路易十四冲龄登基，虽是九五至尊，童年却充满了颠沛流离。他的一生与那个时代紧密相连，甚至可以说，他代表了一个时代。他是当之无愧的国王，一位国王的优点和缺点在其身上显露无遗。在位70余年，他给法国带来了无上的荣光，也耗尽了王国最后一点活力，当他去世时，王朝的丧钟也开始敲响。
1638年9月5日，路易十四诞生于圣日耳曼的王室城堡。他的出生是一个奇迹，因为路易十三夫妻结婚20多年却一直没有生育，人到中年才喜得贵子。1643年，路易十四登基时才5岁，故由安娜王太后摄政。
投石党运动
当时掌握国家大权的是红衣主教马扎然。马扎然是意大利人，深得黎世留的器重。黎世留在临终之前曾向路易十三保荐他，但是直到安娜太后执政之后，他才得到重用，被任命为首相。
精明能干的马扎然，继续推行黎世留的内政和外交政策，致力于王权的加强和欧洲的争霸事业。但是身为一个外国人，竟然大权在握，还与王太后有非同寻常的亲密交往，这让显贵们产生了嫉恨心理。此外，他的敛财挥霍也令巴黎市民非常不满。当“三十年战争”进行到尾声时，为了筹备军费，马扎然下令提高税收。政府的横征暴敛激起了各个阶层对他的仇恨，从而造成了“投石党运动”。投石原本是一种儿童的游戏，但是这个以儿童游戏命名的运动却如野火一般迅速在全国蔓延开来，让王室狼狈不已。
1648年，巴黎高等法院强烈反对王室的征税计划，并提出：减轻个人税，非经议会投票表决，不得征收新税；撤销国王派往地方的总督，废除国王不经法院同意进行抓捕的权力等。马扎然一口拒绝，并立即逮捕了数名法官。
巴黎市民群情激奋，在法官们的指挥下走上街头，喊出“国王万岁，处死马扎然”的口号，贵族们也趁机加入反对马扎然的行列。王太后和马扎然携路易十四被迫逃出巴黎。逃亡路上，他们流离失所，不得安眠，甚为狼狈，这次经历也使年幼的路易十四自此对群众毫无好感。
次年，贵族孔代亲王集结军队，围攻被叛变贵族占领的巴黎。叛变贵族惶恐之下向西班牙等国求救。眼看着外国军队即将开入，巴黎部分贵族和市民人心涌动，他们痛恨马扎然，但是更不愿看到国外势力的进驻。于是，他们派代表向王太后表示臣服，声称他们拥戴王室，请求国王和王太后还朝。王太后赦免了放下武器的人，回到巴黎结束了这一场骚乱。孔代亲王也因护驾有功成了红人。
然而没过多久，孔代亲王不满马扎然继续主持朝政，便煽动贵族们反抗。从1650年初到1651年底，叛变贵族与王室的战争不断，贵族之间也相互倾轧。贵族军队一度占领了巴黎。路易十四及王太后被迫再度出逃。多方面的利益冲突之下，马扎然审时度势，最终掌控了局势，结束了动荡的局面。王室重返巴黎，第二次投石党运动至此结束。
国王亲政
路易十四成年后开始亲政，他本可以从马扎然手里夺回大权，但是一方面感激马扎然对他们母子维护甚多，同时也相信他的治国才能，便继续让马扎然掌管朝廷大事。马扎然也不辜负国王的信任，1659年，他联合英国打败西班牙，迫使其签订《比利牛斯和约》。西班牙被迫割让给法国大量土地，次年将公主玛丽亚·特里萨嫁给路易十四。
1661年，当马扎然去世之后，大臣们原以为国王会很快任命新首相，但是国王丝毫没有举动，反而亲自处理政务。疑惑不解的大臣们前去询问国王以后该听谁指挥，路易十四简短而坚定地说：“我”。从此，路易十四再未设首相一职，事无巨细他都亲自过问。对他而言，唯有君主才有权考虑和决策，其他人的职责只能是执行君主的命令；国家是国王的，只有君权神授的国王才是国家的象征。
延伸阅读
路易十四与芭蕾舞
芭蕾源于文艺复兴时期意大利盛大的宫廷宴饮娱乐活动。随着法意两国的通婚，芭蕾被带到了法国，并与法国的宫廷舞会结合，于17世纪形成了芭蕾舞的雏形。芭蕾原本只是一种大型的舞台艺术，融合了歌唱、舞蹈、音乐、朗诵和表演。当时的演员都是男子，女角也由男子扮演，演员戴着面具标识不同角色，因而又称假面芭蕾。
路易十四对芭蕾情有独钟，本人也接受过专业训练。他年少时曾参加宫廷芭蕾《卡珊德拉》的演出，扮演太阳神阿波罗。亲政后，他大力资助芭蕾舞剧的发展。1661年，路易十四创办了世界上第一所舞蹈学校，即皇家舞蹈学院。专业芭蕾演员应运而生，并逐步取代了贵族演员，芭蕾舞开始走上现代发展道路。19世纪以后，女演员成为主角，服装改为短裙，穿着特制的舞鞋踮起脚尖起舞，形成了现在意义上的芭蕾舞。
朕即国家
路易十四将法国君主专制统治推向了前所未有的高峰，他最著名的治国名言是“朕即国家”。他把太阳图案设为王室的象征，表示他像太阳神那样伟大，将恩泽的阳光洒向四方。
投石党运动给路易十四留下了很深的阴影，亲政后，他致力于削弱巴黎高等法院和三级会议的力量。1665年，巴黎高等法院对国王颁布的法令进行讨论。当时正在打猎的路易十四闻讯后勃然大怒，提着马鞭赶到会议厅，喝道：“你们的集会带来的祸害众所周知，难道你们还不满足？我命令你们马上解散这次会议，禁止你们从此再召开此类会议……”
贵族的叛乱也让路易十四心有余悸。为了控制贵族，他在巴黎郊外营建了金碧辉煌的凡尔赛宫，邀请大批贵族离开他们的领地移居凡尔赛，并许以丰厚的赏赐和俸禄。贵族们长期居住在宫廷里，与领地人民逐渐疏远，国王又几乎不让他们担任有实权的职务，因此，贵族们渐渐蜕变成为游手好闲、只能仰承国王鼻息的寄生虫。路易十四借此削弱了地方权贵的势力。
路易十四将贵族排斥于政治圈子之外，接着便选择任命中产阶级担任政府要职，并亲自主持国务会议、政务会议和财政会议，讨论国家政策走向。路易十四做的头一件大事是惩治贪污腐败的财政大臣富凯，此后便任命出身商贾之家的柯尔伯为财政总监。柯尔伯积极推行财政改革，革除弊端，降低税率，实行开源节流，增收节支，使国家财政状况逐渐好转。他还大力推行重商主义政策，保护和扶植国内手工业，实施保护关税政策，撤销关卡，发展商业和对外贸易。
王权与教权之争
路易十四对任何可能会威胁王权的事物都深恶痛绝，其中包括新教徒和天主教会。作为一个天主教徒，他认为自己的忠诚只能给予上帝，而他是上帝在人间的代表，所以俗世的教会应当听命于王权。
1673年，路易十四宣布法国所有主教只能由国王授职。这一行动引起了教皇英诺森十一世的公开反对。路易十四针锋相对，于1682年召集一次教士会议，通过了《四条款宣言》，重申王权高于教皇的主张，并先后任命拥护宣言的教士为主教。教皇反应激烈，立即宣布这项宣言无效，并拒绝承认新任主教，结果导致1688年法国有35个教区没有正式主教。直到1693年路易十四准许自己提名的主教可以否认《四条款宣言》，新任教皇英诺森十二世才承认国王有权提名主教。
新教徒始终是路易十四的心病。为了统一宗教，他开始清洗胡格诺教徒。1685年，路易十四颁布《枫丹白露敕令》，同时宣布撤销《南特敕令》，毁坏新教徒的教堂，彻底肃清国内的新教徒。这项敕令导致大量新教徒逃离法国。此外，他还严厉镇压了天主教异端，把法国变成了一个纯粹天主教的国度。
好战的太阳王
路易十四是个极具扩张欲的国王，法国在他亲政期间里竟有一大半时间处于战争中。1665年，他的岳父西班牙国王去世，年幼的查理二世继位。西班牙公主玛丽亚·特里萨嫁给路易十四时，两国曾有约定：玛丽亚放弃西班牙的继承权，西班牙给予她一笔巨款作为嫁妆以示补偿。路易十四以没有得到嫁妆为借口提出了领土要求，被拒后亲征西班牙。法国军队实力强大，尽管西班牙和荷兰联盟，英国和瑞典也来帮忙，但战争仍是以法国的胜利告终。
为了报复荷兰，路易十四于1672年发动对荷兰的战争。见法国日益壮大，感觉受到威胁的英国、德意志、西班牙、丹麦、瑞典和荷兰结成反法联盟。路易十四运用外交手段拆散了这个同盟，并陆续打败各国军队。1678年和1679年，法国与多个国家签定的《尼姆维根和约》，使路易十四又获得了一部分肥沃富饶的领土。接踵而至的胜利让路易十四乐昏了头，他甚至成立了“属地收复裁决院”，调查过去历次和约中曾割让给法国的领土，并以“收复”之名派兵占领。一时间法国摆足了威风，路易十四本人也在1680年被巴黎高等法院正式宣布为“大帝”。
路易十四的行动咄咄逼人，没多久，一路顺风顺水的他便尝到了苦头。忍无可忍的奥地利、荷兰、西班牙、瑞典于1686年缔结了奥格斯堡联盟，英国也在1688年加入这一联盟，同年双方正式开战。这场战争持续了将近10年，纵使法国强大，到底也是寡不敌众。1697年，双方在荷兰里斯维克签定条约，法国被迫退回《尼姆维根和约》之后占领的大部分领土。
路易十四尝到了败果，但仍然不放弃在欧洲称霸的机会。1700年西班牙国王查理二世去世，无嗣。以西班牙王位不得与法国王位合并为条件，路易十四的孙子安茹公爵继承了西班牙王位，即菲利普五世。翌年，路易十四却宣布菲利普五世有继承法国王位的权利。这在欧洲各国掀起了轩然大波，如果法西两国合并，将强烈动摇当时的政治格局。各国君主震惊不安，荷兰、英国、奥地利和部分德意志诸侯结成联盟反对法国，战争旋即爆发。西班牙王位继承战历时13年，到了1713年，法国渐显败势，反法联盟也疲惫不堪，协商之后，双方决定停战。根据1713年及1714年双方签订的条约，菲利普五世放弃对法国王位的继承权，法国将在北美的一部分殖民地割让给英国。这场战争大大削弱了法国的力量，法国在欧洲的霸主地位丧失殆尽。
路易十四时代是法国历史上最辉煌的时期之一，国势强盛、经济发展迅猛，文化高度繁荣，专制君主制度达到了高峰。然而连绵不断的战争耗费了大量的人力财力，国王本人晚年的好大喜功、挥霍奢侈使法国迅速由盛转衰。在他统治的后期，法国人民怨声载道，各地频频起义。1715年，这位统治了72年之久的国王撒手人寰，将日薄西山的王朝留给了路易十五。
