第二日午后，族老，巫和历叔如约而至。他们等这个召集等很久了，只是之前一直忙忙乱乱，后来系又长病，便一直等到了现在。季将三人迎了进来。
季将族老和巫扶坐，母亲端上了热水罐和水碗，然后带着尚和象去了隔壁邻居家。季坐在最下首。
族老他们进来时，系想起身迎他们，族老让他坐着别动，“你没好利索，就别讲这些虚礼了。子代父劳，有季迎我们就行了。”
系也不勉强，朝族老和巫拱手行礼，道：“如此，就恕我无礼了。”
坐定后，各人一时没有说话。他们面前的水碗里，刚倒出的热水袅袅生烟。历开口打破了沉默。他先将收成情况讲了。
“咱们今年刚到，新开荒地约三百亩。由于播种得晚，此地天寒之时又早于伏牛山，因此至今还有将近百多亩地禾未成熟。已成熟之地，皆已收割完毕，各家归仓。未熟之地，只能再等，若无法赶在霜降之前成熟，也只能收割。今年所收之谷，大致可以吃到明年三四月。三四月之后，只怕要闹饥荒。”
这个情况众人早已看在眼里，算在心里，历此时提出来，不过是要一个处理章程。往年在伏牛山，虽也时常饿肚子，但这几年开始学着种地，渐渐的可以一年到头都吃上一顿饱饭，族人们只怕也早已习惯每日饱腹的感觉。只是好容易能过上两年不饿肚子的日子，如今又要返回去，只怕族人心里过不去。
族老听了后道：“今年粮食不够，也只能如此。”
他问历：“族里的公仓是否可用？”历道已可以了。
“既可以用，就用起来。收粮后交公仓，这是老规矩，不能断了。每家每户，交两斗粮上来，统统入公仓。让族人们都省着点吃，到了明年三四月，实在没粮了，再开公仓发粮。”
历应了。他心中也想好了开春便要号召族人开种菜蔬。没了粮，一碗菜蔬也可以过一日。
族老又向系道：“今年算是忙过去了，咱们这一路上倒下去的那些族人，是不是要找个日子好好修修坟墓，祭拜祭拜？”
这自是应当。系道自是应该，等农忙之后，自当该祭拜。“如今虽不在伏牛山下，祖坟还是要祭拜的，只是只能遥祭了。”
说完了粮食，又说完了祭祀之事，族老便不再发言。他半咪着眼睛，仿佛在看面前的水碗，又仿佛打起了瞌睡。堂上一时无人说话。此时虽是下午时分，但在室内静坐仍觉得有些寒意。
在一室静谧中，系手撑着地，挣扎着站了起来。他起来得很艰难，且不让季去扶他。站起来后，他喘口气，向族老，巫各行了一礼，道：“既已议完了粮食和祭祀之事，今日请你们来，还为着一事。这件事拖了许久，是该说个明白了。”
族老没有说话。他们等了这么久，等的就是系的这句话。
巫看着系，温和道：“你腿脚不方便，坐下说吧。”
系慢慢坐了下来。这一番劳动，让他出了一额头汗，他没有擦拭，低声道：“今日请族老和巫来，主要为两件事：一是，将今年之事说个清楚，以及，这个责任我该怎么承担；二是，下一步咱们该怎么办。”
事情的起因在座之人都清楚。
“从姜寨黑甲踏破我们家门那一刻起，我日日反思，到底自己在什么地方想错了。思来想去，不得不承认，是我所求有违天道。”
何为有违天道？自己有所求，却无所予，根基又太浅。因此当姜寨如疾风一般扫过时，尼能只能如草籽一般随风飘荡。系心中对这件事情的起因有千言万语，但归结到底，在于他没有认清形势。
族老终于睁开双眼，神色复杂地看着系。系是他从小看到大的，从小稳重机敏，公正有主见，如今一遭踏错，便使族内遭此蒙顶之祸。
他忍不住道：“我如何不知道你所为的是什么？你想让尼能族越来越大，人口越来越多，想让族里人都能日日饱餐。可你忘记了，想让自己族里强大，只能靠自己。靠别人，靠他族，都靠不住！
这几年，你们一年两三趟的和阳地人打交道，便以为那姜寨上上下下都如阳地人一般，会对你们有一张笑脸。你们就是忘记了，咱们的祖宗为何会迁徙那么多年，为何会从大山之上下来！为什么我们会和婼支一直迁移到伏牛山来？因为大山上的那些族群人比我们多，力气比我们强，他们要赶我们，要灭我们，我们打不过就只能走！
人同此情，族同此理。不要以为他姜寨穿着华衣，吃着肉饭，便是一团和善。他姜寨若真和善，他便占不到这么大块地盘，便不会有这么多人口！他姜寨，就是个隐藏了獠牙的猛虎凶狼！我们如此小族，躲避尚且不及，如何还敢自己主动送上门去？！”
族老边说边以手拍地，深恨不已。这番话他积压在心中多时，到了此时才终于宣泄而出。
季坐在最后，双手紧握，只觉涨头涨脑。
堂上，系沉默坐着，没有辩解。事发以来，他沉默寡言，咬牙带领着族人在这荒芜之地活下来。自那天清早惊见黑压压一片黑甲军，又遭一路驱逐，过大河，穿大山，在近千里的迁徙中，他心中的震惊愤怒逐渐转为了害怕。
姜寨，如此强力之族，却由他亲自招惹而来。
尼能族自出大山以来，几代人的心血，差点让他一朝葬送！他越想，心中的后怕懊悔便越浓烈。可他不敢表露一丝一毫，全族上下已经惊惶失措，状如惊弓之鸟，若他再流露一丝软弱，尼能族将永远倒下，再也站不起来。无法同人说，这些自责懊悔就只能沤烂在心里，日日发酵，时时灼烧他的五脏六腑。
堂上无一人说话，唯有族老呼呼的喘气声。
见系咬着牙沉默不语，族老深深叹息，道：“我和巫，我们都老了。老人之言，你们不爱听。你们不爱听，我们多说也无益。我也不多说了，你们自己去弄吧。”
说罢，族老就要起身，系伸手拦住族老，开口道：“叔，你该骂我。你该狠狠的骂我……”
话未完，他语中的哽咽几乎已经无法掩饰。族老看着系不知何时红如火烧的双眼，一种强烈情绪涌上心头，他喟然一声长叹。
冬日的光线从门口，窗户缝隙处露出来。屋内不亮，也不暗，足以让人看清楚族老，巫，系和历的样子。他们面色黑黄，颧骨突露，他们穿着洗得发软的冬衣，衣服由夏天的单衣改制，里面塞满了破布和野草。
今年他们不仅收成不多，连过冬的衣服也不够。裹在衣服外面的皮毛，已经旧得发卷，袖口处，衣领处和下摆边缘，毛皮已经断裂，轻轻用手就可以撕下来。
他们双手粗糙，指甲里是洗不去的尘土，这些尘土来自于土地。这片土地，远望总仿佛蒸腾着黄气，将这土地上的人裹挟在其中蒸煮，甩不开，洗不掉。
刚刚的这声叹息，仿佛用尽了族老的气力，无处不在飞舞地灰尘几乎要将他掩埋。
“系啊，我老了。这一年来，我总觉得自己老了。每天夜里躺下来，都能感觉到身下的土想把我拉进去。每天晚上都不知道明天还能不能起来。可我怕啊，若死在这里，我该如何回去找我的爹娘…..”族老苍老的声音简直如一条鞭子，将系抽得鲜血淋漓。
系再也控制不住，他颤抖着将手收回来，用力撑在自己双膝之上：尼能族上下，是他骨肉相亲的家人，是他血脉相连的亲人。他理解他们的生老病死，所以他更明白族老的这声叹息和害怕。他无日无夜所思所想，不过是想让族人过得更好些。可偏偏，由他亲手铸成了大错……
眼见系瘦削地身躯不住颤抖，巫拍了拍族老的膝盖：“够了，孩子知道错了就够了。生老病死，人之常情。你若担心死在这里找不到爹娘，我答应你，我一定死在你后面，我一定会送你找到他们后再死。”
这是玩笑话，可由白发苍苍，同样正被灰尘掩埋的巫说出来，没有人笑得出来。
但是族老笑了，他笑道：“成啊，成啊，到时候我就指望你了。”
族老笑着，可他耷拉的眼角，疲软的肉皮，将这笑意拉扯成了悲哀。
