段亦晨目送两位学姐离开，回过头望了望身旁这些巨大的青铜盾，又看了看前方的军营，关切问道：“贺大叔，军营出城，是又有异兽来犯了吗？”
“劳小公子费心了，开春以来还没有异兽来犯。只是这些天天气转暖，眼看异兽渐渐活跃起来，所以便趁着它们还没完全苏醒，赶紧带领兄弟们出城来重新检修一下这些防御异兽的器具，以防万一。”贺常远顿了顿似乎想起一件趣事，又道，“不过前几天倒有一只黑蛟和铁山豹在城门外斗了起来，那只黑蛟头顶峥嵘，竟有化龙的趋势。这两个畜生打了三天两夜，打得真是山摇地动，最后两败俱伤，全远遁了去。”
段亦晨点点头，道：“寒冬已过，请务必小心。”他一脸郑重，对黑蛟和铁山豹的趣事毫不在意，令贺常远略感惊讶，要是从前，段亦晨一定会缠着他问个不停，当即感叹道：“小公子长大了呀。哈哈哈，小公子放心，已经不比当年了，现在有段大人铸造的这些利器，区区异兽伤不了我们，更踏不进这城池半步！”贺常远非常自信，他一边说，一边牵来马匹，“小公子刚从内族天书院归来，一定疲惫得很，不妨先入城，段大人见你回来，一定高兴得很。”
段亦晨也不客气，一步跨上马去，一众将士跟随在他身后，护拥着他入城。马队穿过两旁军营，周围的士兵们兴奋地脱帽向他挥舞，高喊段亦晨的名字，在他们眼中，像段亦晨这样的少年俊杰，是族人的骄傲，代表着天渊光复的希望。
段亦晨早已习惯这样略显浮夸的场景，这里几乎所有人都敬他，将他视若珍宝，不仅仅是因为他是段家的少爷，更因为他确实是天渊族难得一见的修行奇才。
他六岁开魂穴，八岁破蜕凡境，十一岁即修出渡修神魂。这种天赋，莫说在天渊，就算是放眼整个九州，也是屈指可数的记录。段亦晨没有经过外族修院考核，在他十五岁时，便直接被内族天书院破格录取，这才进入书院半年时间，就在新一届的斗武试炼中获得了第四名的成绩，而前百名中，没有一人是新生，最小的也比段亦晨大了三岁。
从某种意义上来说，段亦晨是被所有人都寄予厚望的种子，他的命运早就被安排好，注定会成为天渊的守护者，族落的最强武器。而他从来也是这样要求自己的，无论是修炼还是言行，都保持着高度自律和克制，天掩城的人也都亲切地叫他一声“小公子”。
马蹄声过了护城河上的铁索桥，欢呼声渐弱，城门早已打开，在城门内，一辆锦绣马车显是等候多时。段亦晨一夹马肚，甩开身后跟随的将士们，赶忙迎了上去，惊喜道：“承欢、暮雨，你们怎么都来了！”
“喝，段大公子归城这么大的仗势，末将怎敢不来？”李承欢挑眉瞟向他身后的一队人马笑道，他双手交叉胸前，抱了一柄青色长剑，稚气未脱但已意气风发，此人不是别人，正是段亦晨从小玩到大的好友。
“我们可等你好久了，段大少爷！”站在李承欢旁边的少女笑意盈盈道，那少女黑色的秀发披至肩前，右边梳了条俏丽的小辫耷拉下来，弯弯卷卷的刘海下，一张俏脸婉约灵秀，煞是好看，在她乌黑的大眼睛旁，有颗小小的泪痣，又赋予她一种微微孤傲的气质，显得很是特别。少女正是今家小姐，今暮雨。
段亦晨脸上微红，段家与今家世代交好，两人还未出世时，便已许下婚约，所以二人名字中也是一个带“晨”，一个带“暮”，颇有朝夕相处，永不分离的寓意。两人更是打小便一起玩耍，感情甚浓，可谓是真正的青梅竹马。
段亦晨冲二人扮了个鬼脸，而后，他目光移向马车后方，才发现那里还站了一个挺拔的少年，看起来比他们三人都大上两三岁。
那少年神色淡漠，但看到段亦晨望向自己，眼神不由得闪烁躲避，他动了动嘴唇，干涩的声音从喉咙中传出：“欢迎……欢迎回来。”顿了顿，颇有些不自在，指着马车道，“我们早些入城吧。”
一阵短暂的尴尬，段亦晨撅着嘴道：“又是你父亲叫你来的吧。”段亦晨有些无奈，似乎很久以前就已经习惯这个人的存在，他叫秦乐，本是秦家少爷，却总是跟随着他们，既不融入，也不远离，时间长了，难免令人觉得有些烦厌。
“也是段大人让我来接你。”
“这种事情，让阿来来就好了。”阿来是段府的老管家，段亦晨冷声道，并不愿多睬他，弃了马匹，与身后的将士们道别，随后同李承欢和今暮雨一起坐上马车。秦乐留在车厢外面，兀自拉绳驾马，也不多语，扬鞭向城里驶去。
秦乐永远记得，自己小时候第一次去段家的那个冬日，被父亲当着众人面掌掴的场景。那个奇异的四季花园，那些古朴淡雅的木雕阁楼，和那两个响亮的巴掌，像是烙在心底的印，始终令他记忆犹新。
段亦晨也记得，只是他天生身份尊贵，或许永远也理解不了那两个耳光的含义。
彼时秦乐初见段亦晨，两个顽童在后花园中玩耍嬉戏，段亦晨一时兴起爬上假山，不料却失足掉进了水池之中。看着仆人们惊慌失措的样子，段亦晨从水里冒出个脑袋，咕哩咕噜吐出水泡和秦乐对视，两人发出咯咯咯的笑声，觉得滑稽又有趣。
但很快，两个顽童就被带到了议事厅上，秦乐被父亲秦涯当着众人的面啪啪扇了两个耳光。他被打得有点懵，看着暴怒的父亲，秦乐吓得连哭都不敢，只能呆呆傻傻愣在原地。他甚至一度怀疑若非旁人拦住父亲，父亲会杀了自己，只因他没有照顾好段家的少爷，段亦晨。
“小孩子戏耍胡闹，秦兄何必发这么大的火气。”段寻啸轻声相劝。
“是是，”秦涯躬身应和，转头又怒视秦乐，训斥道：“你比亦晨年长了两岁，却还如此不懂事，小少爷要是出了什么事，我非把你脑袋拧下来不可！”
秦乐站在原地，怔怔地捂着肿起来的小脸，觉得委屈又心酸，那时候他第一次体会到，大概，这就是地位与权力。
秦乐没有记恨父亲，事后回到秦府，秦涯抱着他满怀歉意：“爹爹也没有办法，孩子，你要知道，段家统领御部，乃天渊四部之首，负责城内大小事务，秦家跟着段家做事，说白了，段家就是秦家的主子，你明白吗？这就是权势。”
秦乐若有所悟，从那时起，他和段亦晨之间就注定了不会再像朋友那样相处。秦乐不喜欢段亦晨的身份地位，段亦晨同样厌恶秦乐虚假的尊重，两人心知肚明又心照不宣，只是秦涯总要求秦乐跟着段亦晨，秦乐不敢违抗父亲，段亦晨又推却不过，只好一个应付，一个无视。
段亦晨倚在马车窗沿看着外城的景色，道路两旁是大片大片的稻田，有庄稼人正在插秧播种，忙碌的背影下，一片安详。过往商贩不断，都赶着在天黑之前进到内城，给这春意增添了俗世的热闹。听着他们吆喝马匹，感受着马车在平坦的青石板上晃荡，段亦晨觉得十分亲切和舒坦。
“你丫的，倒是跟我们讲讲啊，内族长什么样？”
“内族？”段亦晨道，“内族没有天掩城这么自在。”
“还有呢，在内族你们是不是都住在天寻峰的洞穴里？听说，在天寻峰上随便进入一个洞穴，就能遇到活了几百岁的老道人，一动不动，但吐纳出来的气会化成两条云龙……”
段亦晨看他装模做样，嘻嘻笑道：“岂止，我们住在山洞，吃的是百花，饮的是朝露，老道人吐纳出来的云龙还能载着我们在山间遨游咧。”
“真的假的？”李承欢和今暮雨同时问道。
段亦晨没想到自己一番胡诌他们也会信以为真，当即翻了个白眼：“当然是假的！胡说八道你们也信。”他顿了顿，认真道，“内族在天寻峰山脉中，分成了天书院、执镜堂、内阁府和太渊殿四个部分，分别在四座山峰上，没有山洞，全是气势恢宏的阁楼。”
李承欢略感失望：“我还以为你们都在山洞里修行，终日闭关不出那种呢。”
段亦晨道：“怎么会，那不成野人了吗？只有那些修为通天的老道人到了修行关键的时候，不希望被外界打扰，才会与世隔绝，选择闭关突破，那个最神秘的太渊殿倒是真有可能有这样厉害的老道人。不过太渊殿在天寻峰的主峰之中，我只去了天书院所在的次峰，所以也不怎么了解。”
“原来你也没有见到过那些活了好几百岁的老道人吗？真是可惜！”
段亦晨歪头想了想，道：“我有见到内阁府的府主大人。”
“府主大人！”李承欢和今暮雨一起惊呼，“这可是大人物哇！”
段亦晨撇了撇嘴，显然对内阁府府主没什么好感。他犹记得，在试炼场中，自己堂堂正正地击败了来自内阁府的第一天才少年柳鋆，但这个府主大人却对自己使起了脸色，颇有成见，不由得摇摇头道：“这小老头输不起。”
“你没有受欺负吧，亦晨。”今暮雨道。
瞧得少女关心的看着自己，段亦晨脸色微微一红：“怎么会，清月老师和院长大人都对我很好。”
“天书院把亦晨当宝还来不及呢，怎么会欺负亦晨。嘿嘿，青岩修院的那些老师没有见识，整天吹嘘天书院如何了不得，说那些内族的天才怎生厉害，切，还不是让亦晨给比了下去。话说亦晨，你现在修行到哪个境界了？”李承欢夸张地扶住窗沿，“等一下，你先让我坐稳，我不想被惊得摔下去。”
“渡修境圆满了。”
“你渡修境圆满了吗？！”李承欢呜呼一声，“人比人，气死人！”他的声音传到了马车外，秦乐面无表情，抽打了一鞭马儿，马车明显晃动了一下。
