路易十六可谓是历史上最为悲情的国王之一。作为末代国王，他主宰不了国家的命运，甚至连自己的命运也不能掌握。或许他至死也不明白“暴徒”为什么会起来造反。他不是个暴虐君王，但是他注定成为历史上惨淡却必须跨过的一页，他的死，是历史的必然。
议会的决策让路易十六感到了危机，他公开否决了八月法令，故技重施将军队调到凡尔赛。1789年10月5日～6日，巴黎人民发起反击，由下层妇女打头阵的队伍直奔凡尔赛。他们冲进王宫里，迫使路易十六从凡尔赛迁居巴黎，国民制宪议会也随之迁往巴黎。
国王出逃
自从发表人权宣言后，议会又陆续通过了一系列法令：废除国内关税和入市税，取消行业垄断规定；政治上废除贵族阶层、长子继承权和门第特权；宗教上没收教会财产，规定主教、大主教由公民选举产生，并要求教士宣誓效忠新制度。
国内的革命气氛使路易十六感到不安。1791年6月20日，路易十六偕王室成员乔装潜逃出宫，企图逃往国外。王室一行人在边境小镇瓦雷纳被识破身份，只好被迫返回巴黎。
面对人民愤怒的呼声，路易十六害怕了，急忙向制宪议会道歉。此时，巴黎的各个政治派别关于如何处置国王产生了分歧。早在大革命发展之初，巴黎便出现了一批革命团体，其中影响最大的是雅各宾俱乐部和科德利埃俱乐部。科德利埃俱乐部是激进民主派的团体；而雅各宾俱乐部随着规模的扩大，其成员也开始分化为以罗伯斯庇尔为首的民主派、拉法耶特等人为首的君主立宪派和吉伦特派。这些政治团体当中，有些希望平息事端，保住国王的王冠；有些却想革国王的命。类似的争执也在雅各宾俱乐部内部发生，为此，支持君主立宪制的拉法耶特干脆退出了雅各宾俱乐部，另组斐扬俱乐部。当议会企图保留王政的消息传出后，7月17日，激进的科德利埃俱乐部集结成员来到马尔斯广场，要求废黜国王。拉法耶特派出国民自卫军，向人群开枪，导致50多人丧命，酿成“马尔斯校场枪杀案”。斐扬派成功保住了国王的脑袋和王冠。
危机重重
9月14日，暂时保住项上人头的路易十六批准了制宪议会的宪法，即“1791年宪法”。大功告成的制宪议会于9月30日解散，10月1日立法议会召开。立法议会成立之初，不但国内面临着危机四伏的局面，国外的武装势力也蠢蠢欲动。早在制宪会议如火如荼地讨论宪法时，奥地利、普鲁士便联合发表宣言，要求法国恢复国王的权力，解散议会，否则便要兵戎相见。
议会对于如何应对国外反对势力发生了争执，在权力斗争中，斐扬派失势，主战的吉伦特派占据了上风。1792年4月，法国向奥地利宣战，不久又同普鲁士开战。两军开战，法军原有的贵族军官经常不服调遣，新提拔的军官又不谙军事，王后还暗自将情报提供给奥地利，这一切都导致了法军的连连失利。有鉴于此，吉伦特派下令解散了由贵族组成的王室近卫军，并组建由各地调来的后备军。
路易十六否决了吉伦特派的决议，罢免了罗兰等吉伦特派大臣，重新召回斐扬派。国王的举动激怒了巴黎人民。民众举行游行抗议，涌入王宫，强迫路易十六戴上象征自由的红色无沿帽，但是国王仍然拒绝撤销他的否决。
7月，普鲁士军队开往法国边境，孔代亲王也率领流亡海外的军队气势汹汹地赶来，法国的安全危在旦夕。在这种情形下，雅各宾派联合起来，紧急召集了志愿军。8月10日，愤怒的民众攻占了王宫，推翻了君主制。路易十六沦为阶下囚，随之倒台的还有斐扬派，吉伦特派重掌政权。
路易十六的末日
9月20日，由无套裤汉（贵族对穷人的蔑称，其社会成分复杂，多是下层民众）组成的法国军队在凡尔登以南的瓦尔米打败奥普联军。瓦尔米大捷的消息传回后，法国人民大受鼓舞。次日，由普选产生的国民公会开幕，会上通过了废除王政的决议，9月22日宣布成立共和国，史称“法兰西第一共和国”。
共和国成立后，各地区纷纷上呈陈情书，请求审判路易十六。国王曾将大量勾结国外势力的密函藏在秘密壁橱里，并用一把他精心打制的锁锁住。然而他以为万无一失的锁却被他曾经最宠信的锁匠加曼打开了。这些罪证激怒了人民，加速了国王的审判。1793年1月18日，国民公会以叛国罪判处路易十六死刑。三天后，国王被送上了断头台。
极具讽刺意味的是，路易十六当年曾亲自参与了断头台的设计，将铡刀改成三角形以便加快斩首的速度，没想到自己最终却成了刀下之鬼。同年10月，王后玛丽·安托瓦特也被斩首示众。
