今日对于贾家、对于薛宝钗和林黛玉是大日子，对于杨家而言也是大日子，给林黛玉的聘礼一件件地抬出去，经手的人正是杨家大少奶奶慎氏和二少奶奶姚氏。
当两位儿媳妇来跟前复命的时候，这两人的脸上不显，可是她们身后的大丫头的模样明显的有些不对。虽然是站在角落里的，可宋氏是何许人也，只一眼，就看得个清清楚楚明明白白。
宋氏合上单子，对两个儿媳道：“老大媳妇，老二媳妇，你们可觉得我偏心？”
慎氏一听，立马道：“太太，虽然我父亲也是老爷的同僚，可跟四弟妹不同。老爷当年是托赖了四弟妹的父亲，才得以起复。儿媳一直铭记在心。”
姚氏道：“太太，以林大人对我们家的恩惠，太太就是待四弟四弟妹再好些也是不妨的。”
宋氏道：“老爷有七个儿子，将来我这跟前会有七个儿媳妇侍奉着。一个巴掌伸出来，尚且有短有长，更何况是我们这样的人家。七个儿媳妇，自然是各有各的长处各有各的短处。像老大家的，处处行事妥帖，是我离不得的左膀右臂，老二媳妇端得住又行事爽利，有你们二人在，我自然放心。可老四媳妇不同，听说她身子弱，心也细。我也不管这传言里头有几分真几分假，只是看在她父亲的份儿上多给她些嫁妆，将来她要请个大夫吃个药，也不用等着报上来。此其一。”
宋氏很清楚，一锤子的买卖，总好过日后的水滴石穿。
“其二，老四这一病竟然把这旧日读的书都忘了，诗词且不说，这行事也跳脱得紧，老爷提及，每每郁郁在心。怎么说，老四媳妇也是读书识字的，尤其是她的诗文连老爷也夸赞不已。有她陪在老四身边，老四耳濡目染，说不定能有些进益。我跟老爷的用心，你们可明白？”
慎氏和姚氏连忙道：“太太苦心，儿媳妇明白。”
哪里不明白的？就是不明白，看杨琛那日在筵席上的表现就知道了。就是他有那样的打算，就是他的打算是对的，他也完全可以事后禀告父母，又何必在筵席上闹出来？他在筵席上闹出来，打的是老爷的脸，伤的是太太的心，坏的是杨家的风评。
也难怪老爷太太起了将他拘在家里的心。
正说着，就见宋氏的陪房劳妈妈捧着一封信进来道：“太太，四少奶奶送了信来。”
宋氏道：“罢了，他们小夫妻总是有说不完的话。给老四送去吧。”
“是。”
宋氏以为是很平常的一封信，不想当天稍晚一些时候，杨侍郎回到家没多久，就听见丫头来报，杨琛求见。
杨侍郎当即就不高兴了：“这混小子，又搞什么鬼？”
宋氏道：“您就骂吧！回头又心疼上了。”
杨鉴道：“就骂！我都不知道他撞了哪路神仙，如今越发连老七都不如了。”
宋氏一面为他宽衣，一面道：“您现在骂得痛快，回头还不是又说对不起方姐姐。”
“我，难道我还说错了不成？这个混小子！进京才多久！就给我惹了多少麻烦！他就不能像老三安安生生地在家念书吗？”
宋氏道：“老爷，老四跟老三怎么会一样？老四是嫡出。再者，他愿意跟我们说，可见是愿意听的，最多重新细细教导起来便是。哪有跟老爷这样，喊打喊杀的。”
“你又护着他！算了，让他进来吧。”
宋氏连忙吩咐丫头道：“去请四少爷进来。”
杨琛进来后，拜见父母，杨侍郎也没叫起来。
杨侍郎道：“你又有什么事儿，非要掐在这时候来见我。”
“回父亲的话，林妹妹写了信来，儿子觉得其中一事非同小可，所以想请父亲过目。”
杨侍郎根本就没接：“想来林丫头在信里说的，必然是嫁妆过于丰厚一事。”
“正是。林妹妹还说，恐言官攻讦父亲贪腐。”
杨侍郎冷哼一声，道：“你现在知道了？”
杨琛道：“父亲，儿子以为，近两年倒是不用愁。儿子听说陛下遣人去了江南，只怕这两年，陛下忙着料理江南都来不及，应该不会……”
“混账！你是什么东西？！竟敢揣摩上意！来人，来人！给我拖下去！狠狠地打！”
宋氏连忙给杨侍郎顺气：“老爷，使不得使不得！老四婚期将近，可不能打。”又对杨琛道：“还不快给你父亲认错。”
“儿子认错，请父亲责罚。”
杨侍郎道：“老四，我如今算是认识你了。你这小子仗着自己有几分小聪明就飘了。你以为，这点子东西，京里有几个人不知道？对了，贾家那些人不知道。别自以为了不起！你这点子心眼儿其实跟贾家那群蠢货差不多！还不给我回屋去！省得丢人现眼！”
杨琛没办法，只能告罪离开。
等杨琛走了，杨鉴哗啦一下，把桌子上的茶杯全扫落在地：
“气死我了。”
宋氏道：“老爷，黄冠子道长不是说了吗？老四跟京里犯冲，想是因为这个才会撞客了。横竖他还有二十三岁大劫，等他过了二十三岁就好。老爷何必急于一时？！”
“二十三岁？他这副德行！我看他三十二岁都未必能成事！”
“那我们就当他现在是个奶娃娃！再教他十五年！”宋氏道，“老爷。你就是不看在我也不看方姐姐的面子上，看在方家舅爷的份儿上，再给他一次机会吧。”
杨鉴道：“你以为我不想？可是嘴巴长在他脸上，脚长在他身上，难道我还能跟他一辈子不成？！”
宋氏觑着丈夫的脸色，道：“老爷看不上老四，我倒是觉得老四挺好的。上回老四还说，他想编一部农书呢。他还说如今市面上的农书大多跟齐民要术一般，要么是鸿篇巨制，要么就是咬文嚼字，莫说是农人，就是蒙童，学问差一点也读不懂。他说，其一，农书就要让百姓看得懂才好，其二，农书最好跟先秦那样，百姓拿着照做就能打理好粮食，那才是正经得用的农书。我觉得有几分道理。”
“道理？我看他纯粹是胡闹！论伺候庄稼，他能比得过我？我在徽州的时候还下过地呢！他会什么？吃啥啥不剩干啥啥不行！还想指点老农！我看他纯粹是自取其辱！”
宋氏道：“老爷~这不是您想着要把他拘在屋子里吗？既然他把由头送过来了，我们顺水推舟岂不好？”
杨鉴没办法，只能道：“罢了罢了。既然如此，就把东园给他吧。闵郎中虽然欠了几分运道，可是在这公务上，两位圣人都是夸赞过的。这东园就是闵郎中毕生心血所在，只是这些年疏于打理，都荒废了。他既然想弄农书，就让他先把东园里天南地北的作物给弄清楚了。”
“是，老爷。”
