第031章东出太行
苏浩青带着一行人,赶着一辆马车,一路向下向南来到了那条熟悉的战略古道,后世被称作轵关陉,折向东南往亘城方向前进。苏浩青路上梳理了一下地理信息,是先前苏依诚收集的。此古道经亘城、王屋山,大方向一直向东,可直下中原;这是经过先人长期迁徙或交流而自然形成通道,通行一辆马车没有问题,途径五条河流,需要开展渡河的准备工作,从亘城起大概二百几十里的路程就能进入中原地区;古道沿途,大概分布有十几个部落。
苏浩青带队绕行亘城,沿古道向东北方向又走出三十几公里,前面探路的李林、罗云及小猛迎了回来。此时,天已近黑,前方一里多地有个小台地,靠山近水,可以安营。安顿下来,苏依慧烧了些热水,大伙儿吃了些自带的熟食,一夜无话。
第二天天刚亮,苏浩青他们就整好行装再次出发。走了没几公里,就来到了一条河边,河面约有一百多米宽,水流湍急,苏浩青暗想这可能就是后世的西阳河了。于是组织大伙伐竹、砍藤条,制作木筏。忙活了两个小时,才渡了过去。就这样,一行人走走停停,穿梭在原始的大森林中。其间,目睹到几块开垦的耕地,苏浩青知道附近有聚居的部落,彼此各走一边、互不干扰。直到第四天临近中午时,李林急慌慌从前面赶了过来,说前面三里远有个险关,驻扎着五十多人的军队。苏浩青立即指令李林叫回罗云、小猛。
当大家会合后,苏浩青安排其他人和马车在此地暂歇、等候消息,随后带着李林、水秀及小猛,向险关走去。只见古道两侧,树高林密,两山相夹,峰高壁峭,地势险要;险关地处坡顶,居高临下,远远望去俨然有“一线天”的巍峨之势!
看到已近险关,苏浩青悄声嘱咐水秀,就说“我家主人,与大商贵族交好,现在要去大邑之地易货。还望首领放行。”并把尹雀赠送的信物塞给了水秀。随即停步,安抚好小猛,示意李林和水秀关前交涉。
驻军军头看到有两人走了过来,就带着两名军士走近关墙,站在上面查问。李林、水秀向军头行过扑地之礼,按照苏浩青的意思回答了军头的盘问,并出示了那副墨绿色玉牌。苏浩青远远看见,军头走下关墙,接过玉牌看了两眼,很快递还给水秀,并带着恭敬对两人说了两句。接着,水秀、李林就快步走了过来。
听到水秀说,可以过关。苏浩青即指示李林去通知后面的人马,然后带着水秀向关口走去,并要水秀去问问那位军头,他们是谁的军队。那军头见苏浩青气度不凡,急忙走过来搭话。苏浩青从口袋里捏出三枚贝钱送给军头,买了个好面。军头立刻恭敬地对苏浩青行了个抱拳夹臂之礼,水秀借机就与军头搭讪了起来。
看见苏依慧他们赶着马车走了过来,苏浩青、水秀赶紧向军头告辞,出关。
一行人继续前进,山势自北向南、自西向东缓缓下降。再向前走了十几公里,东南方向森林开始变得不再原始,古树、大树开始变少,透过枝桠的缝隙,已可以看见丘陵起伏,林带与耕地、荒坡开始犬牙交错,下面大地上由垣阶、沟壑围成了千湖百泊,显然这里已接近人类的频繁活动区了。
水秀及时通报了之前收集的情况,她说,先前驻守险关的军队属于亚国,前面就是亚国的势力范围了;亚国是大商的子姓封国,商王武乙封旁支贵族子亚于此,子亚是大商名将子画的后人,以军事实力强大闻名,与王室关系密切。
李林、罗云带着小猛前出打探驻地,其他人在后面也加快了速度,赶了几天路,大家都希望晚上能落脚亚城。等看见身旁出现了连片的大黄米庄稼地的时候,当然这时候地里只剩下大黄米枯萎的苗杆了,这时罗云赶了回来,说前面三四里就是亚邑城,规模比较大,足可抵得上两个亘城,城西有驻军军营。苏浩青决定绕过军营住到城里去,随即招呼大家赶紧与前面的李林会合。
当一行人顺利入城后,李林领着大家住进了当地的驿馆。安顿好马和物资,指示小猛、大贝、二贝注意警戒和保护。苏浩青请主家给他们准备上好的食物和房间。孙海、水秀热情地与主家、客人们搭讪,李林、罗云、雪岩则相继走出了驿馆。当晚,这顿饭吃得很丰盛,苏浩青还给队员们要了一坛酒,孙海、罗云每人喝了两碗,苏浩青、李林、雪岩也喝一碗。
苏浩青回到房间,苏依慧、李林、水秀马上跟了过来,大家交流了有关情报。
亚国国君住在城北的高台一带,院大墙高;亚国的贵族分别以小院型式围聚在国君住地四周;亚城四周没有城墙,居民都在四周散居着,房屋型式与亘城相近,住户也不设院墙;集市是南北走向,在往东三百米靠近城边的地方。军力方面,亚军一共有二十个师,每师三百人,其中射师两个,另有战车十六辆;大概二十天前,商王派一名舌国的亲信,来传达命令,要求亚军提高戒备,防止西方来的威胁,不仅增强了山中险关的军力,还从东部边疆调回来四队人马;同时指派亚侯带队到山西举行了一场震慑敌人的“狩猎”。孙海也过来补充了一个情况,集市上只有一家盐铺,是亚国贵族开办的。最后,水秀介绍了当地的风土人情,亚国的人员组成很复杂,大多是十几年前从其他方国分批迁来的;但是,亚国国君很英明,他经常给各族的族尹以信任,委派他们一些重要的任务,所以亚人都很喜爱自己的国君。
后来,李林还补充了一个情况,亚地东南为鄂地,鄂地以北为邘地。鄂地,农业发达,盛产粮食、猎物,是大商的一个要地,此前每逢商王西征之时,经常要在鄂地集结军力和筹措粮草。邘地,原为盂方部族立足之地,百余年之前,因盂族与鄂族发生纠纷,遭到商王征伐而迁离,将盂族迁至五百里外、东南方向的元、永两地附近,并对三地一并置奠,设立王田、猎场。盂方迁离之后,商王将宗室贵族子邘封于邘地。
第五天一早,苏浩青请主家抓紧给他们准备早饭。随即喊上水秀、李林,一起去了解盐铺的行情。三人到了集市上,苏浩青安排李林去了解盐的品质、来源和价格。大清早,这时的集市已经开始热闹了。等了一会儿,李林走过来说,这家盐铺出售两种盐,一种是海盐,一种是湖盐,两种盐看上去颜色都很杂,不如他们带的戈地湖盐好;其中,湖盐是一个钱贝一碗,海盐是一个钱贝两碗。
三人返回驿馆,与大家一起用过餐。雪岩已经打听了前路的情况,一行人离开驿馆,继续向东前进。走了没几公里,便听见前方传来了激越的水声,四周的地表虽已斗转星移,仍可见水下巨大的岩缝,苏浩青已判断出这该是济水涌出的济渎之地吧?济水发源于王屋山上的太乙池,济水的源头以地下水的形式出现,向东潜流七十余里,到济渎和龙潭地面涌出,形成珠、龙两条河流向东,未出济源又交汇成一条河流。
苏浩青指挥大伙儿在此水北侧行走,沿此水可以到温地。北边依然是连绵的太行山,济水河边已是平坦的地势,举目望去,东、南两向,大地一马平川,林带中大树不多、低矮的杂木却不少,草丛之中不时有鼠兔一类的小动物活动,小猛它们一路上尝尽了各种野味。一行人继续沿着东去的道路挺进,走路是辛苦的,苏依慧、水秀已经自觉地坐上了马车。当他们来到一个突起的小岗地上时,小猛突然向东南方向发出了示警。几个人赶紧朝那边看去,只见六七里外,隐隐有马群的奔腾、嘶叫之声。李林跳上车远望了一会儿,对苏浩青说,前面不远是一个很大的牧马场,他看到了很多的马。
苏浩青安抚了三条警犬,叮嘱大家保持安静,继续赶路,争取天黑住到前面的城邑去!随即,安排李林、雪岩带小猛前出探路。没过一刻钟,雪岩却又跑了回来,他对苏浩青说,这条路向前约一里地会拐向东北,拐道后半里地当道中设有一座兵站。苏浩青将怀中的玉牌拿出来交给雪岩,主人是大商贵族的好友,应约要去大商邑拜访。当苏浩青一行,慢悠悠靠近那座兵站时,只见雪岩、李林已经与一个将军模样的年轻人在熟络地交谈着。
这里驻扎着三个师马士,旁边马场里圈养着近千匹军马,几十个低矮的茅草屋附近,活动着两三百名牧马的奴隶,他们新奇地看着苏浩青这队人马。小将军也惊奇地盯着小猛、大贝、二贝三条猛犬。苏浩青解释说,这只是他家看门护院的狗。苏浩青示意李林查问一下,附近哪里有驿馆。
李林指着前面东北方向,说,再向前走二十里,有一座城邑,叫苏城!苏浩青心中不禁一咯噔:“有苏国,昆吾氏重要分支?这个地方值得多待两天。”随即招呼大家向着前面的山区挺进。
苏浩青他们入住有苏国,先按下不表。下面说说苏依诚西行的情况。