斩牛妖,在万壑声的帮助下前后只用了半个时辰。但是为了处理善后事宜,却用了一整天。
在柳铺湾的宅子里,救出了十余名幼童,其中包括之前在天井中做着杂役的两个。这些孩子自然不能放任不管,被张铁打晕在门外的人伢子梅颐,更不能让他继续逍遥。幸好有梅颐带来的马车在,把所有人满满挤了一车,送交当地官府。被牛妖掳来的幼童,由官府寻找家人并送还;人伢子梅颐,则由官府明正典刑。为了保证官府能秉公办理,两人毫不犹豫地各自显示了一些“神迹”,以仙人的身份对他们进行了警告。
等到这一切办完的时候,张铁和万壑声已经“师兄”“师弟”相称,熟稔得像十年老友一般了。
张铁站在万壑声身边,身周包裹着一层白光御虚飞行,却是万壑声以自己的剑光带着他一路飞回七宝门。张铁自然没有飞行的经验,双脚悬空的感觉颇为不踏实。耳边是呼啸的风声,虽然有剑光阻隔,半空的天风并没有真的吹在脸上,但是仍然让他心底打颤。
脚下的大地在夜色中漆黑如墨,偶有伏在墨色里一动不动的朦胧影子,张铁知道那是飞越而过的山峦。脚下不时有星光点点,却是村落或者城镇的灯火。张铁举动仰望,明月与星辰依旧高悬天外,并不因为自己在半空飞行而缩短了距离,伸手做了个摘星的傻傻动作,哪里又能摸得到星星的半点边际?
“呵呵,张师弟是第一次御虚飞行吗?”万壑声笑问道。
“是,让万师兄见笑了。没想到我第一次御虚飞行,竟然是在夜里,也算是奇特的体验。古人诗里曾说‘危楼高百尺,手可摘星辰’,现在才知道是假的。”
“呵呵,那不过是凡人的臆想罢了。星月都在九天之外,如何能够触及?也许,只有那些飞升天外的天仙,也就是咱们尊称为天尊的,能触及它们吧。”万壑声的双眸映着星光熠熠,露出无比神往的表情。
张铁也悠然神往:“天仙、天尊……不知道那是怎样的存在啊?”
万壑声道:“据说,世上究竟有多少天仙并无人知道,知道的是,天庭有十二天仙,统御着天下八国。咱们苏国,就有一位天尊作为苏国天庭的主宰。”
张铁道:“天下有八个国家,拥有十三州土地的苏国是其中之一,这个我是知道的。八国天庭一共只有十二位天仙吗?这倒是第一次听说。”
万壑声道:“张师弟修行的时日太短,这些事情以后慢慢会知道的。我毕竟有三百余年道行了,知道的掌故多一些。”
张铁已然知道,眼前的万师兄虽然外表看起来比自己还年轻,实际上却是一位三百多岁的老神仙了。据他说,幼年时曾服食过一种叫祝余草的神奇之物,从此外表便停留在服食时的样子。果然,神仙的年纪都不能看外表啊!
他问道:“苏国只有一位天尊吗?其他国家有的应该不止一位吧?”
万壑声道:“那是自然。天下第一大国夜郎国,无数年的岁月里诞生了三位天尊,是数量最多的一国;孤竹国和有穷国各诞生了两位天尊,与夜郎国也不遑多让。这三个国家是天下的三个超级大国,不光因为天尊多,还因为这三个国家各诞生过一位法力无边的大天尊!也是当今世上仅有的三位大天尊!”
大天尊!
张铁想起了这个词汇,早前何清清曾经对自己提起过。他喃喃说道:“天尊已经是度过三灾,与天同寿的存在,这大天尊不知该强大到何种程度……”
万壑声摇头道:“我也不知道,想来应该是绝对超乎我们想象的存在。世间明面上的天尊有十二位之多,都归属各国天庭,或者说,他们统御着各国的天庭。天庭之外,也许还有其他天尊存在,便如名山海岛中的散修地仙一般,过着闲云野鹤一般的生活——这几乎是一定的!但是据我们白帝剑派的前辈们说,大天尊世间绝对仅有三位,绝没有第四位。至于理由,却又没人说得清楚。”
张铁道:“万师兄刚才提到了夜郎、孤竹和有穷三个超级大国,其他五国情况又是如何?”
万壑声道:“其他五国么,首先没有大天尊,实力上自然无法与三大国相提并论,便只能抱团求存,这也就是咱们苏国加入的五国同盟了。五国里面,中山国有两位天尊,可惜没有大天尊坐镇,否则也可跻身超级大国之列了,没办法,有没有大天尊完全是两个概念,不可同日而语;应国、夔国和咱们苏国各有一位天尊坐镇;随国最可怜,无数年来没有人度过三灾,连一位天尊都没有,属于八国里面最弱小的一个。”
张铁道:“奇怪,这样弱小的随国,竟然没有被其他大国吞并?”
万壑声道:“据说,保持天下八国的大格局,是某位大天尊的意思,没人敢轻易打破。所以,这凡世间虽然战乱频仍、朝代更迭,但是总体大的格局并无太大变化。国家和朝代名字换来换去,夜郎、孤竹、有穷、中山、应、夔、苏、随,这些都是现存八国朝廷的名字,咱们也都这么叫了,我还初修道时,咱们苏国可不是叫这个名字的。那时候苏国也不是十三州,而是十二州,如今的定远州当时还被塞外的蛮人占着。不过,多一州少一州的,影响不大,八国的格局并未根本改变。当然,在八国之外,还有许多类似塞北这样的未开化部落存在,就像长在石缝里的野草,有枯有荣,无论长得多疯多野,终究影响不了大局。”
张铁由衷感谢道:“万师兄见闻广博,真是让小弟受益匪浅。”
万壑声道:“七宝门的师叔们,平日里不跟你们讲这些掌故吗?”
张铁讪讪地笑了:“讲得少,讲得少,呵呵,呵呵……”
说话间,已经到了羽山下,两人按了七宝门的门规,步行上山。
一路上,万壑声脚步轻快、门清路熟,似乎对羽山并不陌生。两个人径直来到二进西跨院,张铁站在苏端门外,轻声敲了敲门,待到师傅咳嗽两声作为回应,便将白帝剑派有客来访的消息说了。
门里面静了片刻,似乎略微思量,接着传出苏端的声音道:“夜深了,万师侄远来辛苦,先去歇息吧。明日带你面见掌门真人。”
当夜,万壑声便宿在西跨院的空房里。
张铁也回到自己的房中打坐静修,心中的思绪却久久不能平静。万壑声已经毫无避忌地将这次来羽山的目的告知,因为这件事甚至关系到张铁自身。
原来,白帝剑派、七宝门、招摇山、祝余门和浮玉岛这五大宗门,每隔三十年要举行一次新修法会。四百年道行以下的弟子,以百年道行为一个组别,分四组进行斗法比试,四组的前三名共十二人,将被授予功法、宝物、丹药等重奖。往年,七宝门自然是无人参加,新修法会实际上只是其余四派的狂欢,但是出于礼数,作为第一大派同时也是组织者的白帝剑派,在法会举办之前一年会分遣使者,到其余四派通知法会事宜。
如今,距离三十年一届的新修法会,又只有一年时间了。
掌门和师傅会派自己去参加吗?如果去的话,自然只能参加百年以下的组别,可是自己的修行道行,实际只有三年而已;更惨的是,由于半妖体质无法积聚太多法力,身上的法力只有几个月的存量……
次日,苏端带着万壑声去拜会掌门真人。张铁在“御膳房”吃早饭,见到了令狐小霜,跟她说了新修法会的事情。
小霜跳着脚叫道:“新修法会?我要去!我要去!”
张铁叹了口气,道:“我觉得这次的法会,门里应该不会派人参加。”
“为什么?我参加不了,但是你可以呀!”
“我太弱了……去了恐怕给咱们七宝门丢人。”
“呃……”小霜迟疑了一下,似乎在认真地进行思考,“你说的对,你的确是太弱了,三十年后再参加好了。不行不行,还是会丢人的!六十年后好了,嗯,九十年后好了,到时候你就是百年组道行最高的,欺负新人总行了吧!”
张铁道:“我就这么弱吗?”
小霜嘻嘻一笑,道:“其实也没有那么弱啦!因为我自己是没有仙缘的,我也不懂,总是觉得你修行的时间太短了嘛!”
张铁道:“虽然听你这么说,我很不开心,但是我觉得你说的对。”
“那就是了。你开不开心不重要,重要的是门派的声誉!”
张铁不吱声了,低头吃饭。
小霜促狭地一笑,欺负张铁的今日份日常,完成!
早饭后,小霜跟着张铁回到西跨院。万壑声已经回来了,见到二人的时候,他正喜气洋洋,是那种怀着好消息急于找人分享的状态。但是在见到小霜的时候,他脸上的喜气为之一滞,眼神一下子变亮了。
“张师弟,告诉你个好消息!咦,这位师妹是?”
“万师兄,你不认识小霜师姐么?哦,对,你上次来山上是三十年前了,那时候师姐还没有入门——她是卜算子师叔新收的弟子,令狐小霜。”
“原来是小霜师妹!”万壑声笑道,“七宝门的同辈越来越多,这真是可喜可贺!小霜师妹仪容不凡,皎然不群,一看就是咱们五派联盟里新一辈弟子中的佼佼者!”
“嘻嘻!”小霜笑道,“万师兄,小霜有礼了,刚听张铁提到你。”
张铁道:“万师兄,刚才你说有好消息?”
“是!方才我随苏长老去见贵派掌门真人,掌门真人已经答应派张师弟……派你们参加新修法会了!小霜师妹,你可一定要去参加哦!”