郁光约了鲁迪出来，无需多言，是为了付娜塔莎的赎金，鲁迪在电话中一再强调：要现钞，不要二十元以上的大票。害得郁光跑了好几家银行才换成所需的数目。他把八万美金装在一个纸袋子里，外面用胶带扎紧，再套上一个黑色的垃圾袋，开了老火鸟来见鲁迪。
关于交款的地方，郁光说去大象咖啡馆，鲁迪一口拒绝，说你下个钩子我怎么办？郁光苦笑：“我有那么闲吗？”可是鲁迪死也不肯，最后说好了去奥加的住处，郁光可以带个人过去，但不能带武器。
郁光明知自己在做一件不明智的事情——和黑帮分子打交道，这些人危险而且反复无常，他应该做的是向警方报案。可是这样做的话无疑要把娜塔莎卷进去，作为报案者和证人，他也脱不开身。洛杉矶警局的低效率和腐败是出了名的，连电影里都描述过，万一案子拖上一两年，肯定出庭作证麻烦事一大堆，他就不要想过自己的日子了。还有，一报案就和帮派结了怨，人身安全都会成问题，要想警方来保护你，无疑是痴人说梦。
所以说最直截了当也是最无后顾之忧的事是付钱了事，不就是八万块钱嘛？就当那几张画送了人，当年送出去的画还少嘛？管你脸熟陌生，说声喜欢，二话不说就送出去了。就当那辆保时捷被贼窃走了，省得放在马路上提心吊胆七天二十四小时。郁光现在看开了，身外之物，越多越累赘，他只要有画布颜料，老火鸟，再加平静的心态就足够过活了。
萨拉在跳伞的第二天给了他一张四万块钱的支票，他说怎么这么快就卖出去了？萨拉轻描淡写地说我自己买下了，肥水不流外人田吧。郁光无言，他知道萨拉是没有基本工资的，每次卖了车抽一部分佣金而已，近来经济不好，月余卖不出一辆车的情况也有。萨拉安慰他道：“别担心我，我一个伯伯给我留下好大的一个信托基金，我只是懒得去动用它。而且，收集不同型号的保时捷，是我家族几十年来的传统，管信托的律师再不情愿也只能SHIT UP。车子就在车库里，回头你拿上一套钥匙，要用的话随时可以来开走。”
但奇奇那里就没这么顺利，说好的那天郁光等到九点多，奇奇满身酒气地姗姗来迟，郁光一提钱，奇奇就说你把这些画搬回去好了，人家没付我，我哪来钱给你？郁光一听要坏事了，赶紧逼着问道：“前天说得好好的，怎么又变卦了？”奇奇说我又不是开银行的，只是说去想想办法，想不出办法来又如何？郁光这时杀人的心都有，但是真的把这家伙杀了还是变不出钱来的。他狠狠地盯着面前这个矮子十秒钟，一言不发，转身就走。就在他跨出门之际，奇奇叫住了他。
“办法也不是没有。”奇奇喷着酒气道，“但我要你帮我一个忙。”
奇奇说他那辆法拉利引擎出了问题，修理费得六万多块钱，他才不愿花这个钱：“汽车这东西就像女人，一旦伸手要了钱，接下去就是个无底洞。”好在他保了双险，赔偿费足够他买辆新的豪华车了，现在的问题就是怎么把这个烫手山芋甩掉。
郁光听得一头雾水：“我对汽车一窍不通，能帮你什么忙？”
“很简单，我接下来就去参加一个派对，私人住宅，车子停在路上，你把车开走，远远的随便什么地方，车后厢里有桶汽油，你泼在车里，点把火然后你坐计程车回来。就这点事。”
郁光马上拒绝：“我不想坐牢，这种事别找到我头上。”
奇奇耸耸肩：“坐牢？这种事也坐牢，洛杉矶的税收就是光建牢房都不够。我就知道你这家伙没胆，保险公司早就赚饱了，要他们吐出点钱来也不为过，好莱坞的大佬都是这么换车的。我上街随便找个混混，两百块钱就把事情办了，你真的不去？”
郁光犹豫了：“我跟人家说好了，等不及那么久才拿钱。”
奇奇说：“你帮我把车开走，明天就付你钱。”
“你不是说没钱吗？”
“这你就不要管了。去还是不去？”
郁光坚持：“你先给了钱，我才帮你做。”
“不相信我？当初我怎么第一次见你就把五万块钱的支票开给你了？也好。反正我不急着就在今天，拿钱办事，可是你说的。”奇奇摸出支票本。
郁光看着奇奇递过来签好名字的支票，怀疑地问道：“你户头里有钱吗？我是急事，你可不能跳票。”
奇奇诡笑：“你去了就知道有钱没钱。”
郁光去银行，递进支票，柜员登记了他的身份证，二话不说地就把钱付给他了，郁光松了一口长气，接下来要做的事就是去见鲁迪那个俄国狗娘养的了。
鲁迪和他商定可带一人去，当时没深想，现在却为谁陪他去而犯难了，阿川这些日子神不守舍，整天恍恍惚惚，叫上他也没用。还有谁？郁光真还找不出一个可以陪他去的朋友，他平日来往的不是泛泛之交，就是手无缚鸡之力的女子，到时没一个能助他一臂之力的朋友。
如果独自前去的话，万一有个意外，连个报案的人都没有。
什么意外？不是都说好了吗，他郁光付钱，敖德萨匪帮放过娜塔莎，从此大家两清，互不干涉。但是这些家伙的话靠的住吗？还有，如果鲁迪那家伙把钱私吞了的话，他去找谁交涉？
就是私吞了也没办法，和黑道人物是没办法讲信用的。那么，还去不去？
郁光有一霎那不想去了，他和这些人玩不起，他们是白刀子进去红刀子出来的亡命之徒，视法律人情为无物。郁光也不懂那些黑道上的关节，万一有个阴差阳错，不但赔进钱财，连人身安全也不得保障，郁光虽然常自嘲是烂命一条，但是栽在这种地方也未免太不值得了，他还能画好多年的画，世界上还有很多博物馆还没去看过呢。
但是娜塔莎怎么办？郁光能看着这个女孩像一头掉进陷阱的猎物而不伸手吗？照此下去，不出一两年，整个人就烂了，再也扶不起来了。在郁光居住的地区，有些黑人和西班牙族裔的少女，被黑帮逼上卖淫的道路，然后是吸食毒品，被人殴打，甚至送命。就是侥幸活下来的，也是如残花败柳，再也无法回到正常的生活中去了。
他最后决定还是去，否则良心不会安宁。至于事情到底会怎样，那只有看天意了，他一介凡夫，所能做的也只是“尽力”而已。
郁光决定一个人去，不过他多了个心眼，他此行身怀巨款，至少有人得知道他去了哪里，和什么人碰面，如果在一定的时间听不到他的消息，这人报警至少可以讲个大概，不要届时又成了一个无头案件，他前思后想，决定这个可靠的人是萨拉。
萨拉听了大笑：“郁，你好莱坞电影看得太多了，怎么会有这种奇怪的念头？真有什么事，你除了打电话报警之外，一切都是多余的。”
郁光说：“我不是第一天来美国，如果打碎汽车玻璃，自行车被偷，我也知道报警，但这是复杂得多的事情，牵涉到方方面面，弄不好会出人命。警察所能做的也只是后发制人，我不想看到那个局面。”
萨拉严肃起来：“我在报上读到过贩卖人口强迫卖身的消息，只以为离得很远的事，没想到真的发生在身边相识的人身上，你说你那个朋友真的在别人的胁迫下做出她不愿做的事吗？”
郁光支吾道：“事情更复杂，牵涉到金钱，亲缘，族裔等等不一，我也不是全部了解。我能做的只是帮我朋友一个忙，使她从债务中解脱出来，不必为这些人卖身卖命。如此而已。”
萨拉盯住他好一会，突然道：“我和你一起去。”
这下轮到郁光大吃一惊了：“不，你从没见过那些人，来源复杂，都有很暴力的背景。我不能让你卷进去。”
“正因为他们没见过我，摸不清我的背景，所以不敢对你不利。”
郁光还是摇头：“发生什么事的话，我自己还能抵挡一阵，你去的话我还要照顾你，别节外生枝了好不好？”
萨拉坚持：“我不会要你照顾的，别忘了我是体育好手，几个平常人也不一定能对付得了我。而且，多一个人的话，也使对方多一份顾忌。”
最后郁光拗不过她，只得让她陪同而去，临出门之际，萨拉写了个条子，放到她室友的房间内，她说：“这样我室友就知道我去了哪里。”
郁光按下门铃，门后的窥视孔打开，一只绿色的眼睛盯住他们，像一条蛇在巢穴中盯住猎物，门无声地打开了，一个头发睫毛都淡到差不多无色的年轻人把他们让了进去，鲁迪坐在小小的吧台前面，手里拿了一瓶啤酒，看见他们进来，很夸张地挑起一条眉毛：“吆，我以为你会带个保镖的，谁知你带了如花似玉的一个美人儿。”
郁光不睬他，和萨拉在沙发上坐下，把一个装钱的纸袋放在桌上，鲁迪像熊一样站起身来，摇晃着走过来，伸手要拿纸袋。萨拉一把拦住。
“你需要写个收据。”
“怎么写？”鲁迪瞪大了牛眼问道。
“很简单，就写你收到多少钱，这钱是做何用的。就如一般商业来往写的收据一样。”
鲁迪眯起眼道：“美人儿，如果我不签呢？”
萨拉说那你就不能碰这个钱。
鲁迪把双手交叉在胸前，和站在门边的小伙子对看了一眼。
“听着，女人。”鲁迪用带威胁的语气说，“你不知道自己在说什么。我们这一行从来不签什么劳什子。你不懂规矩的话乖乖坐一边，不要乱说话。”
萨拉一点也没被他吓住：“我管你是哪一行的？你的规矩关我屁事，这里面有我的钱，要从我手里拿钱，非得签字不可。”
“否则……”鲁迪发出嘶嘶声。
“否则我们就走。”萨拉声音不高，语气却冷酷坚定，“算白跑一次。”
郁光有点紧张，他原来只想付钱了事，并不坚持要收据，这些家伙的签字也保证不来任何事。萨拉一坚持，事情倒复杂了。
两人对盯了一阵，倒是鲁迪先软了下来：“我从未写过这些玩意儿，不知道怎么写。”
萨拉马上抓住这个机会：“那容易，我来代你写，很简单的几条，不用请律师。”
萨拉拿出挎包里的纸笔，略一沉思，低头刷刷地写了几行字，自己先看一遍，然后递给郁光和鲁迪：“你们看一看，如没问题就签下字。”
郁光看见纸上列出：1.鲁迪代表债权人收取现金若干，从收到之日解除债务人娜塔莎的一切相关责任，今后互不干涉。2.现金当面点清，鲁迪负责交与实际债权人，中途有任何变故，均与付款人不相干。以此为凭。
郁光看了之后交与鲁迪，俄国人翻来覆去看了半天，终于拿起笔签了字。
点清欠款，郁光藏好收据，站起身来要走，萨拉却端坐不动，问道：“我听说俄国人好客，难道我们大老远过来，连一杯酒都不招待吗？”
鲁迪一愣，接下来满脸是笑：“真是光顾数钱，忘了待客之道了，人见不得钱，把这么一个美丽的小姐晾在一边，请问你喝红酒，威士忌或者我们的伏特加？”
萨拉要了一杯红酒，郁光无心与这些家伙喝酒，勉强喝了一瓶啤酒。最后出门来，上了车，他才说：“你倒是蛮会对付这些家伙的，竟然乖乖地签字。”
萨拉说：“别忘了我的职业是汽车销售员，只要你在我对面坐下来，我就有办法叫你签字。”
“那我买车的时候呢？”
“上帝作证，我可没有对你硬性推销。”
郁光点头称是：“你没有，我是钱烧口袋，不买那辆车的话，同样也会被我挥霍掉。现在我们要去哪儿？”
萨拉含有深意地看着他：“也许，现在我可以硬性推销一下我自己。”
