三个姑娘出了嘉和堂，杨明珠就问：“三妹妹，我们现在去哪里呀？”
杨明瓛还没来得及开口，七岁的杨明琎就抢着道：“我要去找四哥哥。”
杨明瓛狠狠地瞪了胞妹一眼。
杨明琎对她做了个鬼脸。
杨明珠道：“三妹妹，我知道三妹妹为前些日子桃花社上的事生气。可是妹妹，四哥哥是我们的亲哥哥，妹妹何必为了外人恼了四哥哥？老爷太太若是知道了，会不高兴的。要不，我回头给妹妹做个荷包，妹妹消消气，如何？”
“别介。你回头把一双眼珠子熬得红红的，你姨娘又要心疼。针线这种事情，你若是喜欢，时不时地做一点也就是了。不然，我求了母亲派个擅长女红的丫头给你？”
“丫头容易得，可这月钱，用的还是四哥哥的银子呢。”
杨明瓛立刻怒瞪姐姐。
杨明珠道：“说起来，外头对四嫂嫂的风评两个极端，也不知道哪个是真。我现在只希望四嫂嫂是个好相与的。不然，我就只能庆幸着四哥哥早早地把盐庄的出息交到了公中了。”
“好了，好了，我知道了。”
杨明琎道：“我去找四哥哥，四哥哥上次答应给我的画还没给我呢。”
“你这小东西！别仗着年纪小老是问哥哥姐姐要这个要那个！你知不知道画西洋画很不容易的？！跟四哥哥那样画的真的，小半个月都未必能得一副呢！喂！你别跑！仔细摔着！”
姐妹仨一路闹着来到东园。
杨家的老宅并不大，经过几次扩建后才有如今的模样。那些庭院里的景致且不说，数得上号的园子也就四座，这东园本名庆宜园，因为是四座花园中最东面的一座，因此杨家人都叫它东园。
它也是杨家四座花园里最大的一座，光中间的田地就有八亩，是前屯田郎中闵崇仁在家特设的试验田，只是多年来疏于打理，稗草丛生，荒芜得不成样子。
饶是杨明瓛和杨明琎两个瞪大了眼睛转悠了一圈，都没看见杨琛的影儿。唯有杨明珠，仗着刚刚抽条儿的个子，看到了田地中央的两顶斗笠。
“四哥哥？”
得了小厮澄泥的提醒，杨琛这才站起来：“二妹妹三妹妹四妹妹，你们怎么来了？”
杨明琎道：“好奇哥哥要东园做什么？哥哥头上是什么？”
杨琛随手取下斗笠递过去：“斗笠，遮阳用的。”
“好重。”
杨明琎好奇地接过来，不想错估了斗笠的份量，只能让斗笠侧立在地上。她翻来覆去地看，还纳闷：“这竹信子在哪里呢？”
“什么竹信子？”
“就是斗笠上的机括。上个月的桃花社上有人说北静王在家钓鱼，请了专人做了箬竹笠，还配了蓑衣，听说可精巧了呢。那箬竹笠的顶子用竹信子装的，卸了竹信，就可以把顶子取下来，下雪也可以戴。”
杨琛道：“这么讲究？”顿了顿，道：“京里又不比江南，京里的雪是干的，冬天就是衣裳上落了雪，拍拍也就是了。会整这些，十有八九是钱多烧得慌。北静王是王爵，我们不说他。”
杨明珠道：“四哥哥，听说这种蓑衣箬竹笠京里只有两套，其中一套就在贾家。”
“那肯定是在贾家那个衔玉而生的哥儿的手里。”
“四哥哥就不说什么吗？”
“他是他，我是我，跟我有什么相干？”
“可是我听说，今年他也要娶亲，还跟四嫂嫂同一天。”
“然后呢？”
杨明珠小心翼翼地打量着杨琛的神色，道：“我，我还听说，他的新娘子顶着四嫂嫂的名头。”
“就这？”
“是的。”杨明珠小心翼翼地看着杨琛，道：“四哥哥就不生气吗？”
“有什么好生气的。你四嫂嫂嫁的人终究是我。再者，他心存妄念，跟你四嫂嫂不相干，回头你四嫂嫂进门了，不许因为这样的话轻慢了你四嫂嫂，不然，我可是要生气的。”
杨明瓛这才缓了脸色，道：“我倒是不知道，四哥哥原来是这等大度之人。倒是我以小人之心度君子之腹了。我给哥哥赔不是。”
说着，就跟杨琛行礼。
杨琛连忙伸手虚扶，等杨明瓛起来了，这才道：“三妹妹，我这样跟你说好了。虽然是我的一点小见识。有道是亲兄弟明算账，更何况父亲先后娶了三位太太？就是母亲样样周全，外头也有那起子小人嚼舌头。我知道这些日子妹妹必是为了筵席上的事儿生气。可要我说，父亲是家里的顶梁柱，母亲就是那屋顶的瓦。母亲若是伤到了筋骨，或者处处受到掣肘，我们这些做儿女的，也不可能舒舒服服的。你懂我的意思吗？”
“不太懂，但是我记住了。”
虽然不是很认同杨琛的观念，但是冲着他的这番心意，杨明瓛决定不气了。
杨明琎拉了拉杨琛的衣袖，道：“哥哥，哥哥，你可是在画画吗？”
杨琛道：“是啊。”
“还是西洋画？”
“不是。是格子笔的素描稿子，回头打算画成水彩插画。”
格子笔类似于铅笔的雏形，是各衙门的常备之物，多用来画格子，因此得名。
杨明瓛道：“四哥哥，我听说你要修农书？此事当真？”
“自然是真的。”
“可是这是为何？”
“你还记得上次我带你出去玩，在茶馆听到的那个……”
“哥哥怎会信这种无稽之谈！那都是谣言！”
“可是江南的确有格物致用的说法。”
“四哥哥！”
“总之，从那之后，我只觉得失去了方向。好在我还年轻，年轻的好处就是有大把的时间可以挥霍。”
看杨明瓛又气又急，杨明珠道：“三妹妹，到底是什么话。”
“是江南几个士子闲谈，说江南出了个怪才，专门给人将考场应对，而且他还擅长押题，几乎一押一个准，因此江南这几年的举子好些根本就不知四书五经！你听听，二姐姐，这种话谁会信！偏偏四哥哥当了真！”
杨明珠道：“四哥哥，这话你应该一早回禀了父亲才是。”
杨琛道：“就是父亲知道了又如何？不过是淘气罢了。而且父亲是吏部侍郎，可不是御史，这事儿可不归父亲管。”
“四哥哥。”
“二妹妹，三妹妹，我知道你们是好意。不过，决定走格物致用的人，是我。”
杨明瓛道：“还格物致用呢？我倒要请教四哥哥，这地里哪些是禾，哪些是稗，哪些是粟没有？”
“认倒是认出来了，就是对生长习性一无所知。”
“那你还想着编农书？”
“不会我可以学啊。一边种地一边学，人又不是打落地就会跑会跳的。”
杨明瓛道：“算了算了，你都不急，我急什么。我也不过是妹妹罢了。只是四哥哥，你可想过四嫂嫂知道了，会如何作想吗？”
“我已经写信告诉你四嫂嫂了。”
“她回信了没有？”
“今日早上才送出去的信，正等着呢。”
杨明瓛仔细地看了杨琛好一会儿，忽然笑了：“该！我就等着看四嫂嫂如何教训你！”
“你四嫂嫂才不会是那样的人呢。”
“未必！这世上多的是一心想教夫婿觅封侯的贤妻良母呢。”
“才不会。你嫂嫂饱读诗书，可不会不知‘悔教夫婿觅封侯’。”
“知道是一回事儿，懂却是另外一回事呢！四嫂嫂才十四岁，又养在那样的人家，四哥哥怎知她一定会懂？”
