唐玄宗迷恋杨玉环的国色天香，于是从儿子寿王手中将她抢走。王昭君出塞下嫁，先嫁呼韩邪单于，后嫁其继子。这些传奇的婚姻引发后人无数的遐想。而到了清朝，最为热闹，最爱被后人猜测的莫过于孝庄文皇太后下嫁摄政王多尔衮，传说种种，不计其数。
第一种可称为“报恩说”。皇太极去世之时，有人劝睿亲王多尔衮以弟承兄，继立为帝。多尔衮却扶持了六岁的侄子，皇太极的第九子福临登基，自己仅称摄政王，并且首先下拜。各王公大臣感动于多尔衮的诚意，共同呼拜，顺治帝位于是得以确保。不久，多尔衮率大军杀入山海关，击败李自成，乘势占领了北京，进入紫禁城，不但没有称帝自立，反而迎请顺治移驾南下北京，幼年的福临成为清朝入关后的第一位天子。当时，整个朝野内外都替顺治帝过意不去，认为要好好报答多尔衮一番，多尔衮看准了时机，与大学士范文程合计，首先让自己的亲信在朝野内外散布舆论，说：“摄政王功高盖世，又不愿自立为王，让位于福临，即当今圣上，这是从古自今都没有的，皇上虽然很想报答他，但如此大恩大德又怎么报答得了呢？正好，摄政王是皇上的叔父，让位这件事就和皇父传位给他儿子一样，摄政王像父亲一样对待皇上，而皇上像对待父亲一样对待摄政王，权当报恩。”众人都同意这点，范文程又提议说：“摄政王的王妃刚刚死，而皇太后又寡居多年，皇上既然把摄政王当成父亲，自然不好再让父、母分居两处，请让摄政王和皇太后合宫而居。”实际上就是想让太后下嫁于摄政王。群臣自然没人敢有意见，于是史官们大书特书，并在正史上写着“某年日，皇太后下嫁摄政王。”这件事在当时传为佳话，多年以后，到了乾隆朝，一日，纪晓岚在修史的时候，见到了这则记载，大惊失色说：“这种有失体统的事怎么可以留下来！”于是就焚毁了所有的相关记载，从此以后就很少有人知道了。
第二种是“私通说”。相传清太宗的皇后博尔济特氏，即孝庄文皇后，肌肤晶莹如玉，宫中私号为“玉妃”，也叫大玉儿，入宫之初仅为才人，但十分聪明乖巧，说话一定要先说“皇上说”。洪承畴降清的时候，又施美人计，立下大功，因此皇太极让她参与国家大事的谋划，不久，生下了皇子福临，于是成为皇后，这位玉妃有位亲妹妹，嫁给九王爷多尔衮，美貌不亚于其姐，被称为小玉儿，姐妹关系十分好。
多尔衮为清初立下汗马功劳，因此，总有机会参与国家大事的决定，而且可以自由出入宫中，皇太极每天公务繁忙，东征西伐的，没有一天安宁，在宫中的日子自然屈指可数，而宫中和朝中的琐事，多年由九王处理。九王爷与大玉儿关系日渐亲密，经常夜不归宿，借口办公事来行儿女私情。世上没有不透风的墙，大玉儿姐妹一下变成了情敌。但当时多尔衮大权在握，也就没人敢声张。皇太极死后，多尔衮成为摄政王，率军进入了北京，朝廷之上，多尔衮独揽大权，小玉儿对多尔衮和大玉儿私通一事，十分不平，进宫去找大玉儿评理，大玉儿拒不见她，小玉儿就在宫中大肆谩骂。但大玉儿一直没露面，小玉儿无奈只好回府，与多尔衮大吵一架，当夜暴亡，摄政王妃既亡，身为太后的大玉儿便可以名正言顺地下嫁多尔衮。
第一种“报恩说”，多是文人的笔记。第二种“私通说”，多存于各类的演义小说之中，清代的孝庄文皇后究竟下嫁多尔衮否？历史的真相又是什么呢？
这还要从顺治即位说起，顺治是皇太极的第九个儿子，非长非嫡，他成为皇帝，是权力争夺的一种偶然，皇太极死时并未指定继承人。他的长子豪格已经成人，而且军功赫赫，而这时多尔衮和多铎兄弟已经长大成人，在朝中有了很强的势力。他们对皇帝之位也是蓄谋很久了。两派人马不相上下，多尔衮坚决不同意豪格继位。因为一旦豪格继位，他的势力就会受到极大的打击。而他当皇帝，朝廷中又有人坚决反对。于是他就推举了年幼的福临，天上掉下了个大馅饼砸到了孝庄母子身上，多尔衮只是以福临作为缓兵之计，不久，剥夺了豪格兵权，又囚禁了他，同时挤走了另一个政敌济尔哈朗，多尔衮成为了摄政王。多尔衮自立为王的愿望一日甚于一日，他借口腿有风疾，不对小皇帝行君臣之礼，而且还加封自己的妻子为元妃，一系列的行为都昭示着多尔衮的野心。颇具政治眼光的孝庄皇太后感到了福临地位的岌岌可危，但当时多尔衮在朝中呼风唤雨，孝庄母子势单力薄，于是，孝庄想出了一计：下嫁摄政王。一个“下”字显示着多尔衮永远只能是王而不能是皇帝。而且在当时满族汉化还十分少，叔嫂结合并不违背什么，也不是什么不可接受之事，但随着汉族文化的日渐增加，孝庄文皇太后的龙子龙孙们却不能接受这个事实，于是正史中的一切资料全部被删除，历史又一次被篡改，但历史的蛛丝马迹却在宣统年间出现，在皇室图书馆工作的刘启瑞在整理库藏的时候，发现了太后下嫁多尔衮的王诏，重新将这些史海沉钩捞出来，但究竟在皇太后与多尔衮之间发生了什么？太后下嫁是政治多一些，还是感情多一点？这些只能成为了一个永远没有答案的问题。
