却说杨忠欲应来使之意时，却有一人劝阻。
众人大惊，寻声视之，正见谢道淼拱手答话。
来使道:“出兵援魏乃前诺之言，今何故相弃？”
道淼道:“此何话也！前诺乃魏无端遭战，则秦相救。然今战事是因魏公擅加自立而致。若论背诺之言，乃汝等为先，何故责我？且昔日匈奴南下，若非广宇乡侯伐之，则洛阳危矣。旧恩不思报答，有难方知秦侯。我等并非汝父，何必入此危局！”
忠闻言不悦，怒斥道:“强词夺理，汝欲陷孤于无信乎！”说罢，即令左右上前，欲将道淼收押。
众人见状，纷纷下拜求情，忠方才息怒，只将谢道淼呵退。
来使见杨忠有相援之意，心中暗喜，忙问何时出兵。
王彪敷衍道:“年前曾有狄人入侵，今我大军正屯驻于外，待得回军之时自会相援。”
忠附言道:“汝且回报魏王，可待月余时日，秦军必至。”
来使闻言大喜，拜谢而去。
见使走后，彪心有顾虑，劝谓杨忠道:“近年北狄渐并匈奴，屡有南下窥伺之意。而齐国主明臣贤，国势甚强，援魏必交恶于齐，于国不利也。望君侯三思。”
忠闻言叹道:“孤岂会不知。只是齐国势大，今不助魏拒之，他日秦亦难保。且今正师出有名，何不用之？”彪低头不语。
众官见状，亦不敢多言。
殿中将陷僵局时，忽有侍卫来报，称杨沛求见。
忠闻报甚喜，笑谓众人道:“年前沛弟将北驱狄人时曾与孤言定，功成亲归报捷。今其归来，事定济也！”说罢，急召入内。
未几，杨沛戎装入内，亲告细情。
战事果如杨忠所料，沛引军于横山大破狄人，榆安、靖边一线尽复。现有钟云飞镇守榆安，北境一时无虞。
忠听罢大喜，便将中原之事告知，问沛何意。
沛答道:“北境无虑，正可东进。”
忠点头称是，又转视王彪。
彪问道:“战事方休，军民疲乏。而齐国威鼎盛，将军可有把握胜之？”
沛道:“此非先生所虑也。须知齐若并魏，其势更盛，此后必欲图我。当此危局，我岂可坐失乎？”
忠抚掌称善，问彪如何。
彪知杨忠意决，答道:“乡侯言之有理，秦魏之势，唇齿相依，不可不救。却不知可有方略？”
沛笑道:“我早有计议。”说罢，差人取来地图，于殿前展示。
沛指图道:“可趁齐魏交战之际分兵东进，一路自河内入并，以牵敌河北之力，若敌不救，可取并州。一路径赴洛阳，联魏共击齐军，取胜可趁势并魏，进而东击彭城，尽收江北之地。若事不济，可退占函谷，凭险自守，亦可保关中无虞。”
彪大惊，问道:“退齐尚可，何故并魏？如此既贻误战机，又失信天下。若齐反攻，公将何对？”
沛避而不答，转言道:“先生不过文官，我又何必相告，莫再多问。”
彪愤道:“我虽文官，亦稍知兵道。并魏必成危局，安能功成？”沛不答话。
忠见状忙行调解，道:“尚未出兵，事成再论。”
彪止怒，进言道:“既决出兵，我有两策佐之，望君侯纳用。”
忠允其说。
彪道:“一者分遣使臣往齐蜀两方致意，对齐提罢兵之请，陈蜀于东出之由。二者使谢道淼驻兵潼关，以保粮草转运。”
尚未言毕，却听杨沛嘲笑道:“齐安会罢兵？蜀必趁势窥境。文人做事，多此一举耳。”
彪愤慨道:“此何话也！今秦为蜀臣，若不上告擅启刀兵，必予其口舌，恐招兵灾。然以大义相告，蜀便无法拒我。齐不罢兵，正合我意，如此我军便为正义之师，天下人心向我，何乐不为！至于道淼之用，乃为万全之策。公何笑也？自当勉励御敌，莫自相争矣。”沛默然不答。
忠笑道:“然也！孤当用之。”于是按计而行。
旬日之后，诸使尽皆回报。
事果如彪之所言，齐主震怒，未应其罢兵之请，并言将亲至咸阳问责。蜀主元恭本不应允，但被方舟等人说服，自觉亦可扬名，遂允杨忠之意。
忠见诸事齐备，于是召来王彪、杨沛，共计东出之事。
计议之时，忽有河内太守令狐达差人来报，称探得敌军渐聚晋阳，似有所图。
杨沛听罢道:“此齐欲入关中也。河内乃秦门户，断不可失。”
彪附言道:“秦齐之战，由此始矣。”
忠深以为意，遂拜朱清宇为安东将军，使其率师两万入驻河内，以防有失。
若说齐调兵之由，乃是宇文邕知杨忠欲助秦衡之后，自觉必有一战，为知秦力如何，故做试探耳。
因知河内关键，攻之既得秦地，又可窥伺洛阳，故邕于秦使去后，连日传令并州都督王绍宗，使其整兵南下，以取河内，伺机而动。
王绍宗，徐州淮阴人氏。原为王清副将，随清助凌霄北驱匈奴后，留镇雁门。
建康四年冬，匈奴万人南下劫掠，绍宗率部亲出，斩奴首五千，大捷。
五年春，匈奴复下，绍宗以阵破之，奴遁走。绍宗追入大同，一战而复。
自此匈奴元气大伤，千里内无过百户。然观绍宗所部，仅八千人马。
邕闻报大喜，赞称绍宗“虎威将军！”升为并州都督，授广武侯爵。
今得邕令后，绍宗即奉命而行，尽召州内府兵屯驻晋阳。
旬日后，诸事备齐，绍宗共有四万兵马，得邕应允后，即以“驱秦复并”为由，遣部将韦思政、慕容武领兵两万攻伐河内。
时朱清宇尚未来援，河内仅有五千秦兵驻防。
闻齐大兵将至，众人皆欲西逃，唯太守令狐达不愿，执剑登台高呼，道:“宁死河东，不做溃兵。”三军受其感召，复起勇力应敌。
然秦兵虽是骁勇，却仍寡不敌众。
半月后，朱清宇率师自风陵渡来援时，除蒲州汾阴、解县外，余地尽失。
见三军士气低迷，皆欲西渡，清宇高呼道:“食君之禄，为国分忧。今时已至，何如懦夫而退也！”众人心才稍安。
清宇便与左右计议，道:“齐军连战连捷，已成骄兵，今又尽至前线，后援不及，我等正可取事。攻取临汾后，两路并举，必可一战而定。”
见众将并无异议，清宇遂按计而行，留令狐达死守城郭后，便亲率主力东出，袭往临汾。
旬日后，慕容武闻知临汾城破，心中大惊，谓众人道:“韦思政留镇河内，我领大军西进，本觉事易，未料竟至于此。今临汾已失，若不回防，待敌夹击，我军必危矣。”于是率军折返。
朱清宇闻信后，率五千劲卒于襄汾城外设伏，大破齐军，斩首三千有余，慕容武败回河内。
报至晋阳，闻前线失利，王绍宗惊怒不已，拍案道:“不知敌情，虽万军有何用哉！秦军悍勇，当传令河内，与我共击之。”
未几日，王绍宗便尽起晋阳之兵，引军两万南下。
行至灵石县时，绍宗暂驻军马，督促河内出兵。
数日后，闻韦思政率军复夺夏县，王绍宗大喜，留兵五千以备敌袭后，便引大军径赴临汾，以应思政。
齐军南北夹击，欲破秦军于临汾。
然自夏县城破时，便有斥候将齐军细情探明，早报于朱清宇。
闻齐军尽来，清宇便召众将问计。
众将皆觉不敌，或道坚守或道西撤，无一人敢迎战。
清宇思量后自有计议，正色道:“守逃皆非策，须出奇制胜。”
见众人不知其法，清宇释道:“敌虽众却不知我之细情。今其尽出，晋阳必定空虚，我军可行前计，分兵袭取，定获全胜。”说话间，指图示意。
众将听罢多有异议，刘志远直言道:“细作之言真假难辨，纵其无兵，倘临汾先失，奈何？须知齐军两倍于我，分兵岂可胜之！”
清宇慰道:“汝意我已尽知。然为军伍之士，自当奉令遵行。秦侯所付军令乃守土保疆，伺机北图，若惧敌势大而退，岂有面目见君侯乎？”
志远急道:“话虽如此，亦不可做此无谓牺牲。”
清宇驳道:“非也！谋战之道，首在奇兵。昔广宇乡侯进兵伐雍，弃陇山而行泾川便是此理。今势亦然！王绍宗大军前来，必与诸位同意，觉我军或逃或守，断无迎战之勇。然我既知其意，又岂会从意而行。奇袭晋阳乃制胜之法，何谈无谓牺牲？”
众将听罢默然，清宇见状，谓志远道:“临汾城池坚厚，汝既无意奇袭，权且留镇此城。只需坚守十日，敌必退兵。不然，公可突围西渡，各自逃生。”
志远叹道:“将军意决，我亦无话矣。请全心北上，莫道十日，纵一月我亦当守之。只期凯旋！”
清宇点头致意后，即遣斥候探查。
次日，闻齐军将至洪洞城后，清宇便点齐八千亲兵，只带十日口粮，一路偃旗息鼓，径奔晋阳而去。
两日后，秦军赶至灵石。
清宇见城关险要又有齐军把守，知一时难克，正不知何对时，左右献策道:“曾闻凌霄攻取并州时有世族相助，今何不用之？”
清宇忧道:“恐无门路。”
左右道:“明日布阵扬威，使齐人惧我势大。而后修书数封，陈许重利，尽射城中。如此恩威并施，必有二心者响应。”
清宇抚掌称善，遂依计而行。
两日后，计策果成。城中大族因不满齐国新政甚久，得信后自发联合，袭杀守将，开城投降。
入城后，清宇尽开府库，犒赏城中军民。
次日事毕，见俘虏甚众，清宇便分遣众人，使其往临汾报信，叫王绍宗知晓。
未几日报至临汾，闻灵石城破细情，绍宗拍案怒道:“非战不利，乃人心叵测矣。”说罢，急欲回师救援。
众人闻言相劝，绍宗急道:“未得临汾事小，晋阳丢失事大。岂可因小失大！”说罢，差人往城东韦思政营中相告后，便引大军北还。
韦思政听罢叹道:“今都督既走，我军独木难支，前功尽弃矣。”于是传令三军，拔营西撤。
刘志远于城头望见齐军尽撤，心中大喜，于是差人回报令狐达，使其率军出击，以复河东。
因中条山有齐军留守，令狐达难以攻克。故两方以此为界，分而治之。
且说王绍宗回师途中，每日有溃兵来投，言秦军已取汾阳，旦夕将至晋阳。
绍宗恐乱军心，于是单设一营，将溃兵尽拘其中，以防生变。
三日后，齐军行至灵石时。
见城头多数旌旗，绍宗旋即安心，笑谓左右道:“我疑秦军兵众，常惧晋阳易陷。今见此城多秦旗，方知敌不过廖廖耳。空城计，安能诈我。”说罢，即令三军攻城。
不消片刻光景，灵石便已陷落。
绍宗安民后，告众将道:“城中百姓皆说秦军势大。今灵石敌少，其必是以大军北攻晋阳，我当速往击之。”说罢，即率全军出击。
行至介休时，绍宗见两侧山岭险峻，心中不免迟疑，但因顾虑晋阳战事，不及细想便又率师进发。
方至谷中，忽闻两侧炮声齐发，秦军伏兵尽出。
齐军大骇，幸得绍宗督战方未溃散。
然激战之际，又有秦军自后方杀来，齐军再难抵挡，四散而逃。
王绍宗见无力回天，只得率部突围，遁往上党而去。
经此一战，齐军死伤近万，再无力复争并州。
朱清宇得胜大喜，笑谓众人道:“灵活机变方为制胜之道，王绍宗太重一城得失，非善战骁将也。”
且说此中细情，朱清宇得灵石城后自知兵少难守，探得汾阳、晋阳并无大军后，心下暂无夹击之忧。
于是分派疑兵佯攻汾阳，每日放出消息，使绍宗急于回援。自率主力伏于介休，只待齐军中计。
见事已成，清宇令三军略做休整后，即率众杀赴晋阳。
时晋阳尚有三千兵马驻守，城池坚厚，秦军一时难下。
朱清宇恐强攻死伤惨重，纵得之亦无力镇守，便苦叹道:“岂要功败垂成乎？”
副将左御极闻言道:“攻城为下，攻心为上。不若放还俘虏，使其众往城中劝降，以解敌势。而后陈兵城下，每日高歌秦曲，既提士气又慑敌心。两法同出，定有奇效。”
清宇称善，依计而行。
未几日，晋阳城门洞开，守将率部出降。
清宇大喜，虚礼毕后，便欲率大军入城。
左御极忙劝道:“民心思定，切莫叨扰为善。”
见清宇不知其意，御极附耳道:“并州未定，可以此为例，施恩得民心。”
闻言清宇方悟，于是留御极驻兵城外，自引数十部众入城。而后尽开府库，张榜安民。
数日后，汾阳、忻州等地尽降。时建康六年六月中。
未及月余时日，上党自生内乱，郡守常祤击退王绍宗，举郡附秦。
