三月的天掩城寒意还没有完全褪去，而护城河的溪水已哗哗流动，发出轻快的声音。
天掩城上方，一只风缘雀在半空盘旋，冷风吹动它蓝白相间的翎羽，显出一种飘然高贵的气质。在风缘雀的羽背上，坐了两个少女和一名少年，鲜衣嫩艳，翩翩风华。
“师姐，那就是天掩城吗？好气派！”
其中一个少女忍不住赞叹道，她从半空俯视眼前的这座新城，远远望去，只见青黑色的城郭巍峨庄严，被淡淡的烟雾笼罩，在崇山峻岭之中若隐若现，显出几分仙气。城头上，积雪消融，城门匾额上刻着“天掩”两个金漆大字，银勾铁画，很是盛气凌人。
坐在后面的少年哈了口寒气，他的目光看向不远处那座从内城中央冒出来的塔尖，想起了七岁那年，曾和父亲一起站在上面俯瞰全城。
父亲告诉他，这座城是整个九州的第一百零九座城，是唯一一座远离中州、不被神光笼罩的城，它将屹立南荒，成为天渊族的血脉与骨架。少年此刻回忆起这些话，仍然心神激荡。
“可不是嘛。”为首的少女十七八岁模样，头上扎着两个长长的麻花辫，明眸皓齿，灵动活泼，她说话的声音清脆动听，“这座城池是在段家主持下修建起来的，大家私底下都说亦晨的父亲是城主，这么算，咱们的这个亦晨学弟呀官不小呐，可是一个实打实的少城主。”
少年闻言，连忙摆了摆手：“子语学姐又取笑我了，天掩城哪有什么城主，天掩城是天渊外族大家共有的。”
慕子语嘻嘻一笑：“是啊是啊，箐箐，亦晨说天掩城是外族大家的，可不关咱们内族什么事。”
段亦晨知道自己失语了，忙道：“天渊的外族和内族都是一家人，不分彼此。”
瞧得少年一本正经的样子，那个叫箐箐的少女也忍不住笑了一下：“师姐，你就饶了亦晨学弟吧，若不是师父要我们护送学弟，我们还没机会坐这风缘雀出来玩呢。”
“嘻嘻，那倒是，托了亦晨的福。”慕子语轻轻抚摸了一下风缘雀的羽毛，“咱们这个学弟好有面子，整个天渊族仅有三只风缘雀，学弟这次回家，院长大人竟舍得让风缘雀护送。”
“师姐，师父那句话怎么说来着？”
叶菁菁和慕子语对视，捏着嗓子用粗犷的声音一起叫道：“此子天赋异禀，千年难得一见，可堪我族大任！”两人模仿着说完，忍不住放声大笑。
“哎，要不是天书院对外族的学子有规定，师父一定收了亦晨为咱们的小师弟，这样亦晨就不用叫你箐箐学姐，得叫你亲亲师姐了。”
“那可不一定，万一院长大人要亲自收徒，这样我们得叫亦晨为师叔才是！”
段亦晨被这两个古灵精怪的学姐弄得有些不好意思，只能尬笑地挠挠脑袋，不加理会。他把头偏向一旁，望着眼前这座静默的城池，思绪又渐渐飘远。
段亦晨从小就生活在这座城里，他出生时，新城刚立起四面高高的外郭城墙，城内街道纵横，已初具规模。他没有经历过过去那个荒芜的年代，但常听老人说，这里的一砖一瓦都是从荒野血杀中建起来的，铭刻了一代人的牺牲——老人们说到此处时，总是会哀默一会儿，然后会尤其提到段亦晨父亲的名字段寻啸，并虔诚感谢，这常常使得段亦晨非常自豪，这座城凝聚了父亲的心血，让他有种特别的归属感。
冷冽的风从耳边呜啦啦划过，吹起了少年乌黑的秀发，他紧紧握住风缘雀的羽翎，耳边似乎响起了父亲的叮嘱，再次感到了一种责任背负于身。
“你要带领大家，走出这南荒，光复天渊，重回中州。”
中州，乃是九州中的一域。九州大地辽阔无垠，共分成五域，为中州、东海、西壑、南荒、北漠。五域之中，唯有中州土壤肥沃，气候宜人，适合居住。
段亦晨还没有去过那里，但那些关于中州的传说早已烂熟于心，令他神往。据说，那里是神光庇佑之地，没有异兽，没有极寒与极热，人类安居乐业，不甚快哉；据说，那里繁华若梦，夜夜笙歌，放眼望去雕梁画栋，遍地欢愉；据说，那里还有神山与神台，供奉着封神榜，可令世人羽化，一步封神，窥探长生之秘……
段亦晨想起曾看过的天渊史料，据上面记载，很多年以前，天渊亦曾虎踞中州，是名动中州的三大势力之一，掌管了中州一百零八城中的四十七座，声势浩大，盛极一时。只是后来争锋途中横生变故，遭逢了不测，才导致天渊的实力大打折扣，被另外两大势力联手屠杀、驱逐，最后不得不躲进山林密布、异兽横生的南荒中休养生息。
伏蛰南荒两三百年来，整个天渊族无人敢忘却族耻，一代警示一代，“光复天渊”不仅是一个口号，早已深植人心，成为所有人的执念。整个天渊族的政治体系，也由从前的天渊直系集权分成了直系内族和旁系外族两个部分。内族移居于灵气充盈的天寻峰山脉之中，高高在上，虽仍占据主导位置，但一心潜修，欲再回中州，故只掌管族内的核心机密，俗事则全权交由外族权贵们打理，天掩城便是外族族人在外族四部之首——御部段家的带领下所修建起来的。
慕子语指挥着风缘雀又在半空中兜了好几个转儿，看遍了周遭层峦叠嶂的高山，方才恋恋不舍地放灵兽降落。靠近地面，可见蜿蜒的护城河下遍扎军营，数个高一丈、宽百尺的青铜盾被木桩支起，立在军营前，形成了一道雄伟的可移动的坚实壁障。
“师姐，这些老大的盾是干什么用的啊？”
慕子语也没有见过，喊道：“亦晨，你菁菁学姐问你话呢。”
“是，学姐。这些青铜盾全是天掩城用来防御异兽的护城器具。”
“防御异兽……用这些玩意儿吗？”慕子语不可思议道，她常年住在天寻峰上，少有异兽滋扰，从来不知道异兽竟需要防御。
段亦晨点点头：“嗯嗯，南荒多异兽，常会来侵袭族人，而这些守护城郭的将士们大多数没有修为，就靠这些青铜盾，凭蛮力与智慧，一腔热血地守护这座特殊的城池。”
叶箐箐问道：“那为什么不让有修为的人来抵御异兽？”
段亦晨哑然，慕子语笑道：“菁菁你傻呀，有修为的人全都一心修行去了，哪里有这个工夫来守城？何况，能修行的人，谁又没有点身份地位？”慕子语笑嘻嘻说完，又觉得这番话似乎另有一层讽刺的深意，实在不妥，那不是她的本意，立时收起笑容住嘴。
三人若有所思，看着青铜盾上深深的兽爪痕迹，段亦晨深知这些常年守护城郭的将士们有多辛劳。他尚还记得小时候，府中的那些老仆们，常常会给他讲过去异兽半夜袭击的故事，动辄便是数十条性命消失于黑暗中，唯留惊恐与无奈。天渊虽不乏修为深厚的高手，但既无力亦无心护卫这么多普通的外族族人，而今修筑起了城墙，有了这些将士，才令外族族人们的平安在这血腥的南荒丛林中得了几分保障。
守城的将士老远就已经看到了段亦晨三人，风缘雀刚一落地，青铜盾后的军营便响起一阵阵嘈杂的欢呼声，士兵们从军营中涌出，随后数骑白马从青铜盾后面相迎而来：“小公子，你从天书院回来啦！”
段亦晨从风缘雀羽背上跳了下来，抱拳行礼，微笑着回应；骑马的将领们亦下了马背，和士兵们一起热情地围了过来。瞧得这个阵势，两名少女又是嘻嘻一笑。
“小公子在天书院的事情我们都听说啦，荣登整个天书院斗武试炼的第四名，真是太了不起了！”
慕子语坐在风缘雀上，接过话来，摇头晃脑道：“岂止呢，亦晨到咱们天书院才半年的时间，是天书院斗武试炼百强榜中年纪最小、入院时间最短的学生，将好多内族有名的天才少年都给比了下去，当真是‘天赋异禀，千年难得一见，可堪我族大任’。”众将士听得这话，又是一阵兴奋：“小公子太给我们外族争光了！”
“没想到天书院竟派了两位仙女和灵兽风缘雀护送小公子回来！”
“我记得那个白胡子老头，哦对，叫清月是吧？上次从内族过来，都没有这待遇。”
慕子语和叶箐箐听到他们把自己叫做“仙女”，又把师父叫做“白胡子老头”，更觉有趣，慕子语拍手对着叶菁菁嘀咕道：“师父叫白胡子老头，那院长大人就得叫白发老头，内阁府府主大人没有头发，那就应该叫秃顶老头！”
守城的将军贺常远是个的熊腰虎背的壮硕中年人，段亦晨小时候常被父亲带来城外，两人早已相熟。贺常远瞪了一眼说话的人，低声轻咳两声：“无礼，清月上人可是小公子在天书院的老师！”转身对段亦晨和两位少女抱拳道，“守城的弟兄们都是粗人，举止无礼，小公子和两位姑娘见谅。”
段亦晨微笑着解围道：“清月老师御空而行，可至千里，他老人家挥手间就能诛杀凶兽，自是无需风缘雀和两位学姐护送，不是亦晨能比的。”
众人纷纷应和：“清月前辈真是神通广大。”
慕子语道：“那这位小公子，你已平安到达了天掩城，咱们可要走了哦。”
段亦晨愣了一愣，道：“子语学姐和菁菁学姐不入城看看吗？城内可有好多好玩的东西。”
“我们倒是想去看看，但师父可没让我们入城。”慕子语撇撇嘴，内族和外族之间来往甚少，忌讳颇多，她再胆大，也不敢擅作主张，只得叹气道：“哎，没你这个木瓜脑袋，我们回去可就无聊好多了。你什么时候再回天书院呐？”
段亦晨这次回城，是接到了父亲的来信，他不清楚是何事，便摇摇头道：“亦晨也不知道。”
“那好，我们可走啦，你回来记得给我们带那些好玩的事物。”
“学弟，保重哦。”
慕子语拍了拍风缘雀，神鸟通晓人性，一展巨大的羽翼，很快冲入天际，惹得一旁的将士们又是七嘴八舌讨论，一阵羡慕。
