子瞻踱月春风弄，菡萏初开翘群芳。晚湖波定照新盘，寒月如雪洒清光。花江鱼影欢悦自，玉树银河啼莺黄。浅塘仙人引游者，重山没路近天堂。白塔素女夕垂泪，屏山钟响寒气藏。
自古苏杭美景多，西湖十景尤为赏。且抛开那苏堤春晓、曲院风荷，单讲这近处的天台县。时适处南宋，我高宗天子在位。朝中有一节度使，姓李名茂春，就是这天台县人。李茂春为人心善，常为下民修桥补路，建寺立庙，乃一好官。但有一处不好，他时年半百有余，却无子胄，整日心焦。其妻知丈夫因无后而愁，便想法为其解愁消忧。一日，李夫人闻灵隐寺香火旺盛，又闻“济公殿”求子灵验，便告诉了李茂春。夫妇本该同去，只因李茂春正巧有事，便独自去了。临行时，李茂春千万叮嘱，此去定要平安归来，还说若有凶事必遣人回报，切勿教人担忧。李夫人告别了家人，由府中马夫驾着马车，自己又带了一个侍妾往那灵隐寺拈香求子。再说这灵隐寺近西湖，向着飞来峰，这也便是言那开篇诗句中第六句之佳景了。那日，降龙罗汉转世的僧人道济为救百姓，不得已而将此峰从远处移来，因其双手擎举，驾云腾飞，故名飞来峰。灵隐寺东晋始有，至于今朝已是盛名。李夫人坐着马车，侍妾坐在旁边，几人中途住了两晚，第三日中午便已来到了山门前。他们只见寺门敞开，走过台阶，进到院里，却是香客众多，你来我往，好不热闹，有人还说下次求子再来这里之语。这话正被李夫人闻见，见到此景，闻见那话，李夫人心中便笃信这灵隐寺香火确盛。在那大雄宝殿上，一尊世尊像坐立殿中，威严庄重。大殿两旁立着数比丘，其中有一稍年小，想是十七、八岁。这时，一胖和尚走来，却是监寺，法号广亮。李夫人问这监寺，那小比丘是否成年。那监寺笑着答道方成，其年十八，法号必清，是其师侄。他又一一介绍旁边各比丘，由里至外，从左到右分别是必安、必明、必净、必化、必开、必方、必同、必空、必沙、必玄、必海、必风十二位，这十二位比丘是灵隐寺护寺僧。李夫人听过监寺广亮的介绍，发自内心地念了一声“阿弥陀佛”，便问那广亮“济公殿”怎么走。原来灵隐寺还有一位僧人，法名道济，人称“济公”。只是不知何缘由，这道济半年前就失去了踪迹，寺中住持出外寻他无果，只当他还俗去了。广亮同那必清引李夫人来到“济公殿”，自己同那必清站立一旁。殿内摆设寻常，毫不华丽。除一僧人像，便无其他。广亮言此像便是“济公”，又说他本为其师弟，不知何故，失去音讯，至今不见他回来。本想是他还俗回家，却闻有人曾见其尸，便只当他圆寂，建了这殿，造了这像，以留其“活佛”之名。广亮还说，许多信众入寺必会到此殿参拜一二，也是他生前的造化了。其实道济在寺中常为其所不容，只是心地还是好的。李夫人问那广亮，自己听闻这“济公”被人尊称活佛，看来无错，只是他听闻求子参拜“济公”也很是灵验，便向那广亮问个真假。广亮回那李夫人，确也不假，道济生前曾促成了多桩美好姻缘，也为人送过子女，确是有求必应。李夫人听了广亮之言，心中欢喜，急忙整理衣裙，恭恭敬敬地拜了几拜，却不知这一拜倒拜出了名堂，至于是何名堂，且看下文。广亮众人奉过茶后，李夫人游赏片刻，已到了傍晚，便在寺中睡了一晚。次日天方晓，李夫人便和住持、监寺告别，离开了灵隐寺。
李夫人离开灵隐寺，行至半途，腹痛难当，加上马车颠簸，再难前行。正在此时，前面突然多出一条岔路，李夫人想是神佛暗助，便强忍疼痛叫车夫将马车往那岔路上赶，果然顷刻便来到了李府门前。婢女进去大声喊叫，李茂春得知，急唤家仆往请郎中。郎中入府，随那家仆来到李夫人卧房，侍女搬了凳子，郎中坐在床边掐了掐脉，心中先是一喜，然后又是一惊。李茂春问那郎中是何病，郎中心有忌讳，不敢直言。李茂春让他直言无妨，即使有错，也不加罪。那郎中便说了。那郎中对李茂春说：“先恭喜大人了，夫人有喜了。”李茂春一听，先是不信，便问那郎中仔细，确实是真，不禁兴奋起来，拜天谢地的。再看那郎中愁眉不展，似是有难事。李茂春道：“夫人有喜，是为喜事，先生何故愁眉，莫不是有错或是其他？”那郎中道：“非也，夫人的确有喜，只是也藏有祸。”李茂春一惊，急问那郎中藏有何祸。那郎中道：“夫人其实有孕多时，只是未察，而今将要临产了。”李茂春听了，惊上加惊，更是不知所措。正在商量解决之法，家仆来报。李茂春听过家仆的话，正要出门，只见一老僧人进来。他一句话没说，直走到李夫人床前，口中吟出四句话，说的是：
来缘去缘留也缘，真身假身我本身。
醉去伏魔逃怪物，醒来济世寻正根。
说完，摸了几下李夫人的肚子，那肚子却突然疼得更加厉害了。那僧人告诉李茂春李夫人将要临盆。李茂春闻听惊慌失措，那僧人告诉他莫慌，只须寻常接生便可。李茂春一听，心里稍稍安定了许多，又忙找来稳婆给李夫人接生。约二刻许，李夫人便生出了一个男婴，只是这婴儿刚出生便不住啼哭，哭声响彻房梁。可是神奇，那男婴看到那僧人便立马止住哭声，笑了起来。李茂春请那僧人为其子取名，僧人只道“修元”二字，便出了房间，恍惚不见了身影。李茂春看见，心想这僧人必是神仙，便急急跑出来。只听得半空传来一句话，那句话，说的是：降龙迦叶化修元。李茂春不知僧人说的是哪个字，便依诗中之语，取了“缘”字为名，为其子取名“修缘”。
转眼之间，七年光景。李修缘时已七岁，长得是灵秀俊气，一派潇洒。在学堂时，因嫌名字中的“缘”字不好，看到佛经中“真元”二字，心中喜欢，便取了“元”字为名，弃了“缘”字，改作“修元”。却也奇怪，这李修元自幼好读佛经，喜爱佛事，他周岁时曾手抓佛珠。长成以后，闲暇时常执佛经诵阅，捻转佛珠，敲打木鱼。他不爱游山，不好玩水，偏爱寺庙庵堂，其周遭大小寺庙皆已走过，甚是神奇。
十八岁这年，李夫人曾为其选了一桩好姻缘，是那同乡陈千户之女陈胭，年方二八，容貌甚是好看。李修元得知此事，不喜反怒，李夫人只好作罢。李夫人为给修元求个好姻缘，便带着他来到了灵隐寺。先是一番絮礼参拜，然后是虔诚祈愿。那修元本不喜欢男女之事，自然心愿难成。这边李夫人和寺内住持谈话，那边李修元独自游赏寺院。经过那“济公殿”，感觉这里比他处不同，心中好奇，便进去看看。他见四周什么都没有，独有一尊僧人像。他上前仔细看那僧人像，突然冒出一道强光，把他吸了进去。睁开眼，发现四周全是云朵，其他什么都没有。他试着向前走几步，突然一条金龙出现，那金龙在空中盘旋几周后，直冲他撞来。顿时，他感觉浑身焦热，一会儿又感到浑身冰冷。这冷热过去后，他脑海里出现了一只像蝙蝠的怪物，还有一个殿，还有一条龙和一只虎什么的画面。他终于清醒了，原来他就是降龙罗汉。他复了真身，其他十七罗汉早已在这里等候多时了。他们带着想起前世的李修元到了雷音寺。我佛正在讲经，见众罗汉至，便停了下来。阿傩尊者上前道：“启禀佛祖，弟子遵佛旨点化迦叶尊者，并依佛旨赐名李修元，现特来交旨。”我佛听了，点了点头，尊者退去。那方复真身的迦叶尊者经过点化，恢复了一切记忆。他在佛前向我佛承诺，自己必当遵照佛旨，济世救人，弘扬我佛大法。说完，驾龙离开了雷音寺，复回到“济公殿”中。
那李修元自得了记忆，便要辞别双亲去出家。李茂春怎肯让他出家，自是千般阻挠。只是那李修元意念坚定，怎么也无法动摇，只好随他去了。李夫人心中不舍，堂前恸哭，那修元心中丝毫未动，兀自离开了李府，只留下双亲还在那里泪眼挽留，不住叫唤。李修元离开李府后寻了一处寺庙便出了家。不知他去的是哪座寺庙，有诗为证：
济公殿中悟前世，雷音寺前发善心。
天台桑梓别双老，西湖灵隐古刹修。
他来到灵隐寺，拜了寺中住持慧远为师。住持为他剃度、受戒，并起了法名，唤作“道济”。自那日离家，李夫人伤心不已，日夜痛哭，不久便离开了人世。李茂春赴京辞去节度使一职，回到天台老家，自然是寿终正寝。不知那李修元出家之后又会发生何事？且看作者下面如何写法？
第一章《活佛降世》
