经过几百年的苦心经营，高卢人在高卢站稳了脚跟，不过并没有形成统一的国家。广袤的大地上部落林立，大约分布着60多个部落，虽然都说凯尔特语，但是所操方言不同，体质特征也不尽相同，所以，各部落之间时而联盟时而争斗。
到了公元前1世纪，高卢全境可分为三大部分和族群，即中部的高卢人、北部的比尔其人和西南部的阿基坦尼人，其中占地面积最为广阔、人口最多的是高卢人。高卢人是体质上较纯粹的凯尔特人，比尔其人是凯尔特人与日耳曼人的混合体，阿基坦尼人是凯尔特人与当地的伊比利人通婚混融形成的族群。他们体质特征略有差异，但是拥有共同的语言、文化和宗教。
征服高卢
高卢与相邻的罗马帝国时有争端，高卢人时常入侵罗马的边境，曾经挫败过罗马人。或许只是作为借口，或许真的是为了洗去耻辱，从公元前2世纪开始，罗马人以“雪耻”为口号，野心勃勃地试图侵占高卢。经过几十年时断时续的战争，罗马于公元前1世纪左右占领法国地中海沿岸地区，建立那榜高卢行省，控制了高卢部分地区。
不久之后，罗马人恺撒在政坛上崭露头角，逐渐取得了极大的政治声誉，并且与另两位政坛大佬组成三大巨头，共同掌握罗马大权，史称“前三头”。公元前58年，恺撒出任高卢总督。作为平民派领袖的恺撒深知如果要与其他两位巨头抗衡，必须获取更大的声望。于是，他将目光投向了高卢，希望通过扩展版图来赢取政治资本。
恺撒一上任便开始积极备战，恰好高卢人此时给了他一个绝佳的出兵名义。当时在莱茵河一带（今瑞士境内）居住着高卢人的一个部落——海尔维人。海尔维人试图向高卢移民，在迁徙的过程中，触犯了另一部落埃督伊人的利益。于是，埃督伊人向恺撒求助。恺撒自然乐于出兵。公元前58年，在比布拉克特战役中，罗马军团大败海尔维人，把他们赶回了老家。经此一役，迁徙时原有36万人的海尔维人只剩下了11万人，可见当时战斗之惨烈。
埃督伊人的敌对部落塞夸尼人与海尔维人保持着比较友好的关系。他们看到埃督伊人和罗马人联合起来，心里不悦，便向日耳曼一个部落的首领阿里奥维斯图斯乞援。阿里奥维斯图斯同意出兵，派出了阵容齐整的部落军，协助塞夸尼人作战。战争伊始，高大威猛的日耳曼人曾经使罗马人战战兢兢，取得了初步胜利，但是他们最终还是惨败于军事天才恺撒的手下。
两战皆告捷，恺撒借此在占领区驻军，将势力范围扩展到高卢其他地区，这引起了高卢人的普遍不满，尤其是北部的比尔其人。次年，比尔其人首先行动，各邦相互联合，浩浩荡荡组成了反罗马人同盟，向罗马军队进攻，试图把罗马人赶过阿尔卑斯山去。
两军交战激烈，胜负难分。酣战之时，恺撒率领的罗马军团突然后撤。比尔其人以为罗马人心生胆怯，大喜过望，急忙追击，没想到落入了恺撒的陷阱。当他们追至安特河口准备渡河时，预先埋伏在河畔的恺撒精锐部队突然杀出，将比尔其人的大军拦腰截断。比尔其人被杀个措手不及，损失惨重。随后恺撒挥军直入比尔其人腹地，整个比尔其人部落几乎毁灭殆尽，从此一蹶不振。
奋起反抗
高卢人不甘忍受罗马人的掠夺和统治，各地区陆续爆发起义。公元前52年，高卢爆发了一场几乎席卷全境的反对罗马占领者的起义，领头者是高卢部落之一阿尔维恩人的首领维尔琴盖托里克斯。他曾经在罗马军队此后，恺撒又用武力、讨好承诺、离间等手段，征服笼络了其他高卢部落。到了公元前56年，高卢基本上已经落入了罗马的掌控之中。恺撒在各军事重镇和交通要冲驻军，采取严密的措施牢牢地监控防范高卢人。
服过役，军事指挥能力颇强，并深知罗马人军事上的弱点。在维尔琴盖托里克斯的领导下，高卢人频频向罗马进攻，多次重创了罗马军团。
高卢人的起义遭到了罗马人的疯狂镇压。经过一番作战对垒之后，起义者被罗马人围困在阿莱西亚堡垒。十几万罗马大军团团包围了阿莱西亚，并构筑了大批工事壁垒。罗马人在堡垒外修筑了两条壕沟，壕沟前的地面上铺设铁倒钩，挖了数不胜数的陷阱，陷阱里面安置着尖木桩。此类防御工事延绵数十千米，被围困的5万高卢人已经没有逃生的希望了。
最后，起义军几乎全为罗马军所歼灭，首领维尔琴盖托里克斯被俘。将维尔琴盖托里克斯囚禁了6年后，趾高气扬的罗马人把他带回了罗马。在凯旋式上，他像动物一样被游行示众，最终被绞死。
阿莱西亚战役的失败宣告了高卢人辉煌历史的终结，之后高卢陆续有零星起义，但是都被轻而易举地镇压了。公元前51年，罗马在高卢建立行省，正式确立对高卢全境的统治。
