中午,明台派人来请他们赴宴。宴会一直举行到月上时分才结束。后面几天各长老,羽昆各同年好友又纷纷邀请他们赴宴。一时宴会不断,又拖延了三四日。
这一日中午,羽昆和子昆应邀到四长老家赴宴。四长老家中幼女姜琳正是当日在凤凰台中与羽昆交游最好的一个。这次宴会上除了羽昆两姐弟,还有一同在凤凰台的几个同学。
同学相聚,一时嬉笑怒骂,肆无忌惮。同学中有个惯于说笑的姜玞,与大长老家有些亲戚关系,当初请托了大长老得以进入凤凰台。自羽昆到王城来,每次赴宴,必有这个同学。此人说话,不论绘人还是绘事,均惟妙惟肖,总让人不由开怀大笑。
只是此次,看着几位同学笑倒一旁,姜玞反倒有些惆怅,叹了一口气。
姜琳奇道:“好端端,你叹个什么气?!”
一旁的姜琼让姜琳别理他。姜琳更好奇,问为什么?姜琼正要解释,一刚开口,又忍不住笑个不停。姜玞一脸无话可说的表情。这下不止姜琳好奇,几个同学都好奇起来,摇着让她别笑,把话先说完。
“说完了大家一起笑嘛!”姜琳急道。
这个说得有道理。姜琼坐起来,清了清嗓子,慢慢道:“他呢,前两天去拜见大母,想求派个公职。哪知大母一见着他,就哈哈大笑。大母说,你还要派什么职务啊?干脆就呆在我身边,日日给逗乐子好了。所以这两日他有些怀疑人生……”
几个同学都转过头看着姜玞。姜玞一脸正经表情,可他越是这样,几个同学越是想笑。不知是谁,忍不住笑了一声出来,这笑声一出,就再也刹不住了。姜玞无奈地看着他几个女同学。
羽昆也笑得不行。笑够了,她起身,身后侍应一人马上迎了上来,引她往外走。到了走廊上,侍女低声问她是不是要净手,羽昆微微点了点头。侍女便低头,在前引路。羽昆一路缓行,看着院中屋宇景色。到了净房,引她来的侍女在外等候,净房内另有侍女侍候。
羽昆净了手,净房内侍女躬身端着黑色陶盆,里面是温水。羽昆洗净手正要离开,忽然这侍女抬头盯着羽昆。如此贸然大胆,羽昆心中不喜。
她冷冷瞥了侍女一眼,不想这侍女低声道:“二公主,您母亲身体可都还好?我家中老人嘱咐我见着二公主即请问您母亲安。”
羽昆心中诧异,她没有说话。
这侍女又低声道:“我家老人说,许多年与您母亲不相见,恐怕您母亲早已忘记了,因此命我奉上这枚玉石,您母亲见着了就想起来了。”
说罢她一手持盆,一手将手中之物递给了羽昆。这是一枚红色玉石,上面似刻有符齿。羽昆看着她手中玉石,并未接过。侍女低声道:“还请二公主收下,我绝无虚言。”
羽昆慢慢张开了手掌。侍女将玉石交给了羽昆,低头端着盆正要退开,羽昆轻声道:“抬起头来。”
这侍女依言抬头,一张清秀的脸。
羽昆又道:“不清不楚,尔为何意?”
这侍女低头道:“此时人多,请恕小人不便言明。明日东门,必然清楚。”说罢她端着水盆,一步步退了下去。羽昆将手中玉石收好,走了出去。屋外侍女见她出来,躬身在前,将她引回了堂上。
回到堂上,几个同学还在打趣姜玞。原来姜玞自从去年凤凰台毕业,诸位同学大小都有了委任。只有他,日日流落各种宴会,竟然成了一个逗闷子解趣的!
“愧对恩师教导啊!”姜玞一声长叹。
羽昆支头看着他直笑。姜玞看着她,忽然凑上前道:“二公主,羽昆,羽儿啊,要不你带我回你们羌族,在羌族随便派个什么职务给我都成。我实在是不想再这么下去了,再这么下去,我这一生都成了个笑话了。”
他这一声“羽儿”喊出口,不说几个同学,连羽昆也气笑了,她忍不住对姜玞说了一声“滚。”
旁边一个同学给他出了个主意:“干脆,这次你随羽昆一起回羌族,让她给你介绍个羌族贵女,再谋个差事,一举两得,岂不更好?!”
姜玞正要开口,忽然他旁边一人冷不丁道:“你还敢让她带你回羌族,你不怕也和姜环一样死在山里?”
这句话来得突兀,在座之人皆收敛了神色,看着说这话的人。原来是三长老家中的姜玳。
姜琳直接道:“你昏头了吗?”姜玳很奇怪,道:“我就是开个玩笑而已,做什么都看着我?”
她觉得是玩笑,堂上诸人可无一人笑。姜玳左右一看,道:“我真的就是顺口开了个玩笑,你们都想多了。说错了是吗?那我赔个礼吧。”
说罢她爬起来,向羽昆草草行了一礼,然后不等羽昆说话,自顾自又坐下了。这个态度就很有些意思了。
姜琳身为主家,又与羽昆最好,率先向姜玳正色道:“拿生死之事开玩笑,这玩笑未免过了。姜环之事,自大母到二长老,再到羽昆,何人不伤心?且羽昆,子昆和姜侍卫长一起刚从山中祭祀姜环回来,耗时月余,一番辛苦,王城中诸人皆看得清清楚楚,连二长老,口里虽不言,心中都甚觉安慰。如今羽昆不日就要启程返回,我们同学好不容易一聚,你却拿生死之事做笑话,是何意?”
姜玳冷笑道:“我能有何意?姜环死了,羽昆又劳驾和姜侍卫长一起跑了一趟伏牛山,他家里都没意见了,哪里轮得到我置喙?刚刚就是顺口一个玩笑,说得难道不是事实?你们听不得,那我便不说好了。”说罢,她不等人再说话,竟然起身径直走了出去,直接回家去了。
看着姜玳走远,姜琳恨道:“我怎么就忘了,把这尊瘟神请了过来!也不知她今日发的什么疯。”
羽昆道:“我记得他们家和二长老家是通家之好?”
一旁的姜琼微微一笑,道:“他们两家是通家之好是不错。可你们都猜错了她这么做的真正缘由。”
几人都看着她。姜琳催她快说。姜琼道:“老师曾经说过,分辨一人需分辨她的话语,观察她的喜好,考察她的关注点……”
姜琼是姜琳姨家的姐妹,两人同一年出生,一同长大。姜琳急道:“老师说的我们都记得,你就别背这个了。快说!”
姜琼吊个书袋也被姜琳催,心中也是烦躁,索性直接道:“他们两家再通家之好,可姜环的事如今连二长老都不说什么了,她如此义愤填膺就不合情理。当初在凤凰台,她和姜环我看着可没有多少亲近。所以她肯定不是真为了姜环出头,且肯定也不为二长老。她一个小辈,要出头也是她母亲为二长老出头。不为姜环,也不为二长老,二长老家中还有何人?不就剩下一个姜珺,姜侍卫长了吗?”
这个推理初听上去很有些不着边际,但细一想,又觉得可靠。姜琳疑惑道:“你说她为了姜珺?”傻的吧?姜珺前两日就走了,为他出头,他看不见也听不着啊。
“也许她并不求姜珺听见,就为了自己的心呢?”姜琼道。
这句话如此肉麻,却成功激发了几个同学的想象力。姜玞恍然大悟道:“她是为着羽昆与姜侍卫长一起去伏牛山,月余时间朝夕相对,吃味了吧?”
姜琳也顿悟了:“是了,她如今也到了该成婚的年龄,平日里我看她谁都不正眼瞧一瞧,倒是偶尔嘴里提两句姜珺。”
姜琼一脸莫测微笑:“重点在于,姜侍卫长公务繁忙,连王城都不怎么回。好容易回来这一个多月,却又日日与羽昆在一起。”
姜琼说完,和姜琳一齐看着羽昆。羽昆冷哼了一声,道:“所以,就该她这么故意恶心我?”
“我们怎么可能是这个意思?”二人让羽昆说得一顿,又纷纷道。此时姜玞却又道:“说起姜侍卫长,我记得之前二公主也属意于他,好像还托大长老问过?”这个二公主指的是姜寨大母的二女。
如此一说姜琳也想起来了:“可是当时姜珺婉拒了,说自己刚从凤凰台学成毕业,暂无婚配之意。”
“因此我说姜玳的愿望多半要落空。连大母之女他都不乐意,如今他在黑甲军内前途正好,让他再和贵女成婚……”说罢姜琼微微一笑。
说到这个,姜玞也赞同姜琼的分析:“若我是姜侍卫长,我也不愿意。能从凤凰台成功学成毕业的,有几个不想干成一番事业?只可惜我啊,怀才不遇啊!”
姜玞说自己怀才不遇,姜琳不愿意了,嘲笑道:“你都算怀才,那我便是天纵英才!老师当初就说你,小聪明有余,大智慧没有;又不肯吃苦,难成大事。”
这确实是老师说的,在座的又都是他同学,他连遮掩都没办法遮掩。姜玞捂住脸,假意哭道:“羞于见人,羞于见人啊。”
在座之人都笑起来。姜琼搂住他的肩膀,安慰道:“没什么不好意思的,在老师那里,没几个人能得他青眼。好歹,你也成功毕业了嘛。”
这番安慰起了作用,姜玞抹了一把脸,吆喝道:“来来,咱们共同遥敬老师一杯,祝老师千秋万代,永享康年!”
下午过半,姜琳站在家门前,向羽昆道:“咱们说好了,后日我们一起去送你们。”
羽昆应了,让她留步不要再送了,又分别和姜琼,姜玞互道再见,然后才和子昆一起慢慢走回客舍。