族老看着系道：“我知道你不易，我也知道你辛苦。可是，系啊，我们全族上下，老老小小都托付在你身上，你行事千万要小心谨慎，千万千万。”说着他就要站起来。历起身扶住他，请他再留下来再多指导他们。
族老摆手道：“我不用指导什么。你们当家理事这么多年，该怎么办你们自然知道，你们自己商议吧。”说罢，他不顾历的挽留，和巫互相搀扶着，艰难地站了起来，走出了门外。历和季二人目送他们走远。
送了族老和巫，历回头看了看季家的门口，向季道：“我与你父亲谈一谈。”
季无意识地点了点头，看着历叔又走了进去。好一时，他才真正明白历叔的意思，他看向屋内。堂上，父亲的肩背依然佝偻着。那副景象仿佛一颗针扎在了季的眼睛里，他慌忙地避开眼，看向了虚空。
一阵寒风吹过，吹进了他的心里。他带着满腔寒意，嘴角成一条直线，向村外走去。他目光仿佛坚毅而内心彷徨，他步伐稳健，却漫无目的。
野外，寒风呼啸。其实寒风在哪里都一样。只是在村内总觉得要稍微暖和一些。季一步又一步，他带着不忍和对父亲的怜惜以及某些说不明的情绪走出了村子。
野外，天地无边无际。风声，低伏的荒草，僵硬的泥土，这是野外的一切。而人如刀，切开风，割开纠缠的荒草，在地上划出一条条辙印。
走着走着，季心中那些鼓胀的情绪被风吹开了个口子。它悄悄将人的心吹满，将人心底那些东西悄悄的替换掉，而人毫无察觉。一直到那褐色高台远远出现在地平线上，季猛然停下脚步，他才意识到自己走到了哪里。没有片刻迟疑，他转身向北，迎着风，继续前行。
他要去哪里吗？他哪里也不去，但是此刻，他无法停下脚步，他需要一步不停的行走。向北，一直向北，直到眼前出现的一座陌生的村落将他拦住。在这座村落的前方，低矮的房屋群落隐约可见。季停下了脚步，但随即他再次迈步向北。
他在村落的外缘走过，他在不知从哪里投射出的目光中走过。一直向前走，直到前方再无人烟，直到夜色准备从远方的山顶之上鸦飞而下。北风卷地，在这空无一人的旷野里，季终于停下脚步，折转身体，往家的方向而去。
他到家时，天色已尽黑。他裹着一身寒气从门外进来，仿佛踏风而回。弟弟妹妹们坐在火盆旁边都看着他，尚叫起来，道：“阿姆，大哥回来了。”母亲从房内走出来，问他去了哪里，怎么一下午都不见人影。
“在外面走了走。”季低声道，“父亲呢？”母亲道父亲头痛，已躺下了。季便要进去看看，母亲拦住他，道：“刚刚睡下，先别进去了。”这时，屋内父亲问道：“是季吗？”季应了一声。“进来吧。”父亲道。季于是走进房内。母亲自去收拾准备吃饭。
房内，靠里墙的窗户下燃着一个火盆，除这点光亮外，余下皆是漆黑一片。父亲半坐起身，正看着踏步进来的大儿。季走至父亲床前，行礼问安。系看着他这个大儿，问他下午去了哪里，季道在外面走了走。系看着季，没有说话。季抬头，疑惑的看向父亲。父亲默然无语，父子俩一时都没有说话。
良久，父亲才道：“你出去吃饭吧。”季心中模模糊糊感觉到父亲想说什么，却不知为何没说出口。他站了一时，应了一声是，退了出去。
第二日下午，历过来，与族长系商议了整整一个下午。
这一日，一早起来，季打开门，门外梆硬寒意直冲门内，一股北风瞬间将人裹住，不禁冷得打了个寒战。远处，枯黄的野草上覆满白霜。昨夜下霜了。
季走到屋后，父亲和母亲已经起来，父亲如今又好了一点，他不让母亲扶他，自己站在院子里看着初升的朝阳。此地距离伏牛山近千里之遥。如果仔细观察，可以看到太阳与大地的夹角比之在伏牛山更加倾斜，在冬季尤其如此。
季站在父亲身边，同样看着东方。他同样想到了伏牛山的太阳。这里，这块地方，从上到下，从里到外，时时刻刻提醒着它与伏牛山的不同。
季道下霜了，父亲嗯了一声。前日，在父亲的坚持下，尼能将那百多亩地里的谷子全割了回来。还是没全熟，有些族人想再等两天，但最终还是全收了回来。两日之后的今日便降了霜。
谷子生有生的吃法，黄有黄的吃法。但是总归要收到自己仓内，才算真正能吃到嘴里。有了粮，他们尼能，终将一日日好起来。
田地里都收割完了，历便领着人在村中挨家挨户催叫公粮。这日晚间，历过来说话。系问起公仓的粮是否已全部收齐。历道差不多齐了，只差几家未交。
“总有几家收得艰难些。也难怪他们，今年本来就收成不多，大家肚子饿得时间又长，好容易有了新粮，却先要交出来，心里总是有些不舍的。”
族人有意见，这是他们早就想到的，然而这公粮却不能不收。“我宁愿他们现在骂一骂，也不愿明年开春后全族上下跟着一起饿肚子。”系道。
然而这几家交公粮之事，到底还是闹到了系的面前。这一日上午，系正在家中静坐。忽然听到一阵吵嚷声由远及近，其中的粗声大气一句句听得分明。听到这声音朝自己家门而来，系站了起来，走至门外。
一共来了十来人，男女都有，面带怒意，边走边高声说话。序拦不住他们，脸上又是生气又是尴尬。他们本意是到族长面前掰扯一番，如今走至近前，抬头见族长站在门口，到底觉得有几分心亏，刚刚那股汹汹气势便下去了一点。
序朝族长行了一礼，系问怎么回事。原来今日序受历的安排去催这四家交公粮，哪知两下里言语不对，其中一家便嚷着要到族长面前说个明白，四家便起哄一起过来。序阻拦不住，被他们一路推挤裹带着来了。
这时历已得知了情况。他匆匆赶过来，见到这四家正在系家门前吵，旁边围了一圈人瞧着。
当中一个瘦长脸，嘴唇尖而薄的女人尖声道：“你家中老子娘都在，孩子又还抱在怀里，自然不明白我们这种上有做不动两老人，下有半大小子的困难。交两斗公粮，我倒想交哩，可你叫我拿什么交给你？！你把我这身肉剐下来，看能不能装满两斗交给你!”
这话说得既蛮又横，另三家虽不敢如她这般大喇喇开嚷，却也纷纷附和。
若论一人敌八口，序这个青年小伙还不是对手。可像现在这样你一言我一语，以序的口齿倒真不怕，且事情如今已然闹到了族长面前，他索性道：“婶子，您也别拿您上有老下有小的说事。您满村里瞧瞧，哪家不是如此？为甚交公粮，道理我也和您说清楚了：今年收的粮食确实不够，族里已经预知明年开春便有可能要缺粮。可越是不够，这个公粮越要交上来。就为着明年断了粮，族里还能有粮食拿出来，不至于让大家都饿死。
如今刚收了粮，不先把这两斗粮先省出来，明年开了春，再去哪里找？您家上有老下有小，所以不交。那明年开春您家里要是没了米，族里要不要管你？那个时候，您又该说您家上有老下有小，让族里给您一碗饭。您嘴一张，是想两头都吃吗？!”
序前面一番道理说得很好，可是后来的几句话就有些刻薄。周围围观之人不由面露笑容，这妇女自己可以说话蛮横，却不能接受别人如此对她，且她也知道羞臊，序如此说，她面上如何过得去？
正要撒泼，站在外围的序分开众人走上前来，开口先说序：“你怎地和你婶子说话呢？”
妇女见族里有人出来说话，哭道：“我叫一个后生小子挤兑，我没脸见人了。”兴许是真觉得没脸见人，她坐到地上，以手拍地，头发凌乱，号啕大哭。
与她同来的几人也纷纷上来指责序说得太过：“叫你这么一说，我们都是故意贪吃之人…..”
历拦住他们，道：“不必如此发挥。他年轻气盛，说话难免有些冲动，回头我定好好说他。起来吧，大家都是族亲，又在族长面前，如此不好看。”他向地上的妇女道。旁边的人将这妇女搀了起来。
序温和道：“我知道大家都难，饿了大半年，如今好容易有粮在手，可以放心大胆吃上一碗干饭。不瞒各位说，我自己家里，收了粮那日就做了满满一锅饭，和我老子一起吃了。不说，这干饭吃下去，确实叫人肚中不饿，心中不慌。”
族人都笑了起来，历这番话说到了他们心里。
“可是此刻咱们吃饱了，还要想想将来。今年粮食收得不够，所以交这两斗粮大家心中不舍。可族里让大家伙交粮，自然有交粮的理由。往年在伏牛山下，不必说，是为着防止灾年歉收。今年交这个粮，是为了解几个月之后的难。这个时间说长不长，下几场雪，开了春就到了。一冬天里，全族日日吃干饭，开春了再吃什么呢？那个时候，族里就算再心痛大家挨饿，也无可奈何。因此宁愿如今让大家为为难，这两斗粮，也要先省出来。”
历说完，旁观者中便有人道：“是如此啊。就当日日做饭省一爪米，两斗也省出来了。别只顾着眼前，不为将来想一想。”
这四家人站在当地，默不作声。历看出他们是有些不好意思，便道：“我知道你们几家是有些困难，孩子半大不小，正是吃饭厉害的时候。你们先把公粮交了，日后吃饭要是不够，来我家拿。”
几家纷纷摇手，说不是这个意思。历一个人，养着个不能下地的老人，他一个人能种多少地？他们怎么好意思去拿他家的米。
“我们回去，就把这两斗粮交上来。”其中一家终于道。
历感激地朝他们拱手：“多谢你们体谅，族中今年不易，难为大家了。”
