另据传，该年塔与寺应时拔起，但好景不长。南宋建炎四年（1130）正月十五元宵佳节，宋高宗赵构逃离明州，金兵进城血洗，天封塔在大火中倒毁。直到14年后，即绍兴十四年（1144）重建，成为一座仿宋阁楼式砖木结构佛塔。天封塔又在元泰定元年（1324）毁圮，至顺元年（1330）第三次重建。后来在明永乐八年（1410）、嘉靖三十八年（1559）、清顺治十七年（1660）、雍正九年（1731）、乾隆三年（1738）都进行过修缮，古代最后一次修缮是在清嘉庆三年（1798）农历十二月初三。其时天封塔正在维修，因塔内堆积大量木材，一个点塔灯的和尚不慎留下火种，结果把塔檐栏杆、楼梯等全部焚毁，只剩下光秃秃的砖塔躯壳，故人们看到清代和民国时的老照片，天封塔仍然是焚毁后的破败，直到1935年才重修。天封塔尽管历经沧桑，屡毁屡建，但仍具有重大的历史、科学、艺术价值。
天封塔作为宁波城市的象征，久负盛名，成为历代名士的游览胜地，留下了不少题咏。元代董洵《登天封塔》写道：“拾级登危塔，天高手可攀。千寻环晓郭，几朵压春山。岛伫栏边稳，云生脚底闲。十年今一上，临眺始开颜。”明代李堂《咏天封塔》诗曰：“风暖正月闲，危栏怯近攀。眼中分世界，岛外列江山。南斗云霄上，东溟浩渺间。乘槎余逸兴，高处不胜寒。”都道出了天封塔的高峻与逸秀。
天封塔始建年代久远，1988年在拆建时发现了一批珍贵文物，其中有保存较为完整的元代版本《大乘妙法莲华经》，有古钱币、古匣、佛像、玉器等，还有铁铸的塔刹。塔刹是装在塔顶上的，分为三层：最下层的叫“覆钵”，是元代的遗物；中间一层呈扁圆形，形状如珠叫“宝珠”；最上面一层如碗，叫“承露”，意为承接露水用的，这后两件是清代的遗物。在地宫还出土了制作于1144年的天封塔地宫银质模型、天封塔模型等珍贵文物100多件。它不仅为人们了解天封塔的历史原貌提供了实物依据，也为恢复南宋绍兴年间江南歇山顶殿堂建筑提供了重要的资料。其中银质模型、铜佛像、钱币、经文等珍贵文物已被收入《中国文物精华大典》，有些文物现珍藏在宁波市博物馆里。
这里还值得一提的是，1957年新中国成立后第一次修葺天封塔时，曾在塔顶部位发现了五代时吴越国王钱弘俶造的一座鎏金青铜塔，塔上铸有落款“乙卯岁记”（955）的铭文与天封塔地宫石函铭文，印证天封塔始建于唐是可信的。现在的天封塔是按出土的南宋天封塔模型修建的，它古色古香，风姿绰约，有诗为证：
天封宝塔镇明州，趁暇登临倦未休。
举目仰瞻银汉近，荡胸平见白云浮。
远穷海宇三千界，高出风尘十二楼。
忽闻下方钟磬响，回望星斗挂檐头。
（杨古城 鲍贤昌）
