云惜终于可以下床走动了，萧亭挽着女儿的手踏出了破旧屋舍的门槛。
“就是在这里，我第一次见到你爹，那时的土豆还很小，躺在怀里像个长满绒毛的大豆子……”萧亭勉强的笑着。
云惜明白多愁的母亲心中有无限牵挂，便默不作声，只是攥紧了母亲的手。
爽朗的海风送来阵阵清凉，岛上桃花荡开层层花香，掩映在粉红桃花中的是阡陌交通，茅草屋舍俨然错落。桃林里，百草透出浓浓翠意。
头顶，白云缭绕，晴空映出长天的湛蓝。
远处，海天一线。
“这里，就是隐秘的人间仙境——蓬莱了。”云惜淡淡的说着，更像是提醒自己。
“对，”萧亭终于回过神来，“也不对。”
云惜茫然的看了眼母亲，念及她终日愁眉，也不忍打搅，便又沉寂的低下头来。
“这里是蓬莱自然没错，”萧亭望着眼前无尽的桃林，“不过，蓬莱却并不算是隐秘的人间仙境！”
云惜又看了眼母亲。
“至少，它不算隐秘……”萧亭如今已换上蓬莱的朴素衣装，海风不时吹动了她粗麻制就的衣衫，“相较于岱屿、员峤、方壶、瀛洲四座岛屿而言，蓬莱却是最不隐秘的岛了！”
云惜第一次听说这八荒之内还有这么多岛屿，甚是诧异。
“蓬莱是流落人间的仙境，岱屿和员峤自上古便飘飞而去再无踪迹，剩下的瀛洲和方壶虽滞留人间，却难觅踪迹，这瀛洲和方壶便是云霄外真正的仙境，相传瀛洲上住着天上仙人，而方壶之上却是住着修道高僧！”萧亭平静的说，似乎这样的言传能澹洗心中忧虑。
“修道高僧？”云惜第一次听说这些，自然很是好奇。
“嗯！”萧亭点了点头，“他们看破尘世，为了修行佛法而另觅仙境，终于找到了世人无从搅扰的方壶……”
“那，方壶上住着的高僧也都是八荒之中的平民百姓么？”云惜好奇的问。
萧亭淡淡的点了点头：“据说，他们看破生死，执意寻求超脱尘世的意念而遁入佛门，此后每受尘世爱恨纠葛便会在掌心留下一道刀刻，直到不再受尘世搅扰。”
“可是，”云惜不甚困惑，“这尘世又有何不好，他们为何要远离尘世？”
“人世疾苦……”终于，萧亭透过层层桃林望向海岸边被困在船上的无数云谷百姓，“难道不是么？”
云惜顺着母亲的眼光望去，明白母亲终于还是回到了离愁与牵挂之中。
蓬莱岛外的海岸边，无数船只仍旧泊在近岛海中，流离至此的云谷百姓似乎已经平息下心中伤痛，终于没再痛哭哀嚎，一些奄奄一息的尸首被人们抛向海水中，随着深蓝的海水飘向远方。
人们慢慢接受着一切，即便蓬莱人的高度警觉使他们困于船上，但蓬莱人并非麻木残忍之徒，而是供给了食物与药材，云谷百姓为此不再自怜，而是怀着不胜感激。他们在船上兴起了篝火，烹煮起食物，没有足够的器具，他们便将所有食物炖在一起；没有足够的布料，他们便将船帆收下裁作衣料。
只是，完全依托于蓬莱的无偿救济，终归不能长久。
“如果毒瘴没能控制住，只怕是藏海和蓬莱也难免受陷……”萧芪眼中闪着无限忧虑。
“萧芪前辈的意思是，我们要去云谷一探究竟？”薛荟仍旧杵着拐杖，虽然当着众人的面称她为“前辈”，却是没好气的问道。
“若不如此，这么多云谷百姓长居于此终究不是办法！”萧芪仍旧面色凛然，她身为蓬莱长辈，自知与德高望重的薛荟比起来自己话语也就少了些许分量，但她并不介意，而是出于蓬莱人本有的谨慎，忧患的说着，“何况我们蓬莱自是以医术冠绝八荒，若能破解这毒瘴，当是解救了无数黎民！”
显然，九幽瘴气漫入云谷的消息已经被蓬莱人知晓。不过，萧芪的忧虑似乎引来了无数慌张，蓬莱前辈们面面相觑，慌张的看着彼此。他们亲眼见着流离至此的云谷百姓，也眼见了不少残躯，不免担心自己抑或是亲友会沦落到同样境地。
薛荟锐利的眼神很快就发现了众人的异样，她朗声高呼：“我蓬莱本就是人间仙境，何况又有茫茫藏海庇佑，天下之大，岂有能乘风破浪的瘴气来扰我仙境？”
终于，骚乱声平息了不少。
萧芪的脸上却沉寂下来。
薛荟得意的杵着她的拐杖踱到人群中央：“再者，我们蓬莱千百年的医术，岂会连一个小小瘴气都奈何不了？倘若它真就卷入我蓬莱，我辈也定能化解！”
她那苍老却故作激昂的声音震荡在众人耳畔，终于，议论声平息了下来。
萧芪的眼中烁出了火光。
“倘若不能化解呢？”终于，萧芪恶狠狠的反问道。
“怎么可能不能化解？”薛荟轻蔑的斜睨了眼萧芪，“如若萧芪前辈不能，那也只怕是你医术不精吧？”
萧芪并没有生气，她清醒的意识到此事非同小可，盲目的争吵毫无意义，于是心平气和的问：“若是连薛荟前辈也无可奈何呢？”
“放肆！”薛荟终于忍不住，她握紧拐杖恶狠狠的戳着地面，怒火一下子浮到脸上，充满皱纹的脸立马横了起来，“如果你执意要去，我也不拦你，诸位前辈也没必要阻挠！”
四下站立的蓬莱老者和静侍一旁的年轻女子们都毕恭毕敬的站着，生怕动了一丝半响又会惹怒薛荟，众人更是不敢抬头看一眼。眼中盛满怒火的薛荟虽然挺着瘦削至极的身躯，却有着无边的威严，直叫人不敢作声。
唯独萧芪与她四目相对，萧芪更是没有任何畏惧，她明白自己的选择意味着什么。
“你可别忘了！”薛荟盛气凌人的望着萧芪，“若你能侥幸回来，但凡带一个外人归来我也断不同意；若是你要回来，先问过诸位前辈允不允许！”
说完，薛荟便拂袖而去。
是的，倘若她再回蓬莱，再回到自己的故乡，多半不再算是蓬莱人了。
萧芪想起了女儿萧亭，但她没有犹豫。她明白自己做的不单单是为了自己憔悴的女儿，毕竟她也是这蓬莱的一员。
