高杰和刘泽清领着十万大军一路南下，在路上两人商量着把朝廷拨下来的军粮二一添作五平分了，士兵们没有了军粮，就对士兵说朝廷没有发粮饷，只能去周边县城抢夺了。于是周边县城百姓们就遭殃了，明军只抢夺穷苦百姓的，不会去士族家中抢夺，因为士族家中一般有众多的家丁，而且这些士族们大多和朝廷中的大臣有一定的关系，如果抢夺他们，必然招致那些言官们的掺奏。于是高杰、刘泽清的军队一路上纵兵抢劫，老百姓苦不堪言，稍有反抗就被杀掉。一个月后二人领兵来到扬州命令士兵修整二日后开始攻城，连续三天连扬州城的城墙都没打上去过就伤亡一万余人。二人商量着围困扬州等待朝廷军粮，但是三十万民夫，九万军队每天都要吃饭，这粮食消耗起来也快，不久就军中便开始缺粮，不断有士兵逃走。高杰、刘泽清也是非常着急。这一日几天没有吃饱饭的士兵哗变，冲人主帅军营中将刘泽清、高杰二人杀掉，拿着二人的头颅向扬州投降。史可法开始还不相信，直到看到高杰、刘泽清二人的头颅才敢确定。史可法收留了这九万军队，和三十万民夫，这扬州的粮食便消耗更快，于是史可法向南京请求支援。李天应知道后也是毫不含糊，从南京、长沙、武昌等地调集粮食。
李天应接到李自成的书信，书信由李自成身边的文人代写，全篇是文言文，李天应几乎看不懂，只能叫身边的人翻译，文中内容大概意思是我们大家都是义军，应该同仇敌忾，共抗明军，江南粮食很多，再加上缴获楚王、吉王、荣王府库中的粮食，江南王府库中的粮食应该堆积如山了，现在我军中缺粮，希望能借我二十万旦，等他日等我有粮食了再还你。李天应看着这封书信苦笑不得，令人回信就说我抢夺的粮食也不多，收拢了明军十万，民夫三十万，也是压力巨大。
令人写完回信，李天应带着护卫，一副商人打扮，逛起了南京城，夜里的南京城甚是热闹，战火和饥荒还没有蔓延到这里。秦淮河畔上尽是来寻花问柳的富商，李天应也带着随从进了一家名叫“天香阁的场所。”这时里面早已经高朋满座，李天应找了个角落坐下，八名大内高手站在他左右，现在富人们出行带几个家丁保镖也很是平常的事，所以李天应一行并没有引起别人的注意。这时听见老鸨在楼上大声道：“今天各位都是来看圆圆姑娘的，废话我也就不多说了，有请圆圆姑娘出场。”话音刚落就见一位天仙一般的美女缓缓从屋里走出来。只见她略施粉黛，头上插着一个金簪子，身穿金黄色长裙，一双美目下鼻梁高挺，一张小嘴宛若樱桃。只见她坐了下来道：“接下来由小女子给大家弹奏一曲。”李天应心道，果然是能让刘宗敏和吴三桂都动心的女人啊，即便比起陈清月来也是不相上下。正在陈圆圆弹奏之时，下面有一人道：“还弹什么琴呀，跟老爷我回去做个偏房吧。”众人大笑。老鸨连忙道：“那哪成啊，圆圆还是处子之身，卖艺不卖身的，老娘我把她养大还没赚到一分钱呢！”那人道：“你要多少钱，老爷我给他赎身了。”老鸨道：“只怕你给不起。”那人道：“多少？你给出个价。”众人都开始随声附和道：“是呀。”老鸨见众人起哄，便狮子大开口道：“一百万两，一个铜板都不能少。”此话一出全场所有人都不出声了，虽然现在银子贬值，粮食涨价，但是一百万两还是没有多少人拿的出来的，这时那人道：“一百万两不过是小意思，好，成交。”众人无不惊叹。老鸨也是有见识的人，知道一次性能拿出这么多钱的人肯定不是一般人，此人也来过，但从不像今天这般高调，也从不透露姓名，便试探着问道：“不知这位大爷是？”那人道：“我是原大明漕运总督王呈志，现任江南王下属户部侍郎。”大家一听暗道：“难怪这么有钱，每年明朝的漕运不知要从里面搜刮多少钱粮出来，现在又在户部任职。”李天应对这个小小的户部侍郎没有多少印象，当初接受了明朝大部分官员，李天应没有认真清查，这些明朝的蛀虫也一并接收了过来，看来是要整顿吏治了。老鸨连忙一边打着哈哈，一边心道：“早知道他这么有钱，就应该喊五百万两了，现在是不能反悔了。”王呈志都五十岁了，还想娶十九岁娇妻，众人心里鄙视，但谁叫人家有钱呢。
