太史慈闻言，乃问其计。
周瑜乃道：“某出军之前，已命人实施三计。一计，约昌豨反叛，断徐州之援；二计，邀扬州群寇起事，分合肥之兵；三计，命细作数十人混入合肥城中，以里应外合。今我军已至城下，待城中细作四处放火，并往军中喊反，城中必然大乱，适时我军趁势杀入城中，则合肥一战可定也。”
太史慈大喜，乃请为先锋。周瑜道：“将军与曹军战了一日，已是疲乏，某意另遣周幼平行此计也。”
太史慈道：“某自随孙伯符将军至今，每战必先，今又为先锋，岂可旦夕落于人后耶？”
周瑜不得已，允之，慈大喜而出。
却说张辽收军退回城中，传令军将衣不卸甲。
纪灵道：“将军与太史慈在阵前相斗一日，可暂且歇息，吾等守之可也。”
张辽摇首道：“那周瑜乃当世奇才，倘度我无备，乘虚攻击，何以迎之？今夜防备，当更加谨慎。”
说犹未了，后寨火起，顿时城中四下均有火起，一片喊声叫反，报者如麻，全军大乱。张辽引纪灵出帐上马，唤亲从将校数十人，前往军中，当道而立。
纪灵大惊道：“城中军中皆有叛乱，当速往平之。”
张辽道：“岂有全城尽反之理？必是引起叛变之人，想藉此惑乱他人而已。诸军切勿乱动！”
乃命左右传令军中，若非反乱者安坐勿动，如乱动者先斩。须臾军中既定。江东细作见状，欲逃，为军士所捕，往见张辽。张辽询得情况，立斩细作于马前。李典已扑灭城中之火，亦捕获数人，引军往此处赶来。张辽乃将实情吿于李典。
张辽道：“细作尚未根除，外应引而不发。吾意作速就计破之。”
乃命人放起号火，全军尽皆喊反，布置尚未停当，突然城门被细作打开，放下吊桥。时太史慈在前，挺枪纵马先入，与张辽大军撞了个正着。太史慈顿吃一惊，亦不答话，拍马来取张辽，吴兵随后蜂拥而入。张辽挥军堵住城门，开始厮杀。城门狭小，吴兵急切难进，李典率弓弩手千余绕至城墙上，向城外放箭，城外吴兵应声而倒者无数。时周瑜率军在后，见此情景，慌命周泰、凌操、蒋钦引军接应，又命吕蒙、凌统熄灭火把，分率二部人马从东、西二门攻城。曹军抵死护住城门，吴兵冲突不入，太史慈被张辽、纪灵困于核心，渐次支持不住，身后周泰左手持盾护于头顶，右手持衠钢槊率先冲破曹军阵围，与太史慈合于一处，凌操、蒋钦亦冲进城中。混战多时，东、西二门骤然攻来，攻之甚急，刺史刘馥临危不乱，遣亲卫往招百姓，扬州士民踊跃而至，上城合力坚守，方勉强守住。两军直战至天明，周瑜见攻之不进，乃鸣金退回寨中。此后，周瑜多番率军攻城，云梯、冲车、地道等无所不用，均被张辽所破，两军相持不提。
却说夏侯惇已到樊城约有十日，方有李通信使来报，进至新野城下。时夏侯惇眼伤未愈，闻之大怒，大骂李通道：“丞相令彼攻新野以为策应，吾远彼近而吾先到。何来如此之迟耶？”乃命李通全力进攻新野，三日之内拔城。信使将夏侯惇之言回传李通。时李通连续行军，病体愈重，勉强支撑，来攻新野。新野防务已整备多时，曹军远来疲敝，连攻数日，攻之不下。消息传入曹仁寨中，曹仁乃与夏侯惇商议。
夏侯惇道：“前刘备入荆州时，曾俘虏此人。此人重情重义，必念刘备旧恩也。今可遣一将往其营中，若彼果真病重，则助之，若彼念旧情而不尽力，则督之。”
曹仁以为然，乃遣牛金往督李通军。前霍峻将战报报入江陵，刘备闻霍峻大获全胜，心甚喜，又见报李通病重，心甚忧虑。
备乃谓众人道：“惜哉。如此忠义之人，不为我所用也。”
蒯越道：“今日不同往日，且主公有恩于彼，何不书信劝彼来降？”
刘备道：“文达忠烈，必不肯为也。”
蒯越道：“今彼病重，又攻城不得，军心必然不稳。主公遣人往说之，并散之流言，彼虽不欲降，亦难禁军中议论，时曹军互相猜忌，则此路人马不足忧也。”
刘备暗忖良久，乃从其言，亲作书两封，一封付于霍峻，一封遣使者至曹营交付李通。李通闻刘备使者到，恐刘军知己病重，乃强作精神，拆视其书，看罢大怒，当众撕毁书信，命人将使者逐出。后牛金至李通军，闻得军中传言李通欲降刘备，乃据实报于曹仁，见李通身体不支，以延误军机为由，夺李通兵权。李绪、李基皆不忿。
时牛金引兵至城下叫战，城中霍峻见敌军换了主帅，知有变故。乃单骑出城来迎。
霍峻以枪指牛金，喝道：“吾已与李将军明言，拖战即可，待破了樊城，再作商议。汝一无名下将，何故违令来此耶？”
牛金闻言大怒，拍马来战霍峻，相交三十余合不分胜负。霍峻觑个破绽，虚晃一枪，拨转马头，撤回城中，牛金乃挥军攻城。双方混战至晚，攻之不进。牛金回至营中，以阵前之事质问李通。
李通强起身答道：“此乃敌人离间之计，牛将军切勿中计也。”
牛金弗听，喝令左右将李通父子三人囚于寨中，严加看守，自提兵攻新野，接连数日，死伤甚众。所率将士皆通旧部，通闻知此，心中忧愤，病体逾重。
通自知将不久于人世，乃谓二子道：“今诸将士听信谗言，以为吾等为叛逆，恐吾死后，尔等难免于难也。吾生既认曹公为主，自当以死效之，尔等前途，可自行度之也。”
又叮嘱片刻，李通忽而潸然泪下，仰天大哭道：“曹公，吾不负公也。”
言罢而亡，时年三十八岁。李绪、李基皆大哭，全军悲恸。李绪、李基使旧部代请于牛金，欲扶棺回汝南安葬。牛金见诸将皆无战心，恐从者甚众，遂不从。
李绪、李基深恨之，因思父临终之言，乃聚亲卫及旧部两千余人，密遣人往新野投诚，约霍峻以火为号，夹击牛金。时至三更，李绪放起号火，李基引众起事，城中霍峻亦引兵杀出，曹军不知谁友谁敌，或自相杀伐，或直接降顺，或四处奔命，乱成一团。李绪、李基二人直奔牛金寨中，时牛金已提枪上马，牛金不敌，慌忙从乱军之中逃出，引数百残兵往投曹仁而去。此战刘军斩获甚众，李绪、李基二人乃与霍峻收拾战场，同入城中。霍峻乃作书一封，使李绪馈书往刘备处报捷。
刘备见了李绪，看过霍峻书信，喜忧参半，道：“汝父忠义之人，吾深慕之，可叹英年早逝也。”
乃葬李通于荆州城南，封李绪为奉忠中郎将，统领李通旧部；封李基为奉义中郎将，升霍峻为裨将军。牛金引残兵至曹仁营寨，尽言李绪、李基二人叛降刘备之事。曹仁大怒，乃欲分兵攻新野。
满宠道：“今关羽率军来，不攻反守，明为西凉援军，实为牵制，不欲战也。故荆州之军，只关羽引军出，未见刘备、张飞等辈。如分兵而攻，攻之缓，则徒劳我军，攻之急，则彼大军来援。皆于我军不利也。”
曹仁从其言。会鄧城守将卫开杀太守而叛，聚众万余劫掠郡县以应关羽。曹军以刘备无进取之意，乃由夏侯惇引兵一万往击之，不两日既至。卫开见夏侯惇亲率大军至，不敢应战，据城而守。夏侯惇乃命军士晓谕城中，除贼首卫开外，凡降者皆无罪，献卫开首级者，赏金千两。城中军心大乱，卫开惊惧，草木皆兵，径自率亲卫数人偷开西门而走，行不数里，被手下杀之，枭首往献夏侯惇。城中叛军遂开城迎惇。惇安排鄧城既定，会天降秋雨，遂欲在鄧城休整数日。
参军赵俨谏道：“今关羽率大军至，将军不算我军之不可胜，只持敌军之不攻，岂非谬哉？”
夏侯惇乃谢赵俨，径引兵往还不谈。曹军因雨水之故，已尽撤入樊城之内。襄江、汉水暴涨，关羽命船体相护，出观水势，乃心生一计，乃与徐庶商议。
关羽道：“某观河水势猛，欲决水以淹曹军也。”
徐庶道：“关将军此言甚善。出军之前，某已暗嘱黄老将军所部，若两军相持，便多备沙袋，往堰各处水口，只待天降大雨，水漫堰口，便决之以淹曹军，时关将军乘水而下，则樊城不日可破也。”
关羽大喜，从其言。不出两日，是夜风雨大作，曹仁、满宠正于府中议事，牛金慌忙闯入，踉跄跪地，大骇道：“四面八方，大水骤至，白浪滔天而来，关羽率水军已杀至城下矣！”
曹仁闻言，急引军往城头赶去，将至城头方闻得城外征鼙震地，及至城上，但见城外犹如汪洋大海，版不浸者不足数尺，刘军战船铺天盖地而来，曹军大惧。曹仁身先士卒，率军奋力接战，直杀至天明，云散雨收，刘军不能攻入。及刘军退，曹仁乃忙安排城防，见城垣渐渐浸塌，又命老幼百姓担土石填塞。关羽率战船四方围定，连番攻打，城中见无逃路，军心涣散，无不丧胆。曹仁甚忧。
满宠道：“山水骤至，岂能长存？不旬日即当自退。而今已无退路，将军当勉励众人，努力守得数日，且待夏侯将军至，前后夹击，则关羽必可破也。”
曹仁乃于城上呼喝众将士，道：“而今已无退路，众皆勉励，誓死守之。不过数日，水必退，援军必至矣！如有不尽力者斩！”
曹仁衣不卸甲，亲自督战，曹军皆奋力抵抗，刘军竟冲突不入。不足六日，水退，时关羽命甘宁率军来攻西门，见城垣残破，甘宁乃拣选精锐数百，而后命大军攻城，自率精锐冲于阵前，突破城垣，杀入城中，曹军不能挡，甘宁杀开曹军，率军往开城门，时曹将秦琪见之，提刀来战，甘宁舞双戟迎之，不三合刺死秦琪，曹军大骇，尽皆避让，刘军渐入城中。甘宁挥军打开西门，沿城转战，曹仁使高览引军抵住，不料关羽亦突破南门，引兵杀入。曹军退守东北，渐不能支。东面刘军眼看亦要突破城门，忽然后面喊杀声大震，刘军大乱，有一队人马从后面冲破包围，杀将进来。曹仁细看为首那将，所遇皆无一合之敌，大喜，大呼道：“元让救我！”
