郁光睡得糊里糊涂时听到有人敲门，他一骨碌翻身爬起，睡眼朦胧地走去开门。门一打开，他愣住了，一个金发女郎背靠在一辆漆黑锃亮的跑车上，微笑地看着他：“看看我给你带来了什么？”郁光这才想起了昨天和萨拉的约定：“真的谈下来了？”萨拉晃着两把串在一起的钥匙，笑道：“连税都包括在内，你省了两万六千块钱。”郁光绕着这辆像是新车一样的保时捷走了一圈，黑色的车身线条像豹子的腰身那么流畅优美，停在那儿都像是跃跃欲试。萨拉打开车门，全黑色的座椅，镶边和内装潢低调又华贵，一股好闻的皮革混合着清洁剂的味道传来。郁光看了看仪表板，显示这辆车才走了三千六百多英里。萨拉说：“你需要签几份文件，怎么，我大老远送货上门，你连杯咖啡都不准备请吗？”郁光撸了把乱七八糟的头发，不得已地把她让进房里，煮上咖啡：“不好意思这么乱，我想不到你真的谈了下来。我得先去一下盥洗室。”
胡乱梳洗了一把出来，看到萨拉弯腰正在看画，见他出来直起身一笑：“昨天我还在猜测，这年轻人是干什么的，一下子掏出五万块钱买保时捷。原来你是这么出色的一个画家。”郁光道：“不配是不是？我的印象中画家也是应该开辆破卡车的。你的文件在哪里。”萨拉犹豫了一下说你在签约之前还可以反悔。郁光没说话，只是挥一挥手。萨拉取出一叠合约，计有销售合同，保险证明，保修合约，及车行代为牌照登记的委托书。在郁光签字之际，萨拉在室内巡视，看到门后的冲浪板，问道：“你去哪个海滩冲浪？”
“圣塔莫尼卡。你也冲浪？”
“以前热衷过，现在冲得少了，有两三个月没去了。”
“那你玩什么？”
“跳伞。”
郁光抬起头来：“真的？我可有惧高症。”
萨拉道：“没跳伞之前我也有惧高症，几次跳过之后就克服了。”
郁光一面飞快地在文件上签字，一面问道：“那玩意儿好玩吗？”
萨拉说：“怎么说呢。因人而异，打桥牌的人不会喜欢那种运动，高尔夫球手也不喜欢，大部分的人都不会喜欢。跳伞没有太多的观众，没有喝彩，也没设奖金巨大的比赛。参加那种运动完全是个人对自身能力和胆量的挑战。”
“能不能说得更具体一些？”
“好吧。见过飞鸟吧？当然见过，但是想过自己变成一只自由翱翔的鸟吗？”
郁光耸耸肩，他从来没这种不切实际的幻想。做个人已经不容易了，做好个“人”更是不容易。在他看来，万物都是不自由的，鸟类也一样要为生存而竞争，要辛苦地觅食，要为了气候的变化而南北徙迁，要防御天敌的侵害。自由这个字眼带着极大的欺骗性，如果说鸟儿拥有“自由”的话，那正是自由这个概念从未进入到它们的意识之内。一旦意识到世界上有“自由”这种东西，你马上陷入“不自由”之间，万物的本身限制决定了万物的存在。
萨拉说跳伞分为定点跳伞，高空跳伞，特技跳伞，造型跳伞及表演跳伞。她现在是在中级阶段，介乎于高空跳伞和特技跳伞之间。她的目标是拿到专业跳伞教练的执照，然后办一个小型的跳伞学校，教那些坐办公室的美国人跳伞。
“你不是说美国人对跳伞不感兴趣吗？那你还要开跳伞学校？”
“是很难，但是只要一接触到跳伞这项运动，人会上瘾的，一辈子丢不开，老布什八十岁了还跳伞过生日。美国人喜欢刺激的东西。”
“跳伞危险不危险？”郁光在签最后一份文件，问道。
“不会比冲浪更危险，任何运动都带有危险的成分，打高尔夫都可能被球击中，头破血流脑震荡。如果你着陆时不得法的话，跳伞很容易扭伤脚，但比起赛车或美式足球的冲撞来，简直是小菜一碟。”
“我问的是会不会跳了之后打不开伞，人从空中坠落下来？”
萨拉露出一个诧异的表情：“你怎么会这么想？任何伞包都是经过好几次检验，绝不会在空中打不开。另外，万一发生意外，跳伞者还有一个备用伞包，两个伞包都打不开的概率是微乎其微。除非跳伞的人本来就不打算打开它。”
郁光在萨拉的话里听出些“胆小鬼”的意思来，掩饰道：“我完全没概念，哪天有空你带我去看看，也许你开了学校我第一个报名。”说着把签完的文件推过去，“你看看，有遗漏没有？”
萨拉粗粗地看了一遍，收起文件放进公文包：“还有一个遗漏。”
郁光不解地望着她。
“你遗漏了在一张五万块钱的支票上签名。”萨拉露出调皮的笑容。
郁光大笑：“我怎么忘了这个。天下哪来这样的好事，送货上门还不收钱。走，到银行取钱去。”
出门时萨拉“噢”了一声，递给郁光一个白色的信封，说是早上来时在门廊上捡到的。郁光接了随手往桌上一扔，带上门和萨拉去银行。
送走萨拉回到画室，想画画却定不下心来。几次三番走去门口看停在路边的保时捷，这个区域里很少有这么耀眼的车，大部分停在路边的车不是锈迹斑斑就是东一块西一块的补丁，是修车的人不想要了被修车厂卖出来的事故车辆。虽然萨拉说这辆保时捷配有最好的警报装置，但还是放不下心来。街上的小混混只要拿着把钥匙顺手一划，就是几千块钱的修理费，更不用说那些专业偷车老手，任何先进的警报装置他们都有办法破解。当初头脑一热买下了车，但没想到这些枝节。现在也说不得了，反正那五万块钱也是像从天上掉下来似的，该怎样就怎样吧。
回到房内，去倒咖啡时一眼看见桌上那个白色的信封，随手拆开，里面是一张折叠起来的纸条，展开，很短的几行字：人在我们的手里，要命的话拿钱来。底下是一个电话号码（213）664-0709。郁光看了一分钟没明白过来，最后突然明白了字条上的意思，像是被电击了一般跳起身来，抓起电话就拨娜塔莎。
娜塔莎比他想象的要镇静，听完郁光叙述之后只是长叹一声：“还是逃不过去。”郁光问要不要报警？娜塔莎说那就真的要了提米却的命了，那些人什么事都做得出来的。郁光问那些人是什么人？娜塔莎欲说还休，最后说你出来吧，我得告诉你一些必要的来龙去脉，你那儿看来不是很安全。
他俩约了在蒙特利公园的一家叫“大象”的咖啡馆见面，以前娜塔莎和郁光去过一次，咖啡馆坐落在一家小商场内，生意清淡，但老板娘做的虾仁蛋包却很美味，谈话也很方便。
郁光先到了，四点多，昏暗的店堂里几乎没客人。肥胖的墨西哥女侍一面打哈欠一面拿来菜单。郁光点了咖啡之后，心不在焉地浏览菜单，没什么胃口，但想起中午也没吃什么，于是就胡乱点了块牛排，抽着烟等娜塔莎到来。
玻璃门一晃，娜塔莎晚到了差不多二十分钟，正在她滑进火车卡座时，郁光的牛排也正好上桌。娜塔莎戴了一幅大号的太阳眼镜，进了门也不取下，从眼镜框的上方看着郁光。
“想吃点什么？”郁光把菜单推到她面前。
墨西哥女侍拿着铅笔和拍纸薄等在一边。
娜塔莎还是戴着墨镜，很快地翻了一下菜单：“虾仁蛋。再给我一瓶沛绿雅矿泉水。”
女侍走后，娜塔莎一言不发地伸出手，郁光看看没人注意，从口袋里掏出那张纸条递给她。
娜塔莎凝神看了好久，小心地折叠起来，放进包里。
郁光又点上一支烟，轻声问道：“黑手党？事情真的有那么严重？”
娜塔莎伸手在郁光的盘子里取了一根薯条，放在嘴里嚼着，答非所问地说：“我绕了个圈子来到这儿，我不想被人跟踪……”
“谁跟踪你？”
娜塔莎耸耸肩：“送纸条的人呗，只是他们在暗处，我在明处，不能不小心一些。”
郁光道：“我还是不明白。提米却欠了别人钱，跟我有什么关系？为什么把纸条送到我门上来？”
娜塔莎说：“黑手党才不管这些，他们只要拿到钱，手段无所不用。”她顿了一顿，又说：“是我对他们估计不足，不该把你缠进来的。”
“现在也没办法说了。你打算怎么办？”郁光问道。
娜塔莎烦躁道：“我要知道就好了。我根本拿不出这笔钱来。”
“那为什么不报警？”
