灶房位于底层,旁边为拖运货物。已是亥末子初,大部分船客都已入梦,灶房早已无人。
主事一行人踉跄着跑到灶房层的入口时,滚滚热浪扑面而来,主事骂了句娘,探头一看,半个舱已经燃了起来。
“我的天!狗日的!”
主事哀嚎一声,瘫坐在地,嗓子好像被火烧破了一样,尖声喊道:“敲锣敲锣!让所有人一起灭火!”
刺耳的铜锣声急促响起,大船失火的消失迅速扩散,人们恐慌失措起来,尖叫声、呵斥声、哭喊声响彻全船。
两名金厂卫跳上宽台,扑通扔下一个黑色大包袱,宋辉对两人说道:“让弟兄们准备好。”
然后对范有道几人说:“穿上包里的衣服,再拿一个牛皮袋,打开塞子吹气,可以漂浮!”
范有道问道:“你们早就知道会失火?”
宋辉看了他一眼,回道:“不知道,只是做了准备。有话下海再说!”
见几人还有犹豫,接着说道:“不穿肯定死!”
“船头!船头也走水了!”
船客一片混乱,一些艺高胆大的,和船员们一起在船尾救火,船头又响起了大副声嘶力竭的哭喊。本来还在奋力扑火的船家管事听见,噗通又坐在了地上。
诺桑物产丰富,葵籽油在央土颇受欢迎,船头底仓足足放置了二十个大桶,且船头迎风,失了火就宣告了结果。
本来聚集在船头的乘客们互相推搡踩挤着又涌向了船尾,船头渐渐翘了起来,结果两边的火势越来越旺,哭喊声、打骂声、跳海声又响彻海域。
漂浮在海上的宋辉看着逐渐沉没的火船,问道:“黑云果无恙吧?”
随从拍了拍身侧皮囊,点了点头。
雲帆看着宋辉:“这恐怕不是单纯的走水。”
宋辉点点头:“海船防火本就严密,灶房先起,船头又烧,定是人为,估计有人不想让咱们带回这黑云果,快走,远一些,这里也不一定安全。”
众人一边划水一边靠拢,一名金厂卫游过来对宋辉说:“头儿,运气不算太差,看杂物的漂流方向,和船行方向一致,海流是向着央土大陆的,咱不知何时能碰到陆地,还是顺水漂流,节省体力吧。”
范有道问道:“按照行程,我们行了三日还需三日,那此地应该是东海岛屿最稀少的海域,这是故意让我们烧不死也淹死。我说,宋头儿,你们都预备了漂衣和皮囊,就没接下来的后手?”
宋辉惨淡一笑:“没有。”
范有道一阵气短,伸出大拇指晃了晃,叹了口气:“本以为第一次下山历练,能让本少侠大展神通,混入锦鲤榜威风威风呢,谁知却要身沉大海,葬身鱼腹。”
虞江海仰躺在海面上,看着天上繁星:“我要是能回去,会告诉青阳同门,青阳武学悟性最好的,他们喜爱的范师兄范师弟,是第一次执行任务掉进海里给鱼吃掉的。”
范有道耷拉着脸:“师姐,都这时候了,还消遣我。”
“我觉得不错啊,你看这漫天繁星,多漂亮。”
“阿弥陀佛,虞施主豁达。”雲帆赞了一句。
“啧啧,十方丛林马屁功夫也不错嘛。”范有道说道。
第二日,除了范有道偶尔逗逗和尚,虞江海偶尔损上两句,其他人都已经无心谈笑,话都没有一句,宋辉命众人用绳子互相串绑,以免飘散。
第三日,众人死般沉寂,所有人都眼神涣散,嘴唇干裂,手脚浮肿。所幸这几日海上都是风平浪静,漂浮不动还是将体力消耗降到了最少。
第四日清晨,虞江海睁开眼,舔了舔已经没有知觉的嘴唇,用尽力气拉着绳子来到洛清流的身侧,拍了拍胳膊,沙哑着嗓子说道:“洛师姑,咱们是不是要死在这里了?”
洛清流歪头看了看她,大口喘息道:“应该吧,这样死了,感觉好可笑。”
“昨晚上要昏睡过去的时候,我以为不会再醒来了,想起了年幼时候我那坏透了的爹,想起了师傅自小对我的严厉和疼爱,想起了在天京和那人的种种,想着醒不过来也就罢了,可刚才醒来又觉得真好,真是矛盾。洛师姑,这时候你在想着谁?”
洛清流望着天空,喃喃道:“想着谁?该想谁呢?爹娘、师傅、老师、他?”
虞江海呵呵一笑,引来一连串的咳嗽,手无力的抚着胸口:“他?”
“你们看!岛!是岛!”
范有道突然大叫了起来,声嘶力竭,手脚仿佛有了力气,扑通扑通的拍着水面,指着一个方向喊道。
众人纷纷探头望去,果然是一座岛!
突然生出了力气一般,所有人奋力游向岛屿,奋力的爬上沙滩,翻了几个滚,昏死过去。
范有道睁开眼的时候,看见正在慢悠悠喝水的和尚。
和尚指了指地面,几个盛满水的大碗和一个木桶。
道士二话没说,端起来咕嘟咕嘟猛喝,呛的咳嗽不断。
“慢点喝,久未进水,府脏受不了。”和尚提醒道。
范有道瞪眼看着周围的人,应该是岛上村落的居民,十几位,穿着简陋麻衣,为首一位长胡子老者黝黑精瘦,面容和善。
“这些人是?”
“我也刚醒,只顾喝水了。”和尚回道。
老者上前一步,笑着说道:“各位是遇了海难吧,这里是剑圣岛,我们是此地居民,我是村长,都醒了,先喝水,一会吃点东西。”
“剑圣岛?”
宋辉边咳嗽边问:“员峤岛?”
“不是不是。”
老者摆手道:“先吃东西,慢慢说。”
村民准备了热粥和一点点肉,众人感激万分,不停道谢,宋辉摸出了银子,被村长婉拒。
吃饱喝足,众人困意袭来,进了房舍,倒头就睡。
陆续醒来已是繁星满天,吃了粥饭鱼肉,各自去洗漱换衣,一身的海盐确实难受。
收拾妥当后聚在院里休憩,宋辉坚持给了老人一些银钱,老人推托不过,也就收下。
“原来是船失了火掉落海中,那是不是还会有同船之人漂流到这里?”
“我们备了漂衣和皮囊,大部分人恐怕坚持不到这里。”宋辉回道。
“每年藏身这无边大海的人也是许多。”
宋辉问道:“老人家,可会有船来这里?”
“有的,打我们住在这里,也有船家来这里补给,我们这里水和食物多,给他们便宜,也会让他们捎带买些物品回来。”
众人松了口气,宋辉接着问道:“那要隔几天会再有船来?去央土的。”
老人略作思量:“说不准,要看海神脾气好不好了。”
宋辉抱拳道:“船来了还请老人家告知我们一声,先谢过老人家。”
“自然自然。”老人乐呵呵的说道。
洛清流吃了口瓜果:“老人家方才说打你们住在这里,是迁过来的?”
“诸位能否告诉老头子大概身份?”
宋辉拿出贴身令牌:“我们是大炎官家的,这几位是十方丛林和青阳的高足。”
老人忙起身作揖:“原来是官家和大派子弟,失礼了,失礼了。”
范有道和雲帆回礼道:“老人家不必客气,还要多谢相救之恩。”
老人重新坐下:“我们本是泰州百姓,十二前战乱的时候被提罗兵抢了寨子,死了不少人,多亏剑圣大人路过救了我们。后来我们就租了船到这东海岛上躲避战乱,也是遭了风浪,搁浅到荒岛上。话说也真是巧,剑圣大人采药发现了我们,就把我们从荒岛带到了这座岛,这岛大,可以种庄稼,瓜果兽类也多,养活了我们两百余口人。”
老人乐呵呵的说道:“这两年寨子里添了不少娃娃呢。剑圣大人真是神仙好人,这岛本来也没名字,知道恩人是剑圣后,我们就叫它剑圣岛。”
雲帆行了个佛礼:“阿弥陀佛,不愧被尊为天下剑圣,行事大侠之风。”
范有道连忙点头表示赞同。
虞江海叹了一句:“如此男子,也难怪那三。。。盛姑娘倾心身许。”
“夫人也是顶好的仙子,我们耕种的种子,养的家禽,头疼脑热的药,都是夫人送的。”
老人叹了口气:“可惜,那么好的人,老天爷有时候也对好人不公啊。”
“剑圣夫人怎么了?”范有道挪了挪屁股凑过来问道。
“哎,有次听剑圣大人说,是先天体寒之症,具体也不晓得,这几年发作的越来越厉害,剑圣大人四处寻药,这不,这岛上就种了火乌,剑圣大人常过来拿取。”
宋辉道:“火乌?东海诸岛真是宝地。难怪顾圣要拿黑云果,想必也是为了夫人之症。”
虞江海拍了拍手上的瓜皮,伸了个懒腰:“越听越喜欢这剑圣了,饭桶,和尚,你们这些年轻俊杰,可要好好学。”
雲帆回道:“自是自是。”
范有道一下站了起来,抬手挺胸:“师姐说的极是,剑圣前辈乃我辈楷模,以后我也会成为如此之人。不过,师姐,能别叫饭桶了么?”
虞江海抬眼扬眉:“怎么,齐逢叫得师姐叫不得?”
“随师姐高兴吧!”