与兽潮的一战，定远军伤亡惨重。作为守将的武文，一方面抚伤恤亡，一方面急急向朝廷发了救急文书，请求派兵增援。
城内百姓的情形却要好一些。
自然也有为数不少的壮年男性，作为被官府征发的民夫，在协助守城时牺牲在北城墙上。城中此时说是家家戴孝虽然未必，但是街街有哭声却是毫不夸张。
然而对于为数更多的百姓而言，不过是经历了一个提心吊胆的不眠之夜。天亮之后，依然要为了身上衣、口中食而奔波。所以，街巷上的店铺大多数依旧开门纳客，贩夫走卒的身影也像往日那般忙碌起来。
只是人人的脸上，少了笑容。
张铁此时便走在这样的街巷上。
日色未到天中，阳光斜斜地照着大地。时有微风，拂动酒肆的酒旗。街边小贩的叫卖声有气无力，店铺里商人对自家货品的夸赞也显得有些敷衍。就连有名的那家饭庄里飘出来的香气，也似乎寡淡了很多。整个定远城，此时仿佛一个刚刚从惊吓中恢复过来的婴孩，施施然睁开的眼角边，还挂着眼泪与委屈。
走到一家糕点铺子门口，张铁想起了愿君最爱吃甜食，便将脚步一拐，走了进去。
店铺里却没有人。张铁一边打量着店内的陈设与货品，一边冲着里间喊道：“店家！店家！可有人在吗？”
也就在此时，张铁发现自己进错了铺子，店里的货架上罕有现成的糕点不说，仅有的几样，一看就是隔天的货色，卖相上就差了许多。
店铺的大门虽然开着，却委实不像好好做生意的样子。
张铁正要离开，里间的门帘一掀，一个中年妇人走了出来。只见她身着素服，头簪白花，形容憔悴，双目红肿，勉强打起精神，来到外间的铺子里应声。
“这位客人，实在抱歉得紧，家中有事，铺子要歇业一段时日。”
张铁点点头，道：“打扰了。”
他迈步来到大街上，还未走远，身后却又传来了那妇人的喊声：“客人，请留步！客人，请留步！”
张铁回头，妇人正倚门而望，迟疑道：“敢问客人可是姓张？”
张铁奇道：“正是。我叫张铁。”
妇人面上一喜，道：“请客人稍待，小妇人马上回来，万万不要走开。”转身回到铺子里。
张铁正在纳闷，妇人已经飞快地包了两样糕点出来，跑近前递到他手里，道：“这是前日兽潮到来之前，小妇人铺子里做好的点心卖剩下的，虽然算不得新鲜了，但是还没有放坏，而且洁净得很，权当作一点心意，请张道长不要嫌弃，带着充饥吧。”
张铁在城上的时候，就被人道长长道长短的叫习惯了，知道只要自己会画符，这道士的身份恐怕很难洗掉，不管自己有没有穿着道袍。但是没想到的是，这道士身份竟然还能自带化缘光环。
张铁从身上摸出一些铜钱，递给妇人，道：“多谢夫人了，只是不知道您是如何识得我的。”
妇人摆着手向后退了一步，道：“小妇人曾被县衙征发，帮忙往城墙上送汤送饭，见过张道长大展神威。我家那口子，当夜也在城上值守，曾指着道长在火光下的身影说，多亏了有张铁道长在，不然的话，全城百姓恐怕都要进了那些禽兽的肚里。张道长于我们全城百姓，实在有救难活命的大恩！只可惜，我家那口子没有那么好命，没能从城墙上活着下来……”
说到这里，浑浊的眼睛里又有泪水不断坠下。
张铁一时无言，只是把手中的钱强行塞到妇人手里，匆匆而别。
被人感恩，被人夸赞，被人顶礼膜拜、奉若神明，如果放在平日里，张铁一定很享受这种感觉。实际上之前在被何清清夸赞的时候，自己还是有些飘飘然的。然而从将军府出门后一路走过来，穿行在这空气中都弥漫着悲戚的街巷上，面对着一个个红肿了眼眶的面容，张铁却无法心安理得地去享受那被夸大了的赞誉与感激。
自己，明明谁都没能救下啊！
是的，自己的确是拖了一些时间的，但也仅仅如此，于整个大局，并无实质性的改变。孙得禄，的确是死了的。何一本，的确是死了的。韩力，的确是死了的。还有成千上万自己认识的、不认识的人，的的确确进了野兽的口吻，成了它们腹中的粪便。
自己，终究谁也没能救下啊！
就像二十年前，那记不清面貌的母亲早逝，又像后来父亲的病卒，自己不管是孩童还是后来的成年，终究，还是谁也未曾救下啊！
如果拥有了澹台灭明的力量，也许便能改变这一切。但是，那又怎么可能呢！
张铁心情阴郁地一路向前走，低了头。
然而路上总有人认出他来，并不因为他低了头而将他错认。因为他那高大的身材，即使是垂头丧气，在人群中也依然显得鹤立鸡群，更何况方才糕点铺妇人的举动，已经给了街坊们足够多的暗示。
不时有人靠拢过来，向他说着这样那样感谢的话，或者是感谢他救了自己的儿子，或者是感谢他救了自己的丈夫，或者是感谢他，保全了自己的铺子，甚至是感谢他，救了全城的性命。
他的手里、怀里、身上，很快被塞上了各色的礼物，初时他还摸出钱来回馈对方，但是礼物逐渐多得让他腾不出手来。
他的心情也渐渐舒朗了一些，也许，自己还是救下了一些人的吧，最起码是将时间拖延到了澹台灭明到来解围。
看着眼前一张张诚挚而热情的脸，他渐渐也接受了这样的观点。
等到他重新回到将军府的时候，身上沉甸甸挂满了各色礼物，内中的心情却是轻松了不少。这一趟出门，本就是随便走走散散心，现在也的确是将心头的阴霾散去了大半。
靠了下人的指引，张铁才回到自己暂住的房间。将军府的房舍布局，对于他这样习惯了乡下的土屋与李宅那样的简单院落的人来讲，实在显得有些眼花缭乱。
愿君已经在房内等着，见他带着下人捧了大包小包的礼物进来，赶忙走上来帮忙。
他们都还是不习惯别人伺候的。
“铁哥，你怎么买了这么多东西！”
“呃……其实没有一样是我买的。我本来是打算给你买些糕点的，没想到那间铺子的主人家遭了丧乱，并没有新鲜的东西可卖。”张铁从一堆各色礼物中间挑出了中年妇人送的两样糕点，道，“这是那铺子的老板娘送的，说是前天做得，未必新鲜了——总是一番心意吧。我还没有尝过……”
话未说完，愿君已经接过去，三两下拆开了包装，轻轻咬了一小口，两只眼睛便笑成了月牙儿，道：“嗯！好吃，好甜！味道可没有变坏！”
“真的吗？”
张铁开心起来，送出去的礼物，能被人欣赏，没有比这更能让送礼人开心骄傲的了。
他拆开了另一包，掰下一小块儿塞进嘴里，咀嚼了几口就咽了下去。又将愿君吃的那包，同样尝了一点。苦笑着对愿君道：“瞎说，明明已经变了味道了，还说好吃！”
愿君的两颊上飞起了红云，辩道：“哪有坏！明明还是很好吃啊！这可是你特意买给我的，怎么会坏……”
说到最后两句的时候，声音已是低不可闻。
张铁本还想着辩解，说这是人家老板娘送的，后来想到自己的确是硬塞了钱的，勉强也可以算是自己买的吧。只不过，如果真的是买的话，自己一定会选最新鲜、最美味的糕点，带回来给她。
只是笨拙地说：“这里面还有几样水果和小吃的，你都拿回自己房里吧。其他的蔬菜、鸡蛋之类的，我一会儿都让人拿到厨房里去。”
愿君高高兴兴地又挑了两样水果，其他的却没有动，突然转换了话题。
“那天……兽潮的那天……晚上，我一直在家里老老实实地等你，哪里也没有去。我一点都不害怕，真的，一点都不怕。我一直相信，万一这城真的保不住了，你会回来救我的！就像你之前跟我说的一样，一定会的！”
张铁听着她款款的话语，心里也是一暖，道：“是的，只是城终究是保住了，我才没有回去。在澹台灭明出现的前一刻，城上所有人都抱了必死决心的时候，我曾跟武大将军说，我不会跟他们同死——我并不是怕死，只是因为，我还有许诺过的人，一定要回去救！”
愿君看着张铁的眼睛，笑了，笑里面却带了泪：“没有关系的，没有关系的，你和他们同死也没有关系的，不应该为了我，让别人误会你是逃兵。我自小在定远城这样的边城长大，最知道军伍里的那些汉子，他们会看重什么，又会看轻什么。无论如何，我都会……”
话却没有继续说下去。
张铁见她这样说，道：“都怪澹台灭明，虽然救了全城，也让我没能回去履行诺言。呵呵，武大将军倒是通情达理的人，丝毫没有见怪的意思。像他那么疼媳妇的人，当然会理解我……”
醒悟的时候，自己的话已经被赶进了死胡同，不由大窘。
愿君听他这么说，早已羞得低下头去，心中却忽然不知想到了什么，本已经羞得分红的颈项，突然变得煞白，想来那垂下去的脸颊上，此刻也没了血色。
“铁哥，我……我配不上你。”
愿君的声音里，已经带了明显的哽咽。
