宫中的沉闷生活，让同治和慈禧都喜欢上了看戏，慈禧太后喜欢看《盘丝洞》、《翠屏山》之类的粉戏和情戏，到动情之处也会潸然落泪，慈禧借戏曲中男欢女爱的情节，卿卿我我的动作来排遣心中的寂寞，她常邀同治的皇后阿鲁特氏一同看戏，戏中那些打情骂俏、忸怩作态，演得越淋漓尽致、越刺激有味，慈禧看戏的兴致就越高。皇后阿鲁特氏虽然已为人妇，经历男女之事，但从小受到礼义贞节的教育，尤其注重妇德，因而每当粉戏敲锣开场，她便脸红耳烧，坐立不安，浑身一百二十个不自在，但又不好说什么，也不敢走开，只好在看戏时闭目养神，或面壁为净，眼不见，心不烦。几出戏下来，慈禧发现，凡是她点的戏，皇后根本不往台上瞟一眼。她心中不满，认为皇后是当着众人的面和自己唱对台戏，看不起她，慈禧因此更加不喜欢皇后，也为日后阿鲁特氏的惨死埋下了伏笔。
少年天子同治，喜欢看武戏，热衷于观看演员们刚劲的武打动作和激烈的打斗场面，钦佩文武双全的英雄将帅，仅仅看戏还觉得不过瘾。同治还喜欢客串戏曲舞台上的角色，和其他皇帝不同，同治不爱唱主角，他喜欢扮演戏中无足轻重的角色，唱配角，大概是因为他从小都是母后垂帘听政，他总是旁观者的身份，形成了他性格上不自觉的旁观心理。
有一次，宫中演《打灶》这出场，奕的儿子载澄在剧中演小叔子，一位妃子扮演李三嫂，而同治帝本人则扮演灶君，灶君即灶神，是供奉在各家灶头的小神，传说灶神在年末岁尾时，要上天去告人间的状，因而民间有腊月二十三用纸马饴糖送灶神的习俗，其用意是用饴糖封往灶君的嘴，防止他上天说坏话。《打灶》这出戏演的是李三嫂痛打诬告她的灶君，复仇的故事，同治扮演的灶君身穿黑袍，脸上涂抹着烟灰，样子十分丑陋，是个没人愿意扮演的角色，可是，同治帝却根本不考虑这些情节，主动要求扮演这个角色。剧中的一个情节片段是：“李三嫂”拿着一块木板，一板一板的责打“灶君”，打一板骂一句，扮演灶君的载淳虽然受骂又挨打，却并不生气，反而觉得非常好玩，兴致十分高，比当皇帝都过瘾。
据一个演戏的太监回忆，同治帝串戏最爱扮演武生，虽然嗓子不好，但特别卖力，有一次唱《白水滩》，把太后们逗得直乐。还有一次在宁寿宫唱《黄鹤楼》，同治帝扮演赵子龙，太监高四扮演刘备，当演到赵子龙向刘备打躬参见“主公”时，太监高四赶紧站起来打手势说“奴才不敢”，同治帝指责他说，“你这怎么像唱戏的呢，不许这样，重新来。”高四看皇上都这样说了，虽然有犯上的嫌疑，可是又不敢违背万岁爷的旨意，只好按剧情来演，演刘备的太监接受了演赵子龙的同治帝的叩拜。
除了爱串戏、看戏，爱玩的同治帝的另一爱好是：翻跟斗。同治帝不仅自己喜欢玩，而且经常找一些小太监来练习，他本人则有板有眼的充当老师，一招一式地教太监们练习。
年龄小的太监，身体灵活，动作敏捷，柔韧性好，练起来十分容易，却苦了这些年龄大的太监，这些人骨缝已经长死，腰也长硬了，腿脚也不很灵活，怎么也无法翻斤斗。平时被帝师们训来训去的小皇帝一下子找到了老师训学生的快感，对那些学不好的老太监不依不饶。为了帮助他们成功，他还发明了一种练习方法。在室内放几条凳子，让太监们横躺在上面，腰在凳子上，头和脚在两边垂下，这样把腰练的更灵活。这是同治帝自己想出来的办法，有效但却有很大的风险性。那些年龄大的太监们视其为酷刑，许多太监躺在上面不到三五分钟就坚持不下去了。而同治帝俨然一副严师的派头：他用双手按压太监们的肚子，硬让他们躺在凳子上，一直练到手脚能合在一起，使整个人形成环形才罢休，而且轻易不让人下凳，许多太监从凳子上摔下来，把腰和腿摔伤了，有的竟练得吐血，惨死在凳子上。
深居皇宫大内，长在帝王之家的载淳在环境的压抑下，爱好也被扭曲，但同治十分珍惜这来之不易的欢乐。
