他赋予了石头思想和生命，在他火热的双手中，灵魂被塑造出来。罗丹，这位雕塑史上应当永远铭记的大师，曾受过无数的歧视和冷落。他失望过，但从未放弃过，忠于自己的手，忠于自己的心，是他的最高原则。
坎坷人生路
罗丹（1840～1917）出生于巴黎一个小职员家庭。14岁时，他进入工艺美术学校学习编织花毯，作为一门谋生技能。在那里他遇到了启蒙老师荷拉斯·勒考克。勒考克使罗丹摆脱了学院派的条条框框，深入体会到创作的自由性。后来，罗丹决定学习雕塑。勒考克就把他介绍到著名的动物雕塑家巴耶那里学习。几年后当罗丹准备报考巴黎美术学院时，勒考克还请雕塑家曼德隆作为罗丹的推荐人。
罗丹渴望进入美术学院提升自己的艺术修养，然而三次报考皆名落孙山，这对于一心想成为雕塑家的他来说是个不小的打击。此后，他为了维持生计，给人织花毯、翻铸模子、雕刻家具、打制首饰，什么活计都做过。祸不单行，就在此时，对他爱护有加的姐姐病逝了。双重打击之下，罗丹竟然产生了远离红尘的念头。1863年，年仅23岁的罗丹进入了修道院。然而修道院生活的枯燥冷清压抑不住他的悲愤凄苦，反而让他重新燃烧起了雕塑的欲望。
修道院里的埃马尔神父不时宽慰这个意志消沉的年轻人，当发现他的艺术才华之后，就给他安排了一间工作室，还劝他早日还俗重回艺术界。半年后，罗丹心灵上的创伤得到了抚慰，他终于选择了还俗。为了表示对埃马尔神父的感激之情，罗丹特地塑造了一尊神父的雕像。
饱受污蔑的雕塑家
1864年，官方沙龙拒绝了罗丹的作品《塌鼻人》。这件作品的模特是一个塌鼻子的乞丐。罗丹倾注了全副精力，刻画出了一个被生活悲苦压垮的人。作品遭拒后，罗丹虽然感到失落，不过还是很快重整旗鼓投入对艺术的追求当中。在这一段时间里，他结识了相伴一生的伴侣露丝·贝莉，这位娇美的少女给他带来了无上的欢乐和灵感。露丝陪伴了他50年，但是一直有名无份，直到去世前不久才与罗丹正式结婚。
此后，罗丹曾担任雕塑家的助手，赴布鲁塞尔从事装饰雕塑长达5年，后又游历了意大利，深受米开朗基罗作品的影响和启发。在不断的钻研过程中，他的雕刻手法更纯熟了，艺术表现形式也臻于完美。
1874年，罗丹的作品《青铜时代》终于入选沙龙。《青铜时代》是依据真实人物所塑造的男子裸体雕塑，手法写实，却以《青铜时代》为题象征人类从蒙昧时代向文明时代的转变。由于塑像与真人一般大小，人体肌肉筋骨又十分逼真，展出后引起了轰动，评选委员会内甚至有人宣称他是从尸体上模印下来的。幸而雕刻家布歇等同行联合出面为罗丹申辩，他才不至于遭受更加恶毒的污蔑。
雕塑的新时代
因《青铜时代》一举成名之后，罗丹又陆续创作了许多具有影响力的作品，包括《地狱之门》、《沉思》、《加莱义民》和《老娼妇》等等。《地狱之门》是罗丹根据意大利著名诗人但丁的《神曲》中的“地狱篇”塑造的群雕门饰，共塑造了186个形象。其中有几尊形象独具特色，成为了享誉世界的名作，如《思想者》、《吻》等。《地狱之门》是一项浩大的工程，罗丹倾注了大量心血，历时37年，直到他去世前一年，仍在不断地修改创作。
罗丹富有想象力的创作手法一直受到外界的抨击，他晚期完成的一系列名人雕像争议很大，尤其是《巴尔扎克》。此尊雕像是罗丹受作家协会委托而作的，他呕心沥血，几易其稿，最终选定巴尔扎克深夜写作的场景：作家身躯稍微后倾，全身被裹在宽大的睡袍之中，只凸现出了头发蓬乱的硕大头颅。罗丹用了6年才完成这件作品，然而却因过于大胆的创作方式引起了大众的抗议，作协甚至拒绝收货。当时，谁都没有想到，罗丹的《巴尔扎克》开创了雕塑的另一个时代。
罗丹是西方传统雕塑艺术的集大成者，古典主义时代的最后一位雕塑家，也是现代主义时代的第一位雕塑家。他打开了通向现代雕塑的大门，被誉为继米开朗基罗之后欧洲最伟大的人像雕塑家。
