回去路上子昆道：“二姐，你当时在凤凰台是不是和那个叫姜玳的有些不对付？”
提起姜玳，羽昆冷笑一声，道：“我能和她对付什么？身为长老之子，又师出凤凰台，满脑子想的却是男欢女爱，就这点出息！”
子昆笑起来，道：“大姐总在我面前说凤凰台学子如何了得，今日一见，也不过如此。”
羽昆横了弟弟一眼，道：“我和你说过多少回，这种话在我面前说说就行了。你倒好，说到王城来了！”
子昆慢慢以手掩住了嘴，只以一双眼睛示意他封口了。羽昆瞪了他一眼，子昆却又立即放下手，又道：“不过我听他们说起姜珺，倒觉得有些意思。”
羽昆有些不耐烦，道：“他能有什么意思？休再聒噪，随我回客舍！”
到了客舍，二人同去向姨斛问安。姨斛自他们回来那日便从大长老府中搬了回来，见他们姐弟二人回来，说了两句便让他们自去休息，羽昆却道她还有话说。说罢，她挥退了侍女，又让子弟守在屋外。然后掏出了那枚玉石。
姨斛有些疑惑的接过去，在手中翻来覆去的看。这枚玉石十分精巧，玉制光润，大部为红色，上有一钮，下为小小正方，正方之内，刻有横竖复杂齿纹。羽昆低声将那侍女所言转述。
羽昆说完后，子昆道：“那侍女说母亲认得她家中老人？恐是诓骗吧。母亲如何会认得一个远在姜寨的侍女家中老人？”
这也正是羽昆不解之事。“我待要问她到底何意，她道当时不好多言，约在明日东门。”
姨斛看着玉石：此物非寻常物件。她道：“那女子长的什么模样？”
羽昆将那女子相貌描述清楚。姨斛仔细回忆，却始终不记得何时见过此等模样之人。子昆道：“要不明日我带几个子弟过去东门一趟，他们若敢见，便什么都清楚了。”
羽昆却道：“这人约的是我。你过去，只怕他们不敢认呢。”姨斛将这玉石交给羽昆，道：“明日你们两人都去，若真有什么也好有个照应。”二昆应了。
子昆又道：“明日便我和礼官一起，带几个子弟过去东西门转转，看有没有东西可买了带回去。”
当时计议已定，各归院落洗漱休息。
第二日一早，子昆和礼官一起领着几个子弟去了东门。羽昆在客舍内等了一时，带了两个子弟，也往东门而去。
南城与东城交界处，以一条宽道做间隔，路两旁间植树木。道上，两队各十人黑甲相对来回巡逻，以防东城之内庶民冲撞南城。羽昆他们遇到巡逻黑甲，出示玉契，黑甲领头之人行一礼，放他们入了东城。
自东门向内，一条主路将东门市场分作两边。主路两边，低矮房屋鳞次栉比，密密匝匝。道路上，城内外居民卖鲜鱼蛋禽，肉类野味，谷米柴火，各种陶罐布匹的不一而足，将道路挤占得几乎不容二人并排行走。
主路两边房屋以内，则是前店后房的各类工匠之家，再顺小巷往里走，则安静许多，多为庶民的低矮居所。这些居所建得极为密集，两屋之间几无空隙，两户人家几可隔墙相望相闻。
大街上人来人往，子弟们将羽昆围在中间，一路走一路看。一子弟发现了子昆他们的身影，指给羽昆看。一行人正要过去，忽然一个肩膀上扛了一个罐子的男人走过来，一边走一边喊着让路让路。
他若小心穿插，必可安然过去，偏偏他一条道路走直，竟不带拐弯，果然与一人相撞。
他肩膀上的罐子一抖，罐子里的水哗哗倾泻，水里养的鱼也跳了出来，在地上活蹦乱跳。
男人叫了一声“我的鱼!”鱼在地上乱跳，男人左扑右捉，总也抓不到。这下彻底把路挡住了。
羽昆他们一时过不去，便转至路边等候。那男人抓条鱼，却如玩杂耍，只见一扑一纵，前前后后转个不停。人群中有人起哄道：“会不会抓啊？不会抓就算了，我来替你抓，抓到了就归我，回去炖个汤！”
“你想得美！”男人有些恼火。
子弟们看得正热闹。忽然，羽昆身后传来一个声音，说道：“二公主手弄脏了吗？我处有水洗手。”
这句话就在羽昆身后说出，说得又快又轻，羽昆几乎不确定是不是有“二公主”三个字。但是这一路羽昆正是警觉时候，于是立即回头。
她身后，有一个男人站在子弟身后，半垂着头。见她转头，这个男人抬起了头，直视羽昆。这个抬头直视的动作与昨日侍女一样。这男人让羽昆看清楚了脸后又低下了头，轻声道：“日出东门，劳您一观。”
羽昆上下打量一遍，然后朝这男子走近一步，男子退开一步，转身向前引路。羽昆和子弟离开拥挤大街，随这男人进入小巷。小巷蜿蜒曲折，纵横交错，走过几个小巷，那些市井嘈杂之声便恍若隔世。
小巷之内，安静非常，连人也少见，只偶尔闻狗吠鸡鸣之声。男人带他们穿过一条又一条小巷。一个子弟靠近羽昆，低声道：“此人带着我们绕了原路。”羽昆微微点头。
终于，男人带着他们穿过一条横巷，又折向东，在一个院子门口停下了脚步。
他打开院门，躬身请羽昆他们进去。羽昆看着一眼他的身后，他身后小巷曲曲折折不见尽头。羽昆收回目光，又看了男人一眼。男人一直躬身行礼，恭敬无语。羽昆提步走进了院子。
院子很小，院内别无它物，略可称赞的大概只能说比较干净。男人掩上柴门，走至屋前，恭敬道：“姥姥，我将人请过来了。”
屋内没有人说话，羽昆盯着门口，过了一时，门内慢慢移出一个苍老的身影。
此人身穿褐色短衣，满头灰白交织头发，腰背有些佝偻，脸上皱纹横生，面皮却还可称白净。见她出来，男人跨进门内，搀扶住老人。老人摇摇头，自己走出门，向羽昆行了一礼。
羽昆忙上前一步，扶住老人，道：“您客气了。我为小辈，怎能让您行礼。”
老人闻言笑眯眯的拍了拍羽昆的手，就着羽昆的搀扶，一起步入了屋内。
屋内，老人和羽昆分主宾坐下。引他们过来的男人送上了水罐和水碗，分别倒了一碗水放在老人，羽昆面前。又给等候在外的子弟倒水，倒完水后，男人退到门口，面朝门外。
羽昆向老人拱手道：“我不知这王城之内竟然还有母亲故友，没有早来拜会，是羽昆之过。”
老人笑道：“你还年轻，我们都是老人了。我们这些老人，若不是特意提起，只怕你母亲都要想不起来，所以这个不怪你。”老人说完，问羽昆她母亲身体可还好。
羽昆道都好。老人长叹一口气，带着回忆的神色道：“当初我与你母亲一样，都是三十左右的年纪，一眨眼，我都这么老了。”
羽昆心中疑惑，但这老人话中怀念之情不是作伪，且她神情和蔼，莫名让人心生亲近。羽昆含笑看着她。
老人叹息了一回，回过神来，向羽昆道：“昨日你在四长老府中见到的那个女子，是我的小孙女，名叫姜玑。当然，在四长老府内，她不叫这个名字。”
羽昆一愣：在姜寨王城之内，能以姜为姓且有名的至少是百姓以上，为何会入府做侍女，且居住在此等庶民陋巷之中？
老人却不打算先解答羽昆的疑惑，接着道：“这个，”她指了指门口守护之人，“乃我家中总管之子，他母亲过世了，他接替了他母亲。”
听到此，羽昆肃容，再次向老人拱手行礼，道：“羽昆疑惑，还请您不吝赐教。”
老人看着羽昆笑道：“你真像你母亲。”她让羽昆坐下，接着道：“当年，我第一次见到你母亲，正是在吕良城内。当时你母亲当选大母，我与我姐姐一同过去，给你母亲祝贺。”
说到此，她略有停顿，接着道：“我姐姐，正是前任王城大母，母珍。”而她，则是母珍之妹，姨珠。
从昨日直到刚刚，羽昆心中有无数猜测。可没有哪种猜测让她如此震惊。她几乎不敢置信。
