殿上隐约传来啜泣声，羽昆抹去了眼泪，勉强提声继续道：“姜环死了，我和那邙迟便掘了坑，将他掩埋了。埋完了姜环，邙迟道自己主人已经死了，他也无脸再继续存活，便要寻死。我劝他要好好活着，可是第二天早上起身没发现他，后来在一个水塘里找到了他……他将自己淹死了……我便他把拖到姜环墓旁边，也把他埋了。
埋了他们两个，我在他们的墓旁边坐了三天。想着干脆也就这么在这山里陪着姜环就算了……后来，我想起了我母亲。她年纪大了，我若就这么死在山中，她该怎么办？我又想，姜环死去了，他母亲家人却不知道，毕竟生养一场，无论如何不能让姜环的消息就这么断了。
既然我还活着，那么便要好好活着走出山里，将这消息告诉二长老。因此一个人在山中，沿着水流往下走，又走了月余才走出了伏牛山。走出来之后，不知究竟是何方，后来好不容易见着户人家，见了这人家，我便病倒了，一病就病了大半年，等病好了，才慢慢找到回族的路，我才算真正脱了身。”
羽昆讲完，殿上人久久没有动静。灰尘在光线里飞舞，暴烈的阳光将人的眼泪吸干，只在皮肤上留下紧皱感。
二长老如同一尊雕塑，没有丝毫反应。二长老不言语，大母也沉浸在悲伤之中，竟未意识到羽昆还站立在堂上。姨斛双眼直视二长老，嘴角噙着一点小小的幅度，又转头看着大母。大母一心拭泪，全然忘却它事。
姨斛正要开口叫羽昆坐下，大长老忽然开口道：“天可怜见，你们当时竟然受了这么多苦。”
大母此终于发现堂上羽昆还站立着，道：“谁说不是呢？二公主，别站着了，坐下吧。”她抹着眼角的泪水，又道：“竟想不到你们在山中受了如此多苦，更想不到，环儿竟然遭受了如此多病痛，光听你说，都觉得心痛难忍。”
羽昆将泪水擦干，仍向二长老道：“回到吕良后，日日夜夜，闭上眼睛就想起姜环的样子。我时时后悔，山洞垮塌那晚，若镇定些，不要乱走，也不会出这件事；或者当初我不答应他穿伏牛山回吕良，也不会出这件事……”她没办法再说下去。
大母道：“二公主，世事难料，谁能想到会发生这种意外呢？不必过分自责。”
正劝慰间，忽然二长老开口道：“大母，今日我身体不好，此时实在坐不住了，容我先告退回去。”
她说话鼻音浓重，音量低微。听她如此说，大母忙问她是否要紧。二长老道无大碍，回去躺躺就好。听她如此说，大母便允了她，又让身旁侍从陪同她一同返家，看她好些了再回来禀报。
二长老没有推迟。她与姨斛及诸位长老道歉，并没有看羽昆一眼，一行人便走出大殿。
姨斛看着二长老空出的位置道：“看来，二长老的丧子之痛不易好啊。”
“姜环是她最小的孩子，平时也颇多宠爱。如今骤然离世，她做母亲的，心中不好受。你多体谅。”大母道。
二长老这个事主走了，生死之事又多有忌讳，在座之人便一长一短的将话题慢慢拉开。姨斛说些家中旧事，羽昆说了说她两个外甥的趣事。她姐夫姜瑜正是大长老的大儿，大长老仔细听了，眼里都是笑意。三长老和四长老凑趣了两句，殿上之人都跟着笑起来。
除姜环外，三长老和四长老家中各有孩子与羽昆一同在凤凰台学习三年。羽昆问起他们的近况，两位长老都道好，又邀请羽昆和子昆过去家中玩耍。羽昆和子昆笑着应了。
羽昆又道：“自去年从凤凰台毕业，如今也将有一年了，不知老师身体怎样，改日我过去看他。”
大母笑道：“你老师身体都还好。只是如今他又在闭关，谁也不见。连我派去问候他的人都见不着他的面呢。”
老师每年都要闭关两三个月，闭关期间谁也不见。
羽昆面露遗憾，道：“在凤凰台时，我时常觉得无聊，想偷溜出来。如今离开了凤凰台，倒越发觉得老师之教诲简单明晰，又鞭辟入里。心中实悔当初没有认真学习，如今想再见见老师，聆听他的教诲，谁知已是不易。”
大母笑着摇头，道：“你们这帮孩子啊，个个都是如此。不过你也不必可惜，你老师身体都还好，日后总有机会再见的。”
又说了一阵，眼看大母有些疲累，姨斛便起身告辞。大母道下午安排了宴会给他们三人洗尘。姨斛谢过大母，便携羽昆子昆向各位长老道辞，返回了客舍。
下午时分，左礼官至客舍邀请三人赴宴，直到月上中天，满身酒气的一行人才返回客舍，洗漱睡下。姜寨王城人喜酒，明台之人更是擅饮酒。每逢宴会，总是一场欢饮。
第二日一早，二长老家门前。由姨斛带领，羽昆和子昆站在门前，身后跟着四个子弟，手捧包袱，里面是要送给二长老的礼物。
此时正是清晨，这街上各家下人正在门口洒扫。羽昆他们站在门口，二长老家门紧闭，仅门口侧旁恭敬立着两个年轻小子。
二长老门内久久没有动静。各家洒扫之人今日磨洋工得很，手里提着个扫把，家门口这点地总也扫不完。日头升高，太阳光一步步走入这深巷。一直紧闭的大门终于开了，一个年级稍大的管事之人，身后领着四个人，恭敬请他们进去。过了一时，这管事之人又恭敬将他们送了出来，子弟手上依然端着礼物。
羽昆他们走出门来不过两步，身后就传来‘砰’的一声。原来二长老家的大门迫不及待又关上了。
姨斛耳中听得动静，不用回头就知道怎么回事。她神色不变，向两个侄儿道：“走，回去！”
一行人回到客舍。姨斛肃容端坐在堂上。子昆愤愤然道：“二长老这是当众打我们的脸！”羽昆嘴角冷笑，没有说话。子昆又道：“姨母，二姐，二长老今日避而不见，明日咱们再上门。她一日不见，咱们就去一日。我倒要看看，看她要避到几时！”
子昆这话，虽然是少年意气，却不能算说错。姨斛温和道：“咱们此行为化解恩怨而来。如今二长老正在气头上，行事难免不周全，她避而不见也可理解。咱们却不能因此而自大疏忽。今日既不见，那咱们明日再登门吧。”
姨斛话出口，子昆露出会心一笑。
羽昆道：“姨母说的是。为了我的事，劳累您几次三番随我奔走，羽昆心中实过意不去。明日就由我和子昆去吧。”
姨斛微微一笑，点头同意了。
