万泉河离清源村口几百步,由于叶凡的家在村子的位置也离村口不远,所以涨水之季可清楚的听到河水流淌的声音。出了村往西便是通往凤凰城的大路了,往北之路变窄,可远远绕行至凤尾村,只可并排行走两辆马车,虽说通凤凰的是大路,也仅可够三辆马车并排而行的样子,路边枯草丛中又夹杂着刚刚冒出地面的新草,叶凡提着鱼叉,不忍踏上草地,就在路中央行走。不想万泉河周边水汽浓布,远远望去已是白茫茫一片,而出了村口行不几步,叶凡就渐渐感觉到白雾遮眼了。
尚不能听到流水的声音,初春也没有早起的鸟儿,四周一片安静,叶凡只感受到了淡淡的雨雾的气息。
一阵急促的马蹄声迅疾传来,叶凡举目远望,迷雾中一团高大的黑影骤然而至,叶凡自小常在凤尾山中追兔逐鹿,反应身法甚是机敏灵活,一个侧身闪跳时,一匹巨大的黑马几乎是擦着他的胸膛如风而过,叶凡甚至都感受到了黑亮的马腹灼热的体温。叶凡一身的冷汗,蓦然心道:马惊了!回首望时,却见马背上分明坐着一个高大的身形,竟是一个骑手在上面!只听那人哈哈笑道:“小兄弟,好敏捷的手段!”叶凡几乎被气笑了,冲着那一人一骑喊到:“大兄弟慢点跑,村里面有孩子!”一阵爽朗的笑声过后,一切复归寂静。叶凡跳上路来,惊魂未定的喘了口气,心里暗暗的赞叹道:“这人好骑术!”
叶凡看到那人并未进村,到了村口径直折向北纵马而去了,方才放下心来。看来是个外地人,凤凰正北便是凤尾,从这绕行岂不走远了?叶凡心里想着,回身定神的继续向前走去。不进村那便不是雷老虎派来送马之人。“幸好不是!”叶凡又想道,“这匹马比我都高,我若骑上去凤凰城,半路摔下来怕直接就给抬进凤凰城的药铺里了。”叶凡想到这,禁不住也像刚才那人一样哈哈大笑起来。
凤凰部落相互传信皆用信鼓,信息全在鼓点之上,这方法比骑马送信高明多了,所以凤凰周边各村之间少有快马通行,只在缴纳月税之时由马车将财税之物运到凤凰,那也是驱行缓慢,人马如此迅猛的疾行,叶凡还是第一次遇见。
万泉河自西北方向的凤尾村而来,就在村口这里折向东面而去,所以在村口处形成了一个较大的半圆,鱼群也多在此聚集。初春的万泉河水量不大,河床已比路面矮了好多,原本广阔的河面也瘦的和整条路一样的宽度了。叶凡自路上下到河边来,将鞋子褪掉,挽起裤角,慢慢涉到水中,近边的河水流淌缓慢清澈见底,脚下又皆是石子,正是叉鱼好手的用武之地。
叶凡顺着河边慢慢寻找,小鱼居多,最大的也不过巴掌大小,叶凡不忍下手,又慢慢向前搜寻,离马路越来越远,雾气也越来越重。
功夫不负有心人,一条一尺多长的肥鱼发现了危险,打着水花转过身向上游逃去,叶凡眼疾手快,一个箭步跨上去,身子前倾顺势将手中长叉全力掷出,正中鱼身,肥鱼扑扑棱棱,将河水复仇般的拍到叶凡身上。
叶凡大喜,将鱼举出水面。
“好,好!”两声浑厚的叫好声从前面蓦然传过来,惊的叶凡鱼叉几乎脱手。
叶凡循声看去,只看见远处雾霭中一个站在岸上的身影。
叶凡端着鱼叉跨上岸,走近看时,只见一个高大的汉子面向河水站着,背着水,侧身看着他,长袍肥袖,身材魁梧,卷发浓须,目光如炬。
叶凡大奇,村子内外,自己哪有不认识之人?可此人却从未见过,估计有40岁左右的样子吧,叶凡施礼道:“见过大叔,不知大叔如何称呼,在下竟从未见过?”
那人哼了一声,眼神中射出锐利的光芒,转头望河,并不理他。
清源村人互相关爱,凤凰族人又多和睦,叶凡虽自小便失去双亲,但邻里乡亲对他关爱有加,只有那秀兰偶尔对他冷冰冰没好口气的,所以叶凡见此人对自己如此生冷,心下甚是难堪。
叶凡再行一礼道:“此处岸边草少土松,大叔请多多留意脚下。”说完转身便行。
身后那人嗤的一声冷笑:“凄凄绵绵,像个女人,呸!”
叶凡边走边想,今早真是新奇,先被一个不管路人死活的快马差点撞到,又被一个不通人情的怪人无理训斥。后面还有重要的成人礼要参加,莫不成需要回家烧香拜佛求取好运了?
叶凡持着鱼叉提着鱼刚刚回到路上走了几步,只听到身后远处又是嗒嗒的马蹄声传来,叶凡大惊,赶紧跳出路外,候在枯草丛里循声望去。
马蹄混乱,且驰行缓慢,良久才见浓雾中现出两人两马来,走近一看,却是自己的发小张康和曾平二人。
张康见了叶凡嚷道:“这该死的雾,害得马都跑不起来!”
曾平见了叶凡的装扮笑道:“成人礼不比试叉鱼的,别忙活了。”
叶凡异常高兴:“你们从凤尾来的?”
“那当然是的。”张康说道。
“那你俩出门真够早的。”
“我昨晚基本没怎么睡呢!”张康兴奋的说。
两人从马背上跳了下来。
曾平说道:“我俩经过凤凰没有进城,就转到这里来了,咱们一起去,走吧先去你家。”
三人两马向清源村走去。
快到村口时,又是马蹄声声,三人看时,只见一辆车马从清源村内向村外而来。
“村长来了,他说要先行去凤凰的。”
三人停下脚步站立路边拱手相迎。
果然是村长,马车到三人面前时停了下来,村长揭起车帘儿看着张康、曾平,说道:“怎么你俩跑这来了?”
张康嬉笑道:“我们仨是天下无双大侠组,三人联手,天下无敌,当然要一起行动了。”
村长佯怒,对叶凡说:“赶紧回家准备吧,估计送马的一会儿就到。”
张康仍然嬉笑着:“送马的来不了了。”
叶凡对车夫徐杰说道:“徐大哥,方才有一个人骑马经过,虽有大雾速度也极快,在路上请留心提防。”
村长一怔,问道:“是什么样的人?”
“速度太快了没有看清面容,但是身材很高,骑术极好!”叶凡一想起来就很是佩服。
“几个人?”
“只有一骑。”
“可是红马?”
“不,是黑色的。”
“持何兵器?”
“也没有看清。”
“哦,”村长沉思了一下,“知道了,你们在路上也要小心。”
三人目送村长的马车渐行渐远。
张康说道:“一路无雾,快到你们村了就有这么大雾,真是邪了门了。”
曾平尚在纳闷:“你们村长怎么问的那么详细?”
叶凡说道:“有陌生人出现了,村长定是担心村民安全。”
“张康,你刚才说送马的人来不了了是什么意思?”
“我让阿爹给挑了三匹高头大马,咱们骑了去,比别人威风多啦。”张康得意的说。
“何必要麻烦他老人家,村长说雷老虎派人送马的。”
“在路上遇见了,一个马夫牵着正溜达往这走呢!那也叫马?跟个小毛驴似的,被我给撵回城了,给你挑的好马爹说让阿成给送过来,一会就到。”
“本来想一起走的,我俩心急,先跑来啦。”曾平笑着说。
“想不到你俩的骑术这么高了。”
“那是当然!”张康得意洋洋的。
边说边行,三人进到了村里。
远远的,叶凡便看见家门口一个红色的小人儿站着,走近认出是小红,四岁了,邻居张叔张婶的宝贝女儿,平日里爱来粘着叶凡玩,小精灵一个,夫妻两个老来得女,是真正的心头肉掌中宝。小红向叶凡招招手,甜甜的说“叶凡哥哥。”
叶凡走到她面前,蹲下身来,提起手中的鱼:“你看这鱼大不大?”
“大!”
“哥哥抓了给你吃的,好不好?”
“好!”小红拍着小手。
“你阿娘呢?”
小红转身指向院里:“在那里呢。”
叶凡见伯父的门半掩着,不用说,张婶又来给他送饭了,她知道叶凡平日忙于砍柴捕鱼狩猎,所以经常做了饭来给叶伯吃。
果然,门开了,张婶端着两只盛着饭的碗走了出来,见了叶凡说道:“你阿伯不想吃,可能太早了吧,我先给放回锅里暖着。”
“张婶,我煮了饭了。”
“我看到了,不着急,你白天没有时间做饭了,等下午回家热了再吃吧。”
叶凡看了看周围:“张婶,有没有看到秀兰。”
“遇到了,我来时她正在柴房盛饭呢,看我和小红来了,扔下碗就跑了,说是回家给你取点东西。”
“不好,”叶凡心里暗暗叫苦,“怕不是也要去凤凰吧。”
张府的阿成哥很快骑马而来,交于张康,伺于旁边。
张康见只有一匹马便问他:“你怎么回去?”阿成答道:“公子出发后我从小路回去,临行老爷令我再三嘱咐公子千万早行,不可在路上贪玩,误了大事。”
“知道了,我出门之前他就已经啰嗦过好几遍了。”
叶凡见天已大亮,说道走吧,便去屋里拿了那两贯铜钱装于怀里,与伯父张婶告了别走出院来。
叶凡看看三匹马,油黑矫健,果然矫健,但还是比不过早上浓雾中邂逅的那一匹!
早起经过的几个村民看到叶凡动身,都站住了,笑着看他。叶凡对诸位乡亲一一拱手告别。
“哥哥再见,早点回来。”小红挥着小手,这是每次他看到叶凡出门必说的一句话。只是她弄不清楚这次她叶凡哥哥为什么会骑着高头大马而去。
“再见!”叶凡依依不舍的对她说。
“等一下!”远远传来喊声。
叶凡看时,流苏飘飘,秀兰虽然穿着长裙,却像风一样的跑了过来。
秀兰径直到叶凡跟前,“给你!”将一布袋塞到他怀里。
叶凡见是钱袋,慌忙推脱,“这我可不能要!”当着众人的面差点羞死。
“不要不行!”秀兰又努起了嘴巴。
“家里面的马车刚刚让阿爹坐着去凤凰了,你也要骑马去,可我不会,不然我就跟着你一起去凤凰了。”秀兰失落的说。
张康又嘻笑了:“贾大小姐可以跟我同骑一马啊,走吧走吧!”
秀兰不去理他,只将手里的钱袋死死的顶在叶凡的怀里。
叶凡见她由于奔跑,气喘吁吁,红晕满面的,心下不忍,只好将钱袋接在手中。心想:“暂且收下,免她生气。”
曾平对张张康笑道:“便是同骑,也轮不到你,还有我这位帅哥哥在呢!”
秀兰也不理他,甩手跑进叶凡的院子,进了叶伯的屋子。
曾平和张康面面相觑,平时她最爱他俩跟她开玩笑的,这次却是怎么了?
叶凡牵了马,费力的拽着走出村口,张康早骑上了马背。
走了一会,曾平笑对叶凡说道:“没人了可以上马了。”说完也翻身上了马背。
叶凡也笑了,转身见村口众人已散,这才牵马站定,准备上马。
“左脚踏上马镫,右手抓住马鞍,往上一跳就行了。”张康嚷嚷着。
叶凡按照要领,轻易的就上了马背,哇好高,虽然平日砍柴时攀岩爬树的比马背高的多了,但骑马而行还是不一样的感觉,叶凡赶紧抓紧缰绳。
马儿顺着缰绳兜了几圈,这才找定方向,健步向前走去。
张康笑嘻嘻的,策马绕着叶凡转圈圈。
“阿爹挑的这三匹马是性情最好的,放心好了!”
“咦,快看!”张康忽然指向叶凡身后。
叶凡费力的将马拨转过来,向村口望去。只见两个人相扶站于村口,微风过处,一个长衣袅袅,一个白须飘飘,叶凡心情一震,那是秀兰正扶着伯父望向这里。
叶伯吃力的招着手,像是在说着什么,人远声小哪里听的清楚?只听秀兰大声的喊着:“叶伯伯说让你千万做个好人!”
叶凡心中大痛,跳下马背,跪在地上,对着自己的伯父深深的磕下头去。
曾平的爹爹是凤尾村长老,辅佐村长处理村中大小事务,也兼职教学童识文认字,是凤尾村智慧的象征。张康家父经营整个凤尾村茶叶的收卖,因凤尾多山坡,日照充足,所以盛产茶叶,张康父亲年经之时也是继承的祖上茶业,十几年来经营有道,所产之茶不仅供应凤凰、王城,也已经销往燕宋等国。
曾平张康两人养尊处优,哪里见过似叶凡与叶伯这般的亲情表露,心中也是一番深切的感动。