“查理，你真是不明白黑手党是干什么吃的？还是你对美国警察抱有信心？好吧。就算你报了警，警察登记了一下，告诉你他们会立案，会调查，然后就没有下文。That’s it。你还指望他们二十四小时保护你？这些家伙只会开开交通罚单，真要他们对付黑手党门都没有。而黑手党跟你记了仇，随时都可找你麻烦。”
“你言过其实了吧。娜塔莎，我们生活在一个法治的国家，政府有责任保护老百姓的人身安全。警察可以追查纸条上的那个电话号码啊。”
“那肯定是个街角的投币电话，什么也查不到。只会让他们采取极端行动。”
“他们会采取什么样的极端行动？”
“啊，查理。你不会要我描述那种残忍的事情吧。提米却再自暴自弃，我还是不愿看到他被伤害，以前他是那么一个有抱负的年轻人……”
这时女侍送来了娜塔莎点的虾仁蛋，两人都闭了嘴，低头吃盘里的食物，郁光的牛排被煎得太老，又放凉了。吃在嘴里像橡皮筋似的，他勉强吃了三分之一，就推开盘子，摸出香烟抽了起来。
娜塔莎默默地吃她的虾仁蛋，郁光看着窗外，两人一言不发。最后，娜塔莎放下叉子，伸过手来握住郁光，轻声道：“查理，对不起。”
郁光把烟头按熄在盛牛排的盘子里：“你准备怎么办？”
娜塔莎说：“你不要管了，我来想办法。”
“什么办法？”
“也许奥加的男朋友鲁迪可以帮上什么忙。”
“鲁迪？就是那个黑社会人物？他会白帮你吗？”
娜塔莎不作声。
郁光不放心地看着她，说：“别做傻事。”
娜塔莎摇摇头，接着突然崩溃，摘下太阳眼镜，把手捂在脸上开始哭泣。
墨西哥女侍从柜台后面向这儿张望。
郁光站起身来，走到对面，挤进娜塔莎的卡座，伸手搂住她的肩膀，轻轻地拍抚。等娜塔莎平静一些之后，郁光俯身在她耳边道：“娜佳，答应我，别做傻事。”
娜塔莎拿过桌上的纸巾擤鼻子，泪眼婆娑地抬起头来：“查理，我好害怕。那个猩猩也许是唯一可以和他们讲得上话的人，也许奥加会帮我说说话。事情怎么会弄到这个样子？本想到美国来了，一切都会好起来。可是，美国也有这么多不顺心的事情。”
郁光无言以对，人不管走到哪个地方，都是逃不过宿命的。宿命深藏在人生的轨迹里，不管你怎么战战兢兢地一步一个脚印，到时候还是一脚踩空。和凌晨的离婚教会了他这点：不要对明天寄太大的希望，明天也许更好，也许更坏。你能抓住的只是眼下。
“娜塔莎，事情还没到最坏的地步。他们不就是要钱吗？也许我可以想想办法。你说提米却欠了他们多少钱？”
娜塔莎朝他看了一眼，摇摇头：“那是很大的一笔钱，提米却告诉我有五六万，也许更多。不，不，查理，我不想你卷进来，我也不要你的钱。”
郁光道：“你先搞清楚到底多少钱，我们再来想办法。”
娜塔莎犹犹豫豫地说：“我会让鲁迪去问一下……”
郁光道：“我还有一件事不明白，他们怎么会找到我的住处的？”
“我想他们一定是跟踪，所以我上这儿来绕了个大圈子。”
“你是否发现什么具体的迹象？”
“没有……让我想想。”娜塔莎皱着眉头极力回想，“那天晚上我来你处是从后门出去的，坐计程车，我的车泊在公寓的停车场上，房间里的灯也亮着。拐进这条街时我还朝后面看了看，没见到有车子跟着……”
郁光很注意地看着娜塔莎。
“司机呢？我说计程车司机。”
娜塔莎迷惑地看着郁光：“是个白人，当时天黑，我们坐在后座，没看得很清楚。我们用俄语交谈时，我从反光镜里看到司机注意听我们的谈话。啊。该死，我怎么没想到这点。”
郁光不作声，他在《洛杉矶时报》上看过一篇文章，在大洛杉矶地区，有很多从前苏联或东欧来的移民，操计程车业。这些人背景很复杂，有找不到工作的高级知识分子，也有普通蓝领工人，甚至还有罪犯和前苏俄特工人员。报上说犯罪势力已经渗入这个行业的迹象，当时看过并没放在心上，现在回想起来犯罪势力不就是指黑手党吗？
娜塔莎握住郁光的手，说：“查理，答应我，保护好你自己，不要做任何冲动的事。也许，你应该到你朋友阿川那儿住上一段时间。”
郁光摇头道：“还没到那个地步。我没欠他们什么，没必要躲着他们。”
娜塔莎知道说不动他，只是简短地说：“要小心。”
郁光岔开话题，指着那盘虾仁蛋：“能不能尝一点，这盘菜看起来比牛排强多了。”
娜塔莎把盘子推到他面前：“你全吃了吧，我一点胃口也没有。”
郁光吃完虾仁蛋，叫女侍过来结了账。两人起身离开餐馆，在停车场上娜塔莎问道：“我进来时没看见你那辆老火鸟，你把它停在哪儿了？”
郁光把娜塔莎引到保时捷停泊处，“嗒”的一声用遥控器打开车门：“灰姑娘变公主了。你觉得怎么样？”
娜塔莎惊呼：“太漂亮了！查理，这是你的车？”
郁光点点头：“今天早上才买下的。一笔很好的生意，比正常要价便宜很多。”
娜塔莎脸上的表情很复杂，不过她什么也没说。郁光问要不要带你去试试车？娜塔莎摇摇头说还要赶去上班，另找机会吧。
回到英格尔伍德，郁光驶进住的那条街，总觉得路边有人鬼鬼祟祟地窥视。平时从未有这样的紧张感，门口的停车位泊了一辆修屋顶煮柏油的大卡车，没办法，只能把保时捷停到半个街口外。走回来，老是觉得下一个门洞有人藏在那儿。开门前，他还特为留意了门锁是否被人动过。进了屋子，抽了一支烟，刚想铺开摊子画画，电话就响了起来。
是奇奇，问他二十张画准备得怎么样了？郁光说手上才完成了七八张，一半都不到。奇奇说我场地都定好了。这段时间你干什么去了？郁光听他的口气心里就不高兴，说画画不是流水工作线，零件齐全就可以出产品的。我每张画都要酝酿情绪，没情绪的话就好像没汽油，管你是保时捷，法拉利都跑不起来的。奇奇说你怎么酝酿情绪？郁光赌气道：“游手好闲，泡女人，做白日梦……”
奇奇平静地说：“郁光，我才不管你泡女人那档事了，只是画展耽搁不得。别说场地不可能延期，我的画展开幕酒会的请帖都发出去了。好莱坞那些花钱的大爷只能是你等他们，要他们等久一点可能就掉头而去。市场上的选择多的是，凭什么他们非得吊死在你这棵树上？上次见面我很清楚地说过，我们是在一条船上，画展的成功不仅在于你画得好画得坏，还在于我精密地筹划，技巧地推广，以及娴熟的人际关系处理，像一部精确的机器。你必须配合我的时间表。至于女人，就像你用的油画颜料，挤空了就应该扔掉。我的话不知讲清楚了没有？”
郁光何曾给人这样教训过？如果奇奇在面前，他很可能就把那张五万块钱的支票拍在桌上，告诉他尽管去抱好莱坞大爷的臭脚，他以前不靠好莱坞也活过来的，不稀罕。可是一想，支票已经变成一辆使他提心吊胆的保时捷，停在半个街口之外。到了嘴边的话又咽了回去，只说：“奇奇，你的英文不错，我听得懂。但画是催不得的，画得不好不是砸自己的牌子？你也不希望竹篮打水一场空吧。”
奇奇一点不为所动：“画要好，画展也要准时开幕。你要收收心了，别的事情一律放下，十一月一号你必须交齐二十张画，这个日期是不能改动的。”
郁光悻悻然：“好吧，我尽量抓紧就是了。上了你这条贼船不容易啊。”
奇奇说：“我们都不容易，在洛杉矶，没有一件事是容易的。”
接下去几天郁光闷头画画，电话线被拔了出来，天天吃披萨过日子。唯一使他分神的是听到外面汽车警报器响起，跳起身来出去察看，几次三番地不胜其烦。最后他抄起电话拨给萨拉。萨拉接了电话：“嗨，画家，你还好吗？”
郁光说：“还好，只是忙得焦头烂额，听着，我需要你帮我一个忙。”
萨拉道：“恭听吩咐。”
“我想把那辆保时捷开去你那儿，请你帮我保管一阵子，你可以开了上下班，也可以用它去度个假，或者，扔在车库里，随你怎么办。”
萨拉有点迷惑：“怎么了？是不是你不喜欢那辆车？”
郁光说：“没有的事，我爱死它了。就像身边有个漂亮女人，时时刻刻都想瞧上一眼。而我画画时候要求专心。”
萨拉还是没弄懂。
郁光只好直截了当说：“我这儿不太安全，路上警报一响我就紧张。我最近在赶个画展，需要集中精神。”
萨拉说那没问题，明天是星期天，你送过来吧。于是报给他一个地址。
