文刀回到宅邸后，已近黄昏，他让叶望把那个七兽帮的小孩子带了出来，准备向他问话。
文刀看着跪在自己面前的那个七兽帮小厮，内心有种不可言明的触动，如果他今天未曾出手解救下这个孩子，那么他定会被甄鹤一斧头砍死，他还是个少不更事的孩子，真是连世间百般还没来得及见识，便就要夭折于世了。又想到在这混乱不堪的世道里，这种弱肉强食的事件难道不是每时每刻都在发生吗，自己今日尚欠可解救一孩童，那千千万万被欺压之人又有谁知呢？想到这里，不由得心里一紧，愁绪难解。
“你站起身来。”文刀对跪着的孩子说道。
那孩子缓缓站起来，即失落又略显畏惧地看着文刀。
“你叫什么名字啊？”文刀语气温和地向他问道。
“狗壮。”
“哦，狗壮。”文刀重复了一遍他的名字。从名字上，文刀就已经知道这个孩子必定家庭贫困，只有在窘迫的家庭中，才会为自己的孩子起个孬名，以求赖名字好养活。
“狗壮，你为什么加入七兽帮啊？”文刀又问道。
狗壮吱吱呜呜了一会，最终也没有回答，垂首低眉地站在那里。
“望儿，你去给他找套合身的新衣服。”文刀目光移向叶望示意道。
叶望打量了一下狗壮，随后便出去了。
“你的兄弟姐妹们呢？”文刀继续缓缓地向狗壮问道。
狗壮摇了摇头。
“就你一个人？”文刀问道。
狗壮点了点头。
“哦，那你父亲和母亲在哪里啊？”
“父亲死了！”只见说出这四个字后，狗壮目眦欲裂，咬牙切齿，面孔狰狞着。
文刀看到狗壮虽然满面怒气，但是似乎又快要哭了出来，意识到他父亲的死，可能背后比有所冤屈，他准备再详细询问下去，如是在自己力所能及的范围内，说不定还可以为狗壮洗雪冤屈，遂又问道：“你父亲是怎么离世的？你不要害怕，但说无妨。”
狗壮此时抬头看向文刀，目光炯炯却饱含邪气，嘴唇微颤，两只手紧紧地握着拳头，斩钉截铁地说道：“我杀的。”
文刀立刻吃了一惊，他万万没想到会是这种情况，也万万想不到眼前这个孱弱消瘦的小男孩，居然内心会如此邪恶。他不但不以弑父为耻，尽然语气中都毫无愧意。
文刀立马也转变了态度，严厉地问道：“你为什么要杀自己的父亲？”
“因为……”狗壮缓了口气，似乎是略有哽咽，继续说道：“因为是他害死了姆妈！”
文刀一时心中踌躇不定，继而问道：“你姆妈也死了？”
狗壮点了点头，这时他的泪水已然强忍不住，像断了线的珠子，涔涔落下，沉吟不语。
文刀看着眼前这个无兄无弟，无父无母，孤苦伶仃的瘦弱孩童，顿时又心生怜悯。他平复了一下自己的情绪，过了良久，说道：“你姆妈因何而亡？”
“上吊了。”狗壮仍旧泪流不止，边用袖口擦拭着眼泪边说道。
文刀听后又是一惊，自从叶敏离世后，每当他听到类似“上吊”的字眼就不由自主地心生凄凉，似乎有种悲恸越是想要刻意压抑，却越是不断翻涌。
叶望在房门外已然听到了文刀和狗壮关于身世的对话，当他听到狗壮母亲也自缢而亡后，顿时联想到自己的境遇，鼻腔泛酸，眼眶泛红，他不想进至屋内，背靠在门外，头抵着门板，手里拿着一套崭新的灰色家丁衣袍，双眼微闭，紧抿双唇，粗气却从鼻腔热涌而出。
家丁此时已点亮了屋内的烛光，微风吹入厅堂，烛光不时闪动，光亮投射在每个人的瞳孔里，烛光时明时暗，瞳孔时散时聚。文刀，叶望和狗壮三人对当下的一切已然视若无睹，俱沉寂在各自的深渊之中。
文刀缓过神后，温和地对狗壮说道：“你别站着了，坐下来吧。”
狗壮摇了摇头。
“你阿爸难道是没能及时发现你姆妈吗？”文刀问道。
狗壮又摇了摇头，回道：“姆妈是在妓院里上吊的。”
“你姆妈怎么会在妓院里呢？”文刀不解地问道。
“是那个王八蛋把我姆妈卖去了妓院，他用卖姆妈的钱只是换了一袋鸦片膏。”
文刀微微点了点头，此时才明白事情的原委本不是自己当初所设想的那样，后又关切地问道：“你是在你阿爸熟睡后动的手吗？”
狗壮随即又摇了摇头，继而说道：“虽然我曾经想过他哪天突然就抽鸦片抽死了算了，可是我从来没想过自己会做的出来这种事。那天是他把姆妈骗去妓院后，换钱后买了鸦片膏就回家抽了起来，可是妓院里的人，也没想到我姆妈宁死不屈，当日晚上就在屋子里上吊自杀了。妓院来了五个打手到我家来，找那个王八蛋想要回卖姆妈的钱。那个王八蛋说钱买了鸦片用完了，打手就说让他把鸦片拿出来还债，可他宁可被打得浑身是血不能动弹了，都不交出鸦片，那几个打手看怎么打他都没用，才离开的。但是，一等到打手离开后，他躺在地上居然还对着我笑，边笑边指着灶台里面，吚吚呜呜地用手比划着让我给他拿烟抽，突然在那个时候我都不知道我到底是怎么了，仿佛我不是了我，我突然好像变了一个人，好像原来的那个我突然不见了，就好像是头和手都被别人支配了一样，身体感觉特别有力气，我走到灶台边，拿起的不是鸦片，而是菜刀。后来，我就…………”
“好了，孩子，你不要说了。”文刀打断了狗壮地讲述，又接着问道：“所以你加入七兽帮是为了躲避当时的官府追查了？”
这时狗壮才点了点头。
“哦，你可知道我是什么人？”文刀问道。
狗壮点了点头，说道：“你和那个拿斧头杀人的都是同义帮的。”
“嗯，那么你知道我们同义帮是做什么生意的？”
狗壮又点了点头。
文刀本想收留这个孤苦的孩子在自己身边，可转念一想，狗壮父母双亡的根源就是由于鸦片所害，而同义帮又是帮着洋人经营鸦片生意的，自觉惭愧难当，也没有脸面再说出让狗壮跟随自己的请求了，便把目光移向门外的叶望，说道：“望儿，你取50两银子来，给狗壮拿上。”
文刀又转而向狗壮问道：“你有什么想去的地方吗？我可以把你送出去。你拿上银子在其他地方要好自为之啊。”
狗壮噗通一声跪在了地上，向文刀磕头道：“我哪也不想去，我死也要死在上海，我要和姆妈死在一起！老爷，我知道你是个好人，求求你就收留我吧！”
文刀听到狗壮如此之言，虽然心生宽慰，但还是惊讶于这个孩子的行动每每和自己所设想的状况完全相反，内心便觉自嘲好笑。继而问道：“你难道不会怪怨同义帮是做鸦片生意的吗？”
“不会，我怪的是那些控制不住自己的人，我恨的是那些向欲望屈服的人，我下定决心一定要做个不一样的人！求求老爷，收留我吧！我不要您的银子，只求您肯给我一个为您服侍的机会。”狗壮说着便不住地磕头。
“好，孩子，你很好。”文刀说着便露出欣慰的笑容，又向叶望说道：“你就认他做你的弟弟吧，帮里的规矩就由你来教他吧。”
叶望也含笑点着头，狗壮识相地转向叶望，作揖行礼道：“望大哥！”
叶望抬起手臂，拍了拍狗壮的肩膀，笑道：“我姓叶。”
“哦，叶大哥！”狗壮双手又是向着叶望一拱。
“好了，望儿，找间厢房把狗壮安顿好了，你一会过来找我，我有重要的事情要和你讲。”
“好的，文叔。”
