武英殿里,崇祯也在问同样的问题:“各位爱卿,国事如此,可有破贼良策啊”
“启禀陛下,破贼固然重要,但兵部尚书杨大人所凑加征剿饷280万两实不可取,如今北方连续大旱,百姓已无力缴纳正常的徭役,甚至连正常的生活都保障不了,再追加剿饷,犹如雪上加霜,如果激起民变,后果不堪设想,请皇上为天下百姓计,收回成命。”一个大臣上前奏道。
“臣弹劾兵部尚书,不吝惜民力,置百姓与水火之中……”又一言官出列,呈上奏本。
杨嗣昌微微低着头,好像睡着了,丝毫没有听到弹劾他的话,只是有些抖动的袖口表明他在极力压制着怒火。
……
“各位臣工,还有其他的事情要奏吗?”喧闹的朝堂安静下来之后,崇祯压着心头的怒火,冷冷的问道?
堂下一片沉默,“退朝”随着王承恩嘶哑的声音,崇祯甩手离开。
“王大伴,你说,到底要怎样才能剿灭流寇?朕到底该怎么做?”百无聊赖的崇祯在回廊里来回渡步,实在不想去管大殿里成堆的奏折。
王承恩自崇祯还是信王时代开始追随他,自然对他了如指掌,躬身轻轻的回答:“皇上,您胸怀天下,更是心忧百姓,只不过他们不理解您罢了,非常时期用非常之策,待将来剿灭流寇,在修养生息,轻徭薄赋,百姓定然能明白陛下的良苦用心。”
朝堂的纷争那是遥远的事,地方上的官吏只管执行诏命,可不管百姓死活,既然朝廷定下任务,就直接分到各地乡老里甲上面,至于那些勋贵就算了,有官身的也算了,于是看似每亩地征收的不多,可最后全部都落到了普通百姓或者小地主身上,拥有大量良田的人没有丝毫影响。
百姓即使砸锅卖铁也完不成夏粮缴纳任务,而县城的捕快甚至守卫的士兵都下乡催粮,大批的百姓因此被投进大牢,受尽折磨。
而更多的百姓只能选择逃荒或者沦为山贼,从麒麟寨的近况就可见一般,一个六月份,山寨增加了几千人,甚至许多山贼都集体来投,对于他们,只要没有作恶行凶伤害贫民,山寨统统留下了。
很快队伍人员就超过了最初计划的1600人,而火枪队计划的200人也早早满员,没有火铳,就只能按照刀盾兵来训练,这样战兵就接近两千人了,看着山寨的粮食以肉眼看得见的速度快速的消耗,郑叔心疼的要死,天天在杨通前面念叨。
不招兵没法保护自己,杨通恨不得立即招个几十万人马,将来也可以和几个大佬过过手,可心有余而力不足,一个士兵来投起码带来三四个家人,总不能把其他都赶走吧。
最终杨通还是下了个决心,让李三和杜永福带着部队下山打粮,不管是磨练士兵也好,抢夺粮食也罢,总比坐吃山空要好一些。
队伍现在还算壮大,但都选一些小的地主或者山寨进攻,这样自己人多,打起来也轻松,再把抢来的粮食拿出来赈济灾民。几次打粮之后,功山和宝林出现了奇怪的景象。
县城里面官老爷继续无视他们的存在,只是在距离山寨几十里外设了探哨,而老百姓有事也不找县衙了,直接来请求山寨的人帮忙,甚至宁愿当内应,引他们去攻打地主。
杨通知道,半年时间队伍从几十人扩大到几千人,好多人原来鸡都没杀过,及个月的时间居然变成了几百人的指挥官,先不说能不能打仗,管不管得住都是问题,如果不加强思想工作是要出问题的。
从新投奔的人中找几个识字的负责教书,再让人把外出采购的工作分担了,李鹤和柳方二人各担任一个营的教员,再把侯平等最早追随的人选了几个到哨一级任教员,由二人亲自指导,到各哨开展思想工作,期望把队伍的思想统一起来。
月底的时候,老天终于下雨了,刚开始百姓还欢欣鼓舞,可雨下着下着就没完没了了,从绵绵细雨变成****,干旱半年多的土地哪里能承受如此之重,山洪开始爆发,山体开始垮塌,好多老百姓的房子也经受不住这样的折腾被洪水冲倒。这成了压垮百姓的最后那根稻草。
越来越多的百姓变成流民,然后裹挟着逃荒的人开始四处造反,见到有粮食的就抢,越抢流民越多,使得周边几个县一片混乱,县衙也无力控制,干脆把城门一封,不出来了。
朝廷的大军正在豫东和湖广、陕西对张献忠、李自成等进行围堵,没时间顾忌他们这样的小喽啰。
杨通落个轻松自在,除了偶尔出去打粮之外,又趁机把队伍扩大了一倍,看着接近五千人的队伍,自己也有点飘了,甚至想去把县城打下来,弄点武器火药大炮什么的。
可回头看看士兵的武器,几乎清一色的木枪,实在不好意思带出去,拿这些人去填护城河真有点可惜,再说朝廷的大军就在旁边,还是乖乖的练兵吧。
除了加大训练强度之外,把山寨西侧一块空地直接改成了训练基地,模拟城墙和各种阵地,隔三差五的把两个营组织起来,搞一个攻防演练,反正都是木头武器又不会死人,顶多是受点伤,养好了就行。
自己把不知道从哪里弄来的几本兵书,整理一下,给主要的将领搞了个培训班,每天晚上就讲一讲兵法策略,再结合白天的训练内容总结改进。
虽然自己也不知道怎么打仗,赶鸭子上架,但有总比没有好,凭着自己的模糊理解随意发挥。
本想改进抽时间改进一下火铳,弄出几杆好枪来,可山上没有好的铁匠,除了火铳这种简单到不要技术含量的东西,能勉强造出来,连好钢都弄不出来。
杨通自己也不知道该怎么弄,只能随他们,耗费无数心血的半天图纸全都被那些半路出家的铁匠藏了起来。
两个月的艰苦训练之后,杨通从队伍里选出了优秀的八百人组建的魏武营,由表现优秀的周昌率领,把火铳队改成火器营扩充到六百人继续由郑伟率领,再选四百最优秀士兵组成青龙大队,由汪清负责,计划打造成一只特种作战部队。三只队伍由自己直接带领。
这样就形成了李三、杜永福和杨通的三只队伍,虽然杨通的人数最少,但都是部队的精兵强将,战斗力最强。倒不是有什么其他心思,而是想着能练成一只精兵,必要的时候通过小股部队创造奇迹。
队伍总人数接近六千人,这已经是目前的极限了,再加上家眷和流民,都快两万人的队伍,即使夏粮收获,也撑不到年底,更不用说明年。
无奈之下,只能继续打富户的注意,正在考虑怎么搞一笔大买卖的时候,几个百姓来到了山寨。