与李家的家破人亡，林家的愁云惨淡不同，此时的牛府，在普通人家早早入睡的时候，依然是一片欢声笑语。
牛府坐落在定远城著名的富人街上，重楼朱户，高宅深院。它就像一名骄傲的老年贵妇，即使在深夜里，也要炫耀昂贵的首饰与华丽的衣裳。至于那珠光宝气掩映之下，锦帽貂裘遮蔽之内，是否鸡皮赘肉，外人却又无从得知了。
正如现在的牛府，高墙深院之内，又有多少蝇营狗苟？
某间花厅之上，牛老爷正在享受丰盛的夜宵，以及身边妖娆的美人。他本名牛富，不过定远城有资格以这个姓名称呼他的人，已经很少，在大部分人口中，他是大名鼎鼎的“牛老爷”。牛富今年五十多岁，身材保养得当，只是恰到好处地微微发福。他气度雍容，举手投足间不失定远城富豪的身份。一桌子的饭菜名为夜宵，实际上少不了山珍海味。就连身边的美人，也是出了名的绝色。当然，这样的场合自然不能少了伺候的下人，两个丫鬟恭恭敬敬地站在旁边，随时等候吩咐。而那位在李家挨过打的牛管家，此时也躬身侍立在旁，脸上挂着谦卑的笑容。
只有花厅的一把椅子之上，被绑着与这环境格格不入的一人。
她虽然姿容秀丽，却不过与那两个丫鬟相当，比牛老爷身边的美人相差甚远。更不和谐的是，秀发蓬乱，脸上带着淤青，唇边带着血迹，身上也是不吉利的白色孝服，甚至还有多处撕裂的痕迹。这样的形容装束，扔到乞丐堆里绝不违和，出现在牛府富丽堂皇的花厅上却是玷污了此间的华贵。
这个女子，不是愿君姑娘又是谁！
美人举箸夹了一块红烧鹿肉喂到牛富嘴里。牛富咀嚼了两口，点点头。一个丫鬟便走上前来，将那盘子端走，送到愿君面前，让她闻那鹿肉的香气。
愿君只是闭着眼睛，别过头去。
美人又夹了一块桂花糕送到牛富嘴里，牛富又点点头，丫鬟便夹了一块桂花糕，递到愿君唇边。
愿君只是咬着双唇，绝不开口。
牛管家喝道：“李愿君，别给脸不要脸！我们家老爷慈悲，不忍心看你饿死，你还没完了是吧？”
牛老爷只是吃喝，美人斜睨了愿君一眼，娇声道：“也是个倔丫头，何苦跟这一桌子美味过不去？饿坏了身子，还不是自己受罪？等你琢磨过这个道理来，有你后悔的时候。”
愿君只是闭目不语。
美人斟了一杯酒，自家饮在口中，嘴对嘴度给牛富。牛富将酒一口下肚，道：“没见过世面的穷丫头，一时想不开是有的，不过那天还不是给脱光洗净了扔到我床上？”
愿君的身子开始颤抖，紧闭的双目中有泪水滚滚而下。
牛富伸手在美人脸上捏了一把，道：“说说，我当初对你相公做了什么？”
美人凤目横了牛富一眼，娇嗔道：“讨厌，又提这茬！当初啊，老爷对我那个死鬼相公也没做什么，不过是找几个混混儿，打断了他的两条腿！嘻嘻嘻嘻……”
牛富又道：“可惜啊！可惜啊！可惜李德两口子死得太早！如果有他们在我手里，还怕你一个小丫头不对我俯首帖耳？”
美人道：“老爷你呀，就是爱吃强扭的瓜！这丫头姿色也就平平，你怎么就看上她了呢？”
牛富道：“看上她？凭她也配！我不过是看上了她家的宅子，要她的人，不过是附带的游戏之举罢了。其实，也不是看上了她家的宅子，是开绸缎庄的老朱看上了她家的宅子，我就非得把这宅子，从老朱那个王八蛋眼皮底下抢过来！嘿嘿嘿嘿！”
一个丫鬟道：“老爷！她昏过去了！”
牛富眼皮也不抬一下，美人撇着嘴露出厌恶的神情。
牛管家挥挥手，喝止了这个破坏气氛的丫鬟：“有什么大惊小怪的！不过是饿晕了而已。端点稀粥，撬开她的嘴巴灌下去！这还用老爷吩咐吗？这几天不都是这么过来的吗？”
那丫鬟便端了一碗稀粥过去，另一个丫鬟捏开愿君的嘴巴，两人合力灌她吃了小半碗。许是稀粥呛到了喉咙，愿君在剧烈的咳嗽中醒转过来。
“够了够了！”牛管家不许丫鬟多喂，又让她们端了美食往愿君鼻子底下递，继续着这无聊而无耻的游戏。
愿君在咳嗽声中依旧倔强地将脸别过一边去。
牛富对此并不生气。他有的是调教这些不驯服女子的耐心与经验。事实上，在他眼里，这李愿君根本没有让他垂涎的姿色，他追求的不过是一种征服感，是一个猫捉老鼠的游戏而已。如果对方很快驯服，他反而会意兴阑珊了。
就在他和美人继续吃喝调笑之时，一道黑影忽然飞入花厅之中，狠狠地砸在餐桌之上，将上面的碗碟杯盏砸得四散横飞、汁水四溅！
牛富虽然年纪大了，身手却意外地灵活，在黑影飞到之前迅速起身避开。美人却没有如此敏捷的反应，被淋漓的汤水溅了一头一脸，发髻上甚至还顶了两条青菜。她一声尖叫，一推桌子便连滚带爬地向后退去。
飞进来的却是一个下人，只是此时已经人事不知，砸在桌上之后便趴在汤汤水水之中一动不动。
牛管家一跃挡在自家老爷身前，摆出一副忠心护主的架势。牛富一把将管家推开，气势十足地大喝一声：“来者何人？”
众人一齐向下人飞来的门口方向望去，就连一直闭目不语的愿君也睁开了眼睛。
来人并没有磨蹭的意思，已经大踏步走了进来！在牛府众人看来，来人不过是一个身材瘦高、相貌普通的年轻人；只有愿君在看到他的第一眼，再也无法保持数日来的倔强，身子剧烈颤抖，泪水滂沱而下，喉间是压抑不住的呜咽。
来人第一时间就看到了被绑在椅子上的愿君，毫不犹豫地快步向她走去。
牛管家终于认出了来人的面目，正是之前在李家见过一次的年轻人，知道这是李家来救人了。他扯开喉咙，大呼道：“来人！快来人！保护老爷！保护老爷！”
来者正是张铁，他已经走过去一把扯断捆绑愿君的绳子，扶她站了起来。听到牛管家的呼救，他冷冷道：“别喊了！喊破喉咙也没有用的。”他指指桌上趴着的下人，“那是最后一个敢挡路的！”
他扶着愿君便欲向外走，却发现她已经变得极其虚弱，根本无法行走，便毫不犹豫地将她横抱在怀里。若是在平时，愿君对这一举动恐怕会羞臊无比。只是此时的她，只是将脸埋在张铁胸前，压抑着自己的哭声。
张铁道：“今日心情不好，我先带人回去，这笔账以后再算！”也不理牛府众人，迈步向外就走。牛管家和三个女人都远远地避开他，躲在角落里瑟缩成一团。
牛富一个健步窜到张铁前进的道路上，稳扎马步摆出一个起手式，道：“狂妄小辈！我让你走了吗？当我牛府是大街口？想来就来，想走就走！”声音醇厚，不疾不徐，自有一股不怒而威的气势。
牛管家和美人一起喊道：“老爷威武！好好教训教训这不知天高地厚的小子！”
牛富微微一笑，脸上是一副风淡云轻的神色。他年轻的时候，也是这般不知天高地厚，最终还是岁月教会了他，实力才是硬道理。其后的三十年里，他不惜重金遍请名师，苦练拳术枪棒，如今能在定远城这等尚武之地，打下偌大一片基业，靠的可不仅仅是商业头脑。那些曾经只把他当做一个普通富家翁的敌手，如今坟头上的蒿草都可以割下来做扫把了。
“起开！”
张铁一个大耳刮子扇过去，就把挡道的牛富扇飞了出去，贴在墙上摆成一个大字！
“啊！老爷！”三个女人一片尖叫。
牛管家一下子捂住自己的双颊，脑海中浮现出不愉快的记忆。
在众人的目送当中，张铁就这样从容地步出花厅，离开了牛府。
牛富缓缓从墙面上滑落。
……
林家。
愿君暂时安顿在老林夫妻床上，被林氏小心翼翼地喂了一碗热粥，已在啜泣当中缓缓睡去。
老林正在堂屋陪着张铁说话。
“能把愿君救回来，真是多谢铁子你了。”
“哪里的话。林叔讲这话就见外了。”
“唉，并非见外，一般人实是无法理解我们老夫妻的心情。我们老两口一生无子无女，早已把自小看大的愿君当做了亲女儿一般。她又是这般命苦……唉……”
“林叔放心！以后不会再有人欺负她了，我向你保证！”张铁目光坚定地看着老林。
老林抬头看了张铁一眼，道：“牛家势大，和县里的官吏都是穿一条裤子的，你搅和进这样的事里来，却是要麻烦缠身了。”
张铁冷笑道：“那倒不怕，只要安顿好愿君，不管是县衙还是牛家，都奈何不了我。”
老林搓着手，犹豫半天，低声道：“这次愿君被姓牛的抢走，只怕……只怕……”
张铁不等他把话说出口，道：“我知道我知道！这一点我已经想到了。”
两个人一片沉默。
张铁道：“林叔，我看您这里也只有一张床铺，等愿君稍作休息，还得麻烦您二位将愿君送回她家里去。”
“没有问题。她家的门，也是愿君被抢走之后，我帮着锁上的，钥匙都在我这里。你要去哪里？”
“我还有些事情要办。很快回来。”
……
牛府花厅。
一侧脸颊高高肿起的牛富坐靠在美人怀里，一位不知从哪里被连夜拉来的郎中，正在给他脸上敷着不知名的药膏。
地上跪了一地的家丁、护院，直从花厅里跪到外间走廊上，其中不少人身上还带着伤。
牛管家手持一根木棒，站在家丁、护院当中逐个敲打，口中还“废物”“饭桶”骂个不停。众家丁护院不少人被打得头破血流，尤其是那些平日里得罪过牛管家的，更是遭了殃。
等他打得差不多了，牛富在美人怀里直起身来，口齿不清地道：“不用打了，明日一早，全部送到县衙里去，就说勾结匪类，擅闯民宅，行凶伤人。再请知县大人差人，去李德家，把那个小子和李愿君给我抓回来！”
牛管家瞬间换上一张谄媚的脸，笑道：“是是是，明日一定要那小子死得很难看！”
就在这时，只听一个让他们毛骨悚然的声音道：
“不用等明日了。算账时间到了！”
