安庆元年，先帝勤显宗驾崩，朝政百废待兴。先帝子嗣稀薄，唯有一子堪当大任，乃香嫔钱氏所出，宋皇后抚养的皇次子——越显观。
京都城内，燕云楼中。
一群手持折扇的风流文人聚在一桌，热火朝天地讨论当朝轶事：
“我听闻哪，这当今皇上非嫡非长，可惜先皇也没什么有才德的皇子，不然啊，这皇帝也未必是他的吧……”
“你这话就不对了。皇上毕竟是天朝血脉，虽庶出，却自小养在宋皇后膝下，那宋皇后可是大家之女，教出来的孩子未必是差的。”
“这先皇刚去了，新皇登基不逾三月，你们就在这大肆妄言，不怕官府来抓你们？”
“咳，这你就不知道了吧，咱们新皇颁布政令曰言论开放。这以往能说的，现在自然能说;这以往不能说的，现在也能说许多了……”一长须老人捋了捋胡须。
丞相府。
“姐姐，姐姐！你慢点，等等绾绾……”幼女在花园里不停地快跑，手里拿着一个拨浪鼓，眼看着追不上前面绯色衣衫的少女，扑通坐在了青石路上，开始嚎哭。
“哇……姐……姐姐，等等我，我、我追不上你了……”豆大般的泪珠从脸颊滚落，手里的拨浪鼓也扔在了月季花下。
宋定霜回看自家小妹坐在地上，袖口和裙摆都沾了晨起雨后的湿泥，真是可怜一个小女娃，连忙跑回去抱起她，连忙擦了擦她脸上的泪水。
“绾绾不哭啊。今日太学开学第一日，我便起迟了，那钟夫子可不是什么好糊弄之人，阿姐去晚了定是要被罚的。”她起身去捡了花边的拨浪鼓，塞到了宋笺手中。
宋笺抽噎着，打了一个嗝，“姐、姐姐，你忘记带入学玉牌了，绾绾给你送来，你快去，莫要迟到了。”
宋定霜抱起宋笺交给了身后匆匆赶来的嬷嬷和侍婢，叮嘱好好看着小小姐，不要让她再自己一人跑出来，转身便跑了没影，往门口那方向去了。
“好了，小姐，咱们回去吧，那碗乳酪粥还没喝完呢。奴婢一没留神您就跑出来了，下次这事儿告诉嬷嬷，让兰叙那个小丫头去送就好了。这跑得衣襟都是泥土，万一摔了可怎么办。”
元嬷嬷拿出丝帕擦了擦宋笺小手，抱着她回了渐芳苑。
此时，宋定霜骑着自己的小马驹在长行街上狂奔，不出一盏茶的功夫，就到了太学府门外，掏出了玉牌给侍卫看，便跑了进去。
勤国男女大防并未十分严苛，男女可同室读书，亲近些同室吃饭饮茶也可。女子无须戴帷帽，避讳甚少。因此，太学府中贵重府邸的公子小姐常一同读书，且不必隔着屏风，只要不同座便无大碍。
宋定霜进入学堂时，钟夫子还没到，她长舒了一口气，幸而还来得及。
一个已坐在位置上的青衣少年笑道：“霜姐莫不是又起晚了，这可几个学期了，你还这么迟，莫不是想让夫子多指教你几次，还是想多抄几遍女修论？哈哈哈……”
“林行相，你居然调侃我？这个休期过后给你胆子大了，嗯？”她拿着腰间别着的马鞭，站起来俯视着他，弯腰手揪着他耳朵。
“错了错了，我知道错了，这不是看见你高兴嘛。”林行相摸了摸头，随即想起了什么“霜姐，你家那个小丫头宋笺今年入秋是不是也要入太府学习了？”
“是啊，绾绾自小聪慧，父亲说她可以比别人提前上府学习，这样我也好照顾她一些。”宋定霜一想到自家妹妹，眼睛都放着光，炫耀的话不自觉地说出，这些人都见惯了，却还是抚额暗叹。
“对了，我哥呢？怎么还没看见他？”宋瑾舟向来是最早最勤的一位，宋家兄妹不一起上学的缘故便是，他起的太早，而宋定霜每次都掐着时间过去。
从门口踏入一个白衣翩翩，发配白羽冠，腰饰暖玉，唇红齿白的少年，他望了望，见屋内还有几个人，对二人说：“宁絮、端之，钟夫子今日休假，这节课改为了马术，你们快随我去上课吧。”
门口这公子是言氏独子言至随，生性温文尔雅，待人极为敦厚，从不与人争执，嘴角长挂笑容，人称“温玉公子”。
