兴隆渔庄项目完工后，李昂山就带着他的百十号人转场到常吉高速二标段修涵洞。所谓涵洞，就是高速公路路基下，为了方便车辆和行人穿堤而行，修建的像城墙门洞一样的洞子，一般都是钢筋混凝土浇筑而成。李昂山施工的十一个洞子，足足干了三个月，眼看就要完工了。这天，指挥部派了一些技术人员过来，又是拉尺子又是打仪器的。小新不明个中原委，便问道：“你们这是搞什么呢？”
“验收啊，验收了，指挥部就可以付钱啦。”
小新心里好生喜欢，三个月的辛苦，终于到了出成果的时候。他心里盘算着，十一个洞子，共有五十五万元的利润。这么多钱，咋分呢？这回是自己牵线搭桥，出力最大，应该多分一点。
工作结束了，李昂山安排准备下堤的民工在工场里等着，自己和小新拿着与邢遍山签订的合同去指挥部结账。指挥部的财务人员感到奇怪，说：“二标的涵洞款子，不是早就按照合同付给邢遍山了吗，怎么又来要工程款呢？”
昂山忙把与邢遍山签的合同拿出来给财务人员看，说：“洞子施工是我们做的，工钱应该付给我们，目前我们一分钱也没拿到。”
财务人员把昂山拿出的合同仔细看了一遍，说：“这是邢遍山往下的一个转包合同，与指挥部半毛钱关系没有。指挥部是与邢队长签的合同，工程款自然要打给他。你们没得到钱，赶快找他要去。”
另一名财务人员补充道：“听说邢遍山从这儿结了款，人就失联了，到现在也没个音讯，八成是卷款跑了。”
仿佛天塌地陷，李昂山和小新二人都吓傻了。半响没回过神来。邢遍山跑了，百十号人的工钱找谁要去？昂山心中愤恨，无处发泄，逮着小新就骂：“你个猪脑子，你不是说他是你亲舅，不会骗你吗？现在他人呢？”
小新肠子都悔青了，他不该贪图小利上了骗子的圈套。骗子认钱不认人，亲戚朋友才是最好的行骗对像。李昂山骂他，他蔫头耸脑闷不作声。但骂归骂，骂得再多也于事无补。
李昂山揣着气愤、懊恼的心情回到工地，一下瘫软地坐在地上，双手抱头，痛苦万分。百十名农民工，看到队长回来了，原本高高兴兴围过来领工钱的，见昂山坐在那里眼睛发直，一言不发，料定出了蹊跷。小新慢慢给大家讲清了邢遍山卷款而逃的来龙去脉，工场上立刻就像炸了锅，有恶语相向的，有骂爹骂娘的，也有自认倒霉不言语的。
闹腾了一阵子，昂山平定了一下情绪，终于站起来说话了：“兄弟们，实话告诉大家吧，这三个月，白干了，我们为他人作了嫁衣裳。是我对不住大家，我轻信了人，不该拍这个板，连累大家了。但是，我是队长，你们出来干活，是冲着我来的，我一定担这个责。你们怨我、骂我，甚至打我都可以，我一定骂不还口，打不还手，让你们把气出完。出完了气，我给你们每人打一张欠条。今天没有钱付给你们，但不等于永远没钱付给你们，这个账，我一定会兑现。我是李昂山，不是邢遍山，即使去讨米，我也会一点一滴地把大家的钱还上，请大家相信我，给我一点时间。”
骂骂只能泄愤，吵吵不解决问题，大多数民工还是理解的，事情也只能这样了。
李昂山遣散了民工，垂头丧气地回到了家里。老婆翦洁出院不久，身体虚弱，精神头也不太好，联想到自己被人骗了个一干二净，还落了一身债务，翦洁病殃殃的急需大把资金治疗，真是屋漏偏逢连阴雨。他是个坚毅果敢的汉子，从来没有被困难击倒，但这次，他深感身心疲惫，无力回天，不禁伤心落泪起来。翦洁知道了他的状况，用孱弱的声音说中：“昂山，欠人家的钱，总归是要还的。我们这套房子，通过房改，已是我们自家的财产了，要不你把它卖了，也能收回一些欠条。”
“小洁，断然不行。”昂山拒绝说:“卖了房子，我们露宿街头吗？你搭上我，本来就没过上一天好日子，还要无处安身，你叫我良心何以得安？欠债不错，还是一定要还，但心急吃不了热豆腐，还得一步一步的来。这些不用你担心，你只管养好身子，身子养好了，我还要和你好好享受美好生活呢。”
钟爱书知道翦洁已经出院，她提了一只活鸡过来，想给嫂子补补身子。进得门来，见嫂子和昂山在一起说话，二人都有悲伤之感，便问清原委，然后说道：“哥，你是多硬的汉子，一点困难就能压垮你吗？世上没有过不去的坎。你要打起精神，昂首挺立，因为生活要继续。”
翦洁说：“爱书，感谢你经常来看我，还提这买那的。你不要因为我耽搁了你的工作。”
爱书说：“嫂子，这鸡不是我买的，是别人托我帮忙办事，送给我的。我想你现在最需要补一补，这才提将过来。”
翦洁说：“昂山，你把鸡拿到市场上去卖了吧。我这身子，估计好不了啦，补也没用，换得一个钱是一个钱。你欠那么多账，要一分一厘地挤出来，把窟窿补上。”
钟爱书被嫂子的话感动了。心想：阿哥阿嫂，多好的人啊！可好人咋就这么多磨难呢？
