战国时期，有一位神秘老者，他隐居在深山老林之间，一生从未出山，也无人知道他的真名实姓、身世家族。然而，他的四个弟子，却深刻影响了中国的历史进程，二千多年后的今天，他的思想智慧对中国和世界的影响也没有消失，反而历久弥新。这位高人就是，鬼谷子。
这四位弟子，前面已经说了两位：孙膑，庞涓。这两位鬼谷子先生传授的是决胜千里之道。
接下来要说的是另外两位：苏秦，张仪。这两位鬼谷子先生传授的是纵横捭阖之术。
与孙膑庞涓相比，这对师兄弟相爱相杀的故事，牵动着天下诸侯。让人感觉，天下诸侯，被他们的三寸不烂之舌，忽悠的团团转。
【约公元前355年东周雒阳（今河南洛阳）】
背景：苏秦外出游历多年，弄得穷困潦倒，狼狈地回到家里，家贫，自己又无收入，只得常赖在兄长家蹭饭。
一日吃饭，苏秦见桌上并无自己碗筷，心理已然明白，不悦道：“我苏秦今日穷困潦倒，这些时日多亏兄长嫂嫂照顾，这些恩情我都记下了，待日后弟弟辉煌腾达了，定会加倍偿还。”
“如今周国人的习俗，人们都治理产业，努力从事工商，追求那十分之二的盈利为事业。如今您丢掉本行而去干耍嘴皮子的事，穷困潦倒，不也应该嘛！”没想到兄嫂刻薄的说。
苏秦听了这些话，暗自惭愧。伤感的收拾东西回家去了，一连几日闭门不出。
其兄见苏秦如此，便偷偷的拿了些食物去看他。推门只见苏秦用一根束带将头发悬吊在房梁上，书桌上还放着一把尖锐的锥子。其兄见状大惊失色，心想这小子莫不是想不开自残了吧。眼看着大腿上还有点点血迹。
“兄弟，你嫂嫂妇人之见，你不要往心里去，弟弟你学文识字求取功名，将来一定比哥哥强！困难都是暂时，不要想不开。”
说着就要去解悬梁的束带。
苏秦一看哥哥的表情，反而大笑了起来：“哈哈哈，兄长莫动，这是我以后求官晋升的锦绣玉带啊！“
“锦绣玉带？那，那个锥子是？“兄长不解。
“那是我发财致富的通灵法宝。”苏秦笑着说。
“什么玉带法宝，我就你这一个亲弟弟，你可不要想不开，以后我天天给你送饭，你就只要安心读书。我相信你总有一天能出人头地的。”
苏秦听了哥哥的话心理十分温暖。于是严肃道：“哥哥莫担心，嫂嫂教训的是。我学艺不精，穷困潦倒，连累兄长嫂嫂，非常惭愧。然苏秦之所以读书求学，求的不是经商之学，而是经国之学！雁过留声，人过留名。而今我要更加奋发，请再给我一年时间，等我准备好了，就会告辞，再去游说列国。”
后来苏秦哥哥才明白，那条带子是苏秦夜里苦读时，为了防止自己瞌睡，而悬在房梁上的，只要自己一低头，头发好像被人猛地提起。如果这个方法还不管用，他就用那个“法宝”狠狠的扎一下自己的大腿，这样他就又可以恢复精神继续读书了。
悬梁刺股，苏秦下了一整年的功夫，将老师所授之学和自己的藏书全部又理了一遍，仔细揣摩，悉求真缔，终于找到了与游说国君的门道，激动地说：“我凭这些足可以游说当代的国君了。”
可惜历史上并没有出土苏秦悬梁刺股时用的“锦绣玉带”和“通灵法宝”，倘若真的有，那肯定价值连城了。无论真假，千百年来，这个故事一直激励着无数希望通过读书来逆天改命的寒门学子，我相信千百年后，这个故事依然会世代流传。
诗曰：
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
悬梁岂在黄金屋，刺股哪见颜如玉？
【约公元前338年秦国秦王宫】
姓名：苏秦
籍贯：东周雒阳（今河南洛阳）人
老师：号称是鬼谷子的学生，未证实。
专业：纵横术
工作经验：无
推荐人：无
周显王拿到苏秦的简历一看，就直摇头。而且苏秦出生卑微，显王周围的臣子也都瞧不起他，没有人肯为他说句好话。于是，他向西到了秦国。此时，秦孝公已经死了。
大殿之上，苏秦就游说秦惠文王说：“秦四塞之国，被山带渭，东有关河，西有汉中，南有巴蜀，北有代马，此天府也。以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。”
苏秦本以为这个年少气盛的君主会喜欢自己的献出的“吞天下，称帝业”的言论。然而，他还不知道秦国刚刚处死商鞅，全国上下的贵族势力讳恨游说的人。就算秦惠文王想要东出称帝，也得先缓缓，稳定了国内情绪再说。
秦惠文王说：“多谢先生赐教，然秦国毛羽未成，不可以高蜚；文理未明，不可以并兼。先生请回。”
正是理想很丰满，现实很骨感，本想在秦成就一番大业的苏秦碰了一鼻子灰，怀恨而去。
【公元前333年，燕国王宫】
背景：苏秦游说秦国碰壁，于是他向东到了赵国。可赵国的奉阳君不喜欢他。至于苏秦奉阳君为什么不喜欢他，我翻遍了史料也无从考证，很有可能也是嫌弃他出生卑微，又无进荐之财。苏秦一打听，好家伙，这奉阳君是赵肃侯的亲弟弟，而且出任国相，封号叫奉阳君。苏秦一想，在赵国看来也是待不下去了，于是苏秦又去了燕国。
苏秦在燕国苦苦等了一年多，才有机会拜见燕文侯。
苏秦见燕文侯说：
“燕东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有呼沱、易水，地方二千馀里，带甲数十万，车六百乘，骑六千匹，粟支数年。南有碣石、雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不佃作而足於枣栗矣。此所谓天府者也。”
套路一，先夸你的地盘是天府之国。大意是：
“燕国东边有朝鲜、辽东，北边有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有滹沱、易水，区域纵横两千多里，武装部队几十万人，战车六百辆，战马六千匹，储存的粮食足够用好几年。南有碣石、雁门的肥沃土地，北有红枣和板栗的收益，百姓即使不耕作，光是这红枣、板栗的收获也足够富裕的了。这就是所说的天然府库啊！”
苏秦又说：“夫安乐无事，不见覆军杀将，无过燕者。大王知其所以然乎？
套路二，你想知道你为什么能安居乐业的原因吗？卖关子，引出赵国的重要性，强调赵国对燕国来说，是抵御秦国入侵的屏障。
“夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以赵之为蔽其南也。秦赵五战，秦再胜而赵三胜。秦赵相毙，而王以全燕制其後，此燕之所以不犯寇也。“
大意是：燕国不被敌人侵犯的原因，是因为赵国在燕国的南面遮蔽着。秦国和赵国发动五次战争，秦国胜了两次而赵国胜了三次。两国相互杀伤，彼此削弱，而大王可以凭借整个燕国的势力，在后边牵制着他们，这就是燕国不受敌人侵犯的原因。
苏秦继续说：“且夫秦之攻燕也，逾云中、九原，过代、上谷，弥地数千里，虽得燕城，秦计固不能守也。秦之不能害燕亦明矣。今赵之攻燕也，发号出令，不至十日而数十万之军军於东垣矣。渡呼沱，涉易水，不至四五日而距国都矣。故曰秦之攻燕也，战於千里之外；赵之攻燕也，战於百里之内。夫不忧百里之患而重千里之外，计无过於此者。是故原大王与赵从亲，天下为一，则燕国必无患矣。”
套路三：引出为什么要秉持“睦邻友好，近交远攻”的外交政策。
大意是：“秦国要攻打燕国，就要穿越云中和九原，穿过代郡和上谷，远离几千里，即使攻克了燕国的城池，秦国也考虑到没法守住它。秦国不能侵害燕的道理很明显了。如今赵国要攻打燕国，只要发出号令，不到十天，几十万大军就会挺进到东桓驻扎了，再渡过滹沱，涉过易水，用不了四五天的时间，就到燕国的都城了。所以说秦国攻打燕国，是在千里以外打仗；赵国攻打燕国，是在百里以内作战。不忧虑百里以内的祸患而重视千里以外的敌人，再没有比这更错误的策略了。因此希望大王与赵国合纵相亲，把各国联成一体，那么燕国一定不会有所忧虑了。”
最后总结下，苏秦先一顿溜须拍马，称赞燕国是天府之国，国力强盛，能成大业。激发当朝者的雄心壮志。然后，话锋一转，强调你燕国虽然强，但是还有比你更强的赵国和秦国。他们两家你都得罪不起。但是战国时代不是你不得罪他他就不来找你麻烦的，既然如此，那不如团结离自己近的赵国，来克制秦国。因为如果得罪了赵国，人家分分钟就杀到大门口了，得罪了秦国，他来打你，得跋山涉水，不太方便。而且如果和赵国搞好关系，可以让赵国挡在前面，这样秦国想动武也会有所顾忌的。
经过前几次失败的教训，苏秦这一番慷慨陈词，终于把燕文侯说动了。但是燕文候也是明白人，知道前面一顿溜须拍马的话不是真心的。但是后面提出的“睦邻友好，近交远攻”的外交政策还是可取的。
燕文侯说：“您说的当然不错，可是我的国家弱小，西边又紧靠着强大的赵国，南边接近齐周，齐、赵都是强国啊。您一定要用合纵相亲的办法使燕国安全无事，我愿倾国相从。”
燕文侯说到做到，立即给苏秦加官进爵，并赐予车马金玉，让他出使赵国。
想来战国乱世，弱国想在夹缝中生存，如履薄冰。任何时候的政治，都有个最大的问题，那就是站队问题。几个列强争权夺利，不站队可能让自己孤立无援。站错队可能又会引火烧身。国与国如此，人与人亦然。
【公元前333年，赵国王宫】
苏秦再次来到赵国的时候，已经今非昔比了。首先是有身份了，不再是一个寂寂无名的草民，而是燕国的使臣了。更重要的是，当年那个讨厌他的奉阳君已经死了。
于是这次苏秦很快顺利的见到了赵国国君，此时赵国国君赵肃侯在积蓄实力，尚未称王。
苏秦就趁机劝赵肃侯说：
“今大王与秦，则秦必弱韩、魏；与齐，则齐必弱楚、魏。魏弱则割河外，韩弱则效宜阳，宜阳效则上郡绝，河外割则道不通，楚弱则无援。此三策者，不可不孰计也。
“夫秦下轵道，则南阳危；劫韩包周，则赵氏自操兵；据卫取卷，则齐必入朝秦。秦欲已得乎山东，则壁举兵而乡赵矣。秦甲渡河逾漳，据番吾，则兵必战於邯郸之下矣。此臣之所为君患也。
“当今之时，山东之建国莫彊於赵。赵地方二千馀里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年。西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕国。燕固弱国，不足畏也。秦之所害於天下者莫如赵，然而秦不敢举兵伐赵者，何也？畏韩、魏之议其後也。然则韩、魏，赵之南蔽也。秦之攻韩、魏也，无有名山大川之限，稍蚕食之，傅国都而止。韩、魏不能支秦，必入臣於秦。秦无韩、魏之规，则祸必中於赵矣。此臣之所为君患也。
“臣闻尧无三夫之分，舜无咫尺之地，以有天下；禹无百人之聚，以王诸侯；汤武之士不过三千，车不过三百乘，卒不过三万，立为天子：诚得其道也。是故明主外料其敌之彊弱，内度其士卒贤不肖，不待两军相当而胜败存亡之机固已形於胸中矣，岂揜於众人之言而以冥冥决事哉！
“臣窃以天下之地图案之，诸侯之地五倍於秦，料度诸侯之卒十倍於秦，六国为一，并力西乡而攻秦，秦必破矣。今西面而事之，见臣於秦。夫破人之与破於人也，臣人之与臣於人也，岂可同日而论哉！
“夫衡人者，皆欲割诸侯之地以予秦。秦成，则高台榭，美宫室，听竽瑟之音，前有楼阙轩辕，後有长姣美人，国被秦患而不与其忧。是故夫衡人日夜务以秦权恐愒诸侯以求割地，故原大王孰计之也。
“臣闻明主绝疑去谗，屏流言之迹，塞朋党之门，故尊主广地彊兵之计臣得陈忠於前矣。故窃为大王计，莫如一韩、魏、齐、楚、燕、赵以从亲，以畔秦。令天下之将相会於洹水之上，通质，刳白马而盟。要约曰：‘秦攻楚，齐、魏各出锐师以佐之，韩绝其粮道，赵涉河漳，燕守常山之北。秦攻韩魏，则楚绝其後，齐出锐师而佐之，赵涉河漳，燕守云中。秦攻齐，则楚绝其後，韩守城皋，魏塞其道，赵涉河漳、博关，燕出锐师以佐之。秦攻燕，则赵守常山，楚军武关，齐涉勃海，韩、魏皆出锐师以佐之。秦攻赵，则韩军宜阳，楚军武关，魏军河外，齐涉清河，燕出锐师以佐之。诸侯有不如约者，以五国之兵共伐之。’六国从亲以宾秦，则秦甲必不敢出於函谷以害山东矣。如此，则霸王之业成矣。”
翻译过来就是说：
“天下的卿相臣子一直到穿粗衣的读书人，都仰慕您这贤明的国君施行仁义，都希望能在您面前听从教诲，陈述忠言，为时很久了。虽然如此，然而奉阳君妒嫉人才而您又不理政事，因此宾客和游说之士没有谁敢在您面前畅所欲言。如今奉阳君已经撒手人寰，您又可以和士民百姓亲近了，所以我才敢于向您陈述愚见。
我私下为您考虑，没有比百姓生活的安宁，国家太平，并且无须让人民卷入战争中去更重要的了。使人民安定的根本，在于选择邦交，邦交选择得当，人民就安定；邦交选择不得当，人民就终身不安定。请允许我分析赵国的外患：假如赵国与齐、秦两国为敌，那么人民就得不到安宁，如果依靠秦国攻打齐国，人民也不会得到安宁，假如依靠齐国攻打秦国，人民还是得不到安宁。所以想要计算别国的国君，攻打别人的国家，常常苦于公开声明断绝跟别国的外交关系，希望您小心谨慎，不要轻易把这话说出来。请让我为您分析这种黑白、阴阳极其分明的利害得失吧。您果真能听我的忠告，燕国一定会献出盛产毡裘狗马的土地，齐国一定会献出盛产鱼盐的海湾，楚国一定会献出盛产桔柚的园林，韩、卫、中山都可以相应地献出供您汤沐的费用，而您的亲戚和父兄都可以裂士封侯了。获得割地、享受权利，正是春秋五霸不惜全军覆没、将领被俘的代价去追求的；使贵戚封侯，正是商汤、武王所以要起兵并采用流放甚至冒着弑君的罪名去争取的原因。如今我让您安然就座，就可以轻易地获得这两种好处，这就是我希望于您的。
现在如果大王和秦国友好，那么秦国一定要利用这种优势去削弱韩国、魏国；如果和齐国友好，那么齐国一定会利用这种优势去削弱楚国、魏国。魏国衰弱了就要割地河外，韩国衰弱了就要献出宜阳。宜阳一旦献纳秦国，上郡就要陷入绝境，割让了河外就会切断上郡的交通。楚国要衰弱了，您就孤立无援。这三个方面您不能不仔细地考虑啊。
秦国攻下轵道，韩国的南阳就危在旦夕，秦国要强夺南阳，包围周都，那么赵国就要拿起武器自卫；假如秦国占据了卫地，攻取了卷城，那么齐国一定会向秦国俯首称臣。秦国的欲望既然已经在山东得逞，就一定会发兵向赵国进犯。假如秦军渡过黄河，越过漳水，占据番吾，那么，秦、赵两国的军队一定要在邯郸城下作战了。这就是我替你忧虑的原因啊。
正当这时，山东境内所建立的国家没有比赵国强大的。赵国区域纵横两千多里，武装部队几十万人，战车千辆，战马万匹，粮食可支用好几年。西有常山，南有漳水，东有清河，北有燕国。燕，本来就是个弱小的国家，不值得害怕。天下间，秦国最忌恨的莫过于赵国。然而秦国为什么不敢发兵攻打赵国呢？是害怕韩国和魏国在后边暗算它。既然如此，那么韩、魏可算是赵国南边的屏障了。秦国要是攻打韩、魏，就没有什么名山大川的阻挡，象蚕吃桑叶似的逐渐地侵占，直到逼近两国的国都为止。韩、魏不能抵挡秦国，必然会向秦国臣服。秦国解除了韩、魏暗算的顾虑，那么战祸必然会临到赵国了。这也是我替你忧虑的原因啊。
我听说当初唐尧没有分到过三百亩的赏赐，虞舜也没有得到过一尺的封地，却能拥有整个天下；禹夏聚集的民众不够百人，却能在诸侯中称王；商汤、周武的卿士不足三千，战车不足三百辆，士兵不足三万，却能成为天子：他们确实掌握了夺取天下的策略。所以，一个贤明的君主，对外要能预料敌国的强弱，对内要能估计士兵们素质的优劣，这样用不着等到双方军队接触，胜败存亡的关键所在早就了然于胸了。怎么会被众人的议论所蒙蔽，而昏昧不清地决断国家大事呢？
我私下考察过天下的地图，各诸侯国的土地五倍于秦国，估计各诸侯国的士兵十倍于秦国，假如六国结成一个整体，同心协力，向西攻打秦国，秦国一定会被打败。如今反而向西侍奉秦国，向秦国称臣。打败别人和被别人打败，让别人向自己称臣和自己向别人称臣，难道是可以同日而语的么！
凡主张连衡政策的人，都想把各诸侯国的土地割让给秦国。秦国的霸业成功，他们就可把楼台亭榭建得高大，把宫室建得华美，欣赏着竽瑟演奏的音乐，前有楼台、宫阙，高敞华美的车子；后有窈窕艳丽的美女，至于各国遭受秦国的祸害，他们就不去分担忧愁了。所以那些主张连衡的人凭借秦国的权势日夜不停地威胁诸侯各国，谋求割让土地，因此，希望大王能仔细地考虑啊。
我听说贤明的君主决断疑虑，排斥谗言，摒弃流言蜚语的途径，堵塞结党营私的门路，所以我才有机会在您面前陈述使国君尊崇，使土地扩展，使军队强大的计策。我私下为大王考虑，不如使韩、魏、齐、楚、燕、赵结成一个相亲的整体，对抗秦国。让天下的将相在洹水之上聚会，相互沟通故有的嫌隙，杀白马歃血盟誓，彼此约定说：‘假如秦国攻打楚国，那么齐、魏就分别派出精锐部队帮助楚国，韩国就切断秦国的运粮要道，赵军就南渡河漳支援，燕军就固守常山以北。假如秦国攻打韩国、魏国，那么楚军就切断秦国的后援，齐国就派出精锐部队去帮助韩、魏。赵军就渡过河漳支援，燕国就固守云中地带。假如秦国攻打齐国，那么楚国就切断秦国的后援，韩国固守城皋，魏国堵塞秦国的要道，赵国的军队就渡河漳挺进博关支援，燕国派出精锐部队去协同作战。假如秦国攻打燕国，那么，赵国固守常山，楚国的部队驻扎武关，齐军渡过渤海，韩、魏同时派出精锐部队协同作战。假如秦国攻打赵国，那么韩国的部队驻扎宜阳，楚国的部队驻扎武关，魏国的部队驻扎河外，齐国的部队渡过清河，燕国派出精锐部队协同作战。假如有的诸侯不照盟约办事，便用其他五国的军队共同讨伐他。’假如六国相亲结成一体共同抵抗秦国，那么秦国一定不敢从函谷关出兵侵犯山东六国了。这样，您霸主的事业就成功了。”
苏秦这一番话如滔滔江水，奔流而出，洋洋洒洒，一气呵成。逻辑严谨，气势如虹。当然效果也是很好的。
赵王听后说：“我还年轻，即位时间又短，不曾听到过使国家长治久安的策略。如今您有意使天下得以生存，使各诸侯国得以安定，我愿诚恳地倾国相从。”
于是又给了苏秦车子一百辆，载上黄金一千镒，白璧一百双，绸缎一千匹，用来游说各诸侯国加盟。可见赵王也是够下本钱了。苏秦此时凭借三寸不烂之舌已经实现了自己功成名就，发家致富的愿望了。
然而此时，秦魏发生了一场大战。而且此战秦国是大获全胜。
“会秦使犀首伐魏，大败其师四万馀人，禽将龙贾，取雕阴，且欲东兵。”——《资治通鉴》
苏秦恐秦兵太猛，打完魏国又发兵来打赵国。赵国谁嘴上说支持他联合各国抗秦，但是保不准秦国虎狼之师兵临城下，赵王一害怕就把他当见面礼交给秦国了，更别提什么合纵抗秦了。
苏秦想来想去，需要派一个人到秦国去，然而赵国的人苏秦都不熟，思来想去不知道派谁去，突然灵机一动，想到自己跟鬼谷子老先生求学时候还有个师弟叫张仪的，派他去合适。
“念莫可使用于秦者，乃激怒张仪，入之于秦。”——《资治通鉴》
具体怎么激张仪入秦的，张仪入秦后是否真的为苏秦合纵带来了更好的机会，我们下集说张仪的时候再为看官细细解读。
