昆的头发和脸，道：“出去一趟，晒得越来越黑了。”
羽昆对此浑不在意，道也没黑多少。
母昆一笑，也不在这个话题上打转，向羽昆道：“过段时间，你往姜寨王城去一趟吧。”
羽昆有些惊讶，她看了看母亲，又看了看姐姐。
“姜环之事，你该当面慰问二长老。”母亲接着道。
羽昆沉默。玉昆其实并不太放心让羽昆再去姜寨一趟，可是母亲坚持。此时见妹妹不说话，她也不愿多劝。
“不愿去吗？可是担心姜寨纠缠？”母亲问。
羽昆慢慢道：“按理，是应该过去一趟。我也不担心他们纠缠什么，只是……”不知为何，她心里对姜寨，对姜寨王城，就是有些不喜。
母昆自然知道羽昆一贯的毛病，微微叹息一声，道：“这是我的不对了。你小时候，我不该对你说他们那些事。”说罢她又正色道：“可是，羽儿，我一直和你们说，凡事不该只以自己喜好为上。既然论理该去，那便放下喜恶，踏踏实实地去。”
“阿姆，我知道的。”羽昆道。
玉昆道：“阿姆，姜环之事，二长老只怕会不依不饶。如今他们还不知道羽昆现身之事，要不再等段时间，等二长老悲痛之心平复之后再过去？”
母昆摇头道：“自去年他们在伏牛山出事，到如今已将近一年了。且，”她忽然一笑，看向大女：“你以为，他们真不知道羽昆现身之事？”
这句话让玉昆神色一凛，随即一股轻微的不自在感悄然而生。
母昆拍了拍她的手，道：“别多想。这是应有之事。当时你们成婚，姜寨送了那么多随从，匠人过来，这其中有个把人有问题再正常不过了。无可避免。当初我既已同意，如今也不会拿这个说事。”
玉昆的神色并没有因此松缓，她提着一口气道：“母亲，我私下去清查一遍吧。”
母昆摇了摇头：她这个大女，小时脾气即直，爱憎分明，从不爱将人往幽暗阴私处去想。她和姜瑜成婚已有四五年了。若是旁人在她提点之后还说这句话，未免有些刻意作伪。但是她知道她这个女儿，确实从来没有想过那些姜寨人会有问题。这是她的天性。
“不要贸然动手。若要查，也藉个好由头，仔细排查清楚，一次薅个干净。”
玉昆沉沉应了。
“你今天在吕良现身，想来最迟明日，这个消息便会传回姜寨，所以再躲藏也无用。”母亲道。羽昆表示自己知道了。
“你此次去王城，也正好再查验下你所说的大桐山之事。若是玉石，从山中运出的石头势必要运到王城进行加工。到底是不是玉石，亲眼瞧瞧便清楚了。”母亲又道。
姐妹俩恍然大悟，原来这才是母亲让羽昆去王城的根本原因。
羽昆眼睛一亮。玉昆问：“母亲，您也认为大桐山之事有异？”
母亲道：“大桐山位置重要……”她没有说是与不是，如她对羽昆所言，吕良城台之人，从不得以喜好来行事。她身为一族之长，也从不以自己盲目地相信或不相信来判断一件事情。
羽昆道：“阿姆，那我明日便起程。”
母昆露出一个笑来，她伸手摸了摸二女的脸，道：“不急。你这次为姜环之事过去，说到底还是家事，该由家中大人带你去，明日我先问问你小姨母，再带上子昆一同去。”
母女三人又说笑一阵，玉昆眼见母亲贴身侍从示意天色已晚，便和妹妹一起辞别了母亲。
姐妹两从母亲院中走出，向羽昆所居院落而去。前方两名侍从在前方提着黑色深陶火盆。火盆从腹中间以上，钻有梅花小孔，边沿对称钻有四孔，以黑麻系之，上挑以木杆。火盆底部燃着柴火，火光从腹部孔径之内露出。
玉昆送羽昆来到院落门口，羽昆请姐姐进去坐坐再走，玉昆摇头。侍从们已退至十几步之外，院内燃着的火盆将火光送到了院落门口。
玉昆道：“当初你们出事之后，姜寨人过来，不依不饶，一副姜环之死必系人为之状。你这次过去，要多加小心。”
火光之下，姐姐担忧的神色显得很温柔。
羽昆笑道：“阿姐，放心。再怎么说，我也是羌族大母二女，不说姜环之死与我无关，就是真有什么干系，他们又能拿我如何？”
玉昆不赞同道：“明面上她们是不能拿你怎么样，我担心的却是他们私下使坏。那二长老在儿女之事上，颇有些昏聩…..”
羽昆一时沉默，良久道：“阿姐，我知道你的担忧。可我躺在那小邑里两个多月时，已经想明白一件事情：我不能这么一直躲避下去，这件事总得要面对，我不能因为一个姜环就一直龟缩不出。至于二长老到底会如何，倒在这之后了。”
夏初的夜晚，云淡风轻。
玉昆一声长叹，道：“你进去吧。我走了。”
姐姐这一声叹息，倒叫羽昆的心忽然柔软起来。她拉住姐姐的手，道：“阿姐，别担心我，不会有事的。”
玉昆没有说什么，只是轻轻把妹妹往院落内推了推，然后转身离开。羽昆看着那点点火光消失在黑夜之中，久久未动。
玉昆到达城台下自家院落时，院子四角已经燃起了火盆。堂上，一个身穿白袍男子正端坐其上。她刚踏入院门，这男子已经看过来。玉昆看见这一幕，微微一笑。这是她的丈夫，姜瑜。
姜瑜有一副好相貌，又喜穿白衣，总是清洁俊雅。
玉昆坐下，姜瑜倒了一碗水递给她，玉昆接过，一饮而尽。“怎么如此晚才回？”姜瑜问。玉昆道：“母亲让羽昆去一趟王城吊慰二长老。为了这件事，拉拉杂杂讲了半天。”
“羽昆不肯去？”姜瑜问。
“她如何肯去？可是母亲说，当初两人说定了婚姻，如今姜环死在山中，于情于理，都该去见见二长老，以告慰她的失子之痛。”
姜瑜点头，道：“那你的意思呢？”
玉昆将身体往旁边歪了歪，舒了口气，才道：“我？按我的意思，我自是不想羽昆去王城。姜环人死在山中，羽昆却完整回来了。换做是我，我心里也膈应。羽昆去了，若是有人气不顺，钻了牛角尖，趁人不注意对羽昆下个黑手，然后一推干净，那个时候该怎么办？我听说，那姜环的哥哥，叫姜珺的，是你们王城侍卫长，若想做个什么，趁手得很。君子不立危墙。何必去自找这些危险？母亲却坚持让她去，说不过去便是失礼，就算二长老真迁怒于羽昆，羽昆便受着。真是何其…..”她想说何其迂腐，但是话到嘴边，还是咽下了。
“母亲说得很是，羽昆该过去姜寨一趟，见见姜环他家人。”姜瑜道。
“我知道，于礼，羽昆是该过去一趟。”玉昆说得烦躁起来，“可这不是担心她过去出什么事吗？！”
“你这担心就很不必。一则，姜环之事本属天灾，岂非人力可控？二则，就算二长老心气不顺，大母也不会允许这种情况发生。何况就我所知，姜环家里也不是不明事理之人。”正说着，一旁的侍从来报称两个孩子都已睡下了。玉昆问了问孩子睡前的情形，便让侍从下去了。
姜瑜接着道：“再有，这件事情若发生在庶民身上，去或不去，不过干系一二人。可羽昆是公室之子，所遵循的礼节在此，如何能不去？”
玉昆没有说话。姜瑜笑道：“你啊，其实母亲所说的，你何尝不明白？只是担心妹妹，怎么也过不了这个坎。”
玉昆长叹一声：“每逢这种时候，我便私心想着，要能让她行个庶民之礼就好了。这公室之礼，重得让人几乎扛不起。”
姜瑜看着玉昆，一双眼睛里都是理解的温和。他也是家中长兄，对玉昆这种长姐心态感同身受，可是他仍道：“扛不起，也得扛。生为公室子，若不扛起公室之礼，则百姓黎民必将连庶民之礼也无法遵循。若一颓到底，可知庶民与蝼蚁无异耳。”
玉昆听他说完，忽然莞尔一笑，正身坐起，双手合握，一揖到底，长声道：“多谢夫子教导！”
姜瑜正襟危坐，双手握住玉昆之手，深情道：“爱妻，尔任重，而道远啊。”
“任重道远，夫子可愿与吾同行？”
“自然。万死不辞！”
两人双手交握，四目殷殷相对，忽然，两人同时撑不住，一起笑倒。
