速读
《秦本纪》犹如《周本纪》的前半部分，是铺叙秦始皇以前秦国历代先祖，从发家建国到称霸天下，以及他们为秦始皇奠定统一全国基础的过程。但是由于此段历史很长，事件繁多，故太史公没有将其与秦始皇的事迹连为一体，而是将其定名为《秦本纪》。这篇本纪主要取材于《左传》、《国语》和《战国策》，通篇以秦为中心，同时把周王室和其他各诸侯国的情况穿插进去，条分缕析，勾勒出了春秋战国时代的政治军事形势和社会概貌。
从此篇本纪中我们可以知道，日后秦始皇统一六国，是其历代先祖几百年来长期奋斗的结果。秦本为远离中原的一个西方部落，其远祖以驯兽驾车见长，从虞舜到周代屡屡有功。但因为其处于荒凉之地，各方面都比较落后，到后来逐渐强大了，还是被中原各国视为戎狄，不让它参与盟会。但秦国一方面在戎族地区扩充土地，一方面与中原各国来往，通婚，吸取中原文化，逐步发展成为强国。秦国的发展与强盛，与几位励精图治、开明能干的君王的努力是分不开的。作者正是抓住了这些人广招贤才、知人善任的事迹刻意叙写，如秦缪公、秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王等。秦缪公在部分史料中被认定为春秋五霸之一；秦孝公是战国中期秦国富强的关键人物；秦惠文王、秦昭襄王是为日后秦始皇统一六国奠定基础的重要人物。
在此篇本纪人物的叙写中尤以秦缪公写得生动真切，对秦缪公的品德与其用人方略的描写，无疑都带有作者个人理想的鲜明色彩，如他以五张羊皮赎来百里傒，百里傒又向他推荐蹇叔；与晋惠公战于韩地，在关键时刻乡民报食马之德；秦晋崤之战后，秦缪公的自责、为战死的将士筑坟发丧，作誓“今后世以记余过”，以及对孟明等将领的宽容与信用；诱降由余，伐西戎，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”等等，都描绘得栩栩如生，充满感情。本文为各位读者节选了秦缪公以五张羊皮赎来百里傒和乡民报食马之德的故事。
精彩选录
五年，晋献公灭虞、虢，虏虞君与其大夫百里傒，以璧马赂于虞故也。既虏百里傒，以为秦缪公夫人媵①于秦。百里傒亡秦走宛，楚鄙②人执之。缪公闻百里傒贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：“吾媵臣百里傒在焉，请以五羖羊③皮赎之。”楚人遂许与之。当是时，百里傒年已七十馀。缪公释其囚，与语国事。谢曰：“臣亡国之臣，何足问！”缪公曰：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五羖大夫。
注释
①媵：古诸侯女儿出嫁时随嫁或陪嫁的人。②鄙：边境。③羖羊：黑色的公羊。
译文
百里傒亦称百里子或百里、宇里，名奚。春秋时楚国宛（今河南南阳）人，也有人说是虞国（今山西平陆北）人，生卒年不详，秦缪公时的贤臣，著名的政治家。
缪公五年（公元前655年），晋献公灭了虞国和虢国，俘虏了虞君和他的大夫百里傒，这是由于事先晋献公送给虞君白玉和良马以借道伐虢，虞君答应了。晋献公俘获了百里傒之后，用他做秦缪公夫人出嫁时陪嫁的奴隶送到秦国。百里傒逃离秦国跑到宛地，楚国边境的人捉住了他。缪公听说百里傒有才能，想用重金赎买他，但又担心楚国不给，就派人对楚王说：“我家的陪嫁奴隶百里傒逃到这里，请允许我用五张黑色公羊皮赎回他。”楚国就答应了，交出百里傒。在这时，百里傒已经七十多岁。缪公解除了对他的禁锢，跟他谈论国家大事。百里傒推辞说：“我是亡国之臣，哪里值得您来询问？”缪公说：“虞国国君不任用您，所以亡国了。这不是您的罪过。”缪公坚持询问百里傒国事。谈了三天，缪公获益良多，非常高兴，把国家政事交给了他，号称五羖大夫。
编者点评
秦缪公立志称霸，因此非常重视人才，听闻百里傒有才能，不顾他的奴隶身份，也不管其年事已高，都要把他请来为自己的伟业服务。这位以五张羊皮换来的贤人也没有辜负君上的厚望，他为秦国带去了周朝先进的文化、政治和耕作技术，使秦国由一个偏僻的小国一举成为可与晋国、楚国争高低的强国，成为名副其实的春秋五霸之一，为以后秦国兼并六国，统一中国，奠定了基础。古今成大事者，都很重视人才，不论其出身，只要是贤才，就统统招揽来为己所用。唐太宗李世民在这一点上就做的非常好，他知人以心，信人以贤，用人以才，待人以礼，广罗天下各种人才，他注意从新人、疏人，甚至敌对营垒中选用许多杰出的文官武将。可见，如果想成大事，只要是人才，不论其出身如何都要重用。
精彩选录
十四年，秦饥，请粟于晋。晋君谋之群臣。虢射曰：“因其饥伐之，可有大功。”晋君从之。十五年，兴兵将攻秦。缪公发兵，使丕豹将，自往击之。九月壬戌，与晋惠公夷吾合战于韩地。晋君弃其军①，与秦争利，还而马②。缪公与麾下驰追之，不能得晋君，反为晋军所围。晋击缪公，缪公伤。于是岐下食善马者三百人驰冒③晋军，晋军解围，遂脱缪公而反生得晋君。初，缪公亡④善马，岐下野人⑤共得而食之者三百馀人，吏逐得，欲法之。缪公曰：“君子不以畜产害人。吾闻食善马肉不饮酒，伤人。”乃皆赐酒而赦之。三百人者闻秦击晋，皆求从，从而见缪公窘，亦皆推锋争死⑥，以报食马之德。
注释
秦缪公虽是一位贤君，但他死后却以活人殉葬，为其殉葬而死的有一百多人，其中还有当时的三位贤臣。国人对此悲痛万分，赋诗唱道：“彼苍者天，歼我良人；如可赎兮，人百其身！”意思是，青天呵，怎么将这么善良的人给殉葬了？如果可以赎命，我们宁愿出一百条命将他们换回来！
①弃其军：指甩下部队独自向前冲。②还而马：还，通“旋”。马负重难行的样子。③冒：不顾险恶。④亡：丢失。⑤野人：乡下人。⑥推：举。锋：指兵刃。争死：争着为缪公而献身。
译文
缪公十四年（公元前646年），秦国发生饥荒，请求晋国援助粮食。晋国就此事征求群臣的意见。虢射说：“趁着秦国闹饥荒去攻打它，可以大获成功。”晋君听从了他的意见。十五年（公元前645）晋国发动军队攻打秦国。缪公也发兵，让丕豹率领大军，亲自前往迎击。九日壬戌日，与晋惠公夷吾在韩地交战。晋君甩下自己的部队独自往前冲，跟秦军争夺财物，回来的时候，驾车的战马陷到深泥里。缪公与部下纵马驱车追赶，没能抓到晋君，反而被晋军包围了。晋军攻击缪公，缪公受了伤。这时，曾在岐山下偷吃缪公良马的三百多个乡下人，不顾危险驱马冲入晋军。晋军的包围被冲开，不仅使缪公得以脱险，反而又活捉了晋君。当初，缪公丢失了一匹良马，岐山下的三百多个乡下人一块儿把它抓来吃掉了，官吏捕捉到他们，要加以法办。缪公说：“君子不能因为牲畜的缘故而伤害人。我听说，吃了良马肉，若不喝酒，会伤人。”于是就赐酒给他们喝，并赦免了他们。这三百人听说秦国要去攻打晋国，都要求跟着去。在作战时，他们发现缪公被敌人包围，都高举兵器，争先死战，以报答吃马肉被赦免的恩德。
编者点评
古今中外，凡是能成大事的人都具有一种优秀的品质——容人所不能容，忍人之所不能忍。也许许多人都能像秦缪公一样能原谅吃其良马之人，但能像秦缪公这样不仅不怪罪，还赐酒给食马肉之人喝的人是少之又少的。正是因为秦缪公是这样一位胸怀宽广、体恤百姓的国君，秦国才得以走上崛起之路。
