如懿的不适晕眩，自然引来了皇上的关照与陪伴。她闭目和衣躺在床上，听着皇上的脚步挟着风声而入，不觉含了一丝浅笑。
江与彬跪在床前请脉良久，却是一脸喜色，向急急赶来的皇上道，“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘，皇后娘娘并非凤体不适，而是有喜了！已经一月有余了。”
如懿一脸惊诧与意外，想要笑，却先落了晶莹的泪，“臣妾连日来晕眩烦闷，原以为是生璟兕的时候落下的病根，没想到竟是有喜了。”她握住皇上的手，依依道，“皇上，是不是璟兕在天有灵，怕臣妾与皇上膝下寂寞，所以又转世投胎，来做咱们的孩子了？”
因着两位皇嗣早夭，皇上郁郁多日，如今听闻如懿再度有孕的喜讯，常日阴霾一扫而空，拥着如懿的肩，眼中不觉泛了泪光，“是。璟兕知道咱们想她，所以又回来了。”
白蕊姬与海兰意欢陪在如懿身边，一脸惊喜，意欢更是忍不住感泣，“还是皇后娘娘好福气，这么快又有了孩子。这样臣妾也有些盼头了。”她的眼泪还在腮边，继而愤愤不平，“还好刚才两位姐姐和容珮扶得快，否则皇后娘娘受了嘉嫔的闲气，头晕脚滑，伤了腹中皇嗣，可怎么是好？”
白蕊姬亦抚着心口，后怕不已，“还好皇后娘娘没事，否则嘉嫔便是万死也难辞其咎了。”
皇上微笑的眼波倏然转为薄怒，“怎么？嘉嫔才解了禁足，便又惹是生非了么？”
海兰郁然长叹，却只道，“嘉嫔的性子，皇上还不知道么？一向是想说什么想做什么便由着自己的！”
此时，殿外纯贵妃领着众人候在廊下，并不敢进来多问，只预备着随时陪侍。
金玉妍不耐烦道，“天气还冷得很，咱们还要守在这里多久？说来皇后娘娘的凤体也太娇弱了，只是晕眩，又未跌倒！”
苏绿筠心中愤懑，别过脸不理会她，倒是颖嫔道，“咱们都是心甘情愿在这等着的，若是嘉嫔觉得自己千金贵体冻不得，就先回去便是，左右皇上在里头，等下问起，咱们自会照实回禀。”
殿中敞亮，外头的一言半语偶尔落进，像投进湖心的石子，泛起涟漪点点。皇上起身推窗，转眸向外。不远处簇簇红梅之后立着金玉妍，一袭宝石蓝片金葡萄花彩宫装衬得窈窕宜人，悠然观望花落，毫无关切之意。
皇上鼻翼微张，冷然道，“中宫凤体违和，嘉嫔还能如此悠然赏花，真是全无心肝！说！她到底如何冒犯了皇后？”
海兰看着含怒的皇上，有几分畏惧，藕荷色的衣裙盈然一闪，退后几步道，“事关皇子。臣妾身为人母，不宜多言。”
皇上略略点头，正要再发问，白蕊姬“扑通”一声跪倒在地，悲悲切切道，“皇上，臣妾的四阿哥虽在前朝得皇上器重，然臣妾素来为了避免旁人言说外戚之故，自永琋开府后，便一再告诫他无事少入后宫。但是即便如此，嘉嫔依旧出言不逊，臣妾不敢不言了。”她一字一字，含了蕴蓄多时的恨与怨，一并吐在了字句中，“臣妾以下所言，皆为嘉嫔今早大放厥词所说，臣妾不敢添加一字半句。请皇上明鉴。”她俯身三拜，模仿着嘉嫔的口气道，“臣妾的儿子行八本就是占了好运气的。太宗皇太极是皇八子登基，世祖时孝献皇后也育有皇八子，若不是早逝，想来也是会继承大统的。臣妾的孩子再不成器，有祖宗这样的福泽庇佑，也差不到哪儿去的！若是有幸能将这福泽一脉相承下去，也是情理之中啊！玫妃育有四阿哥，先帝雍正爷是皇四子登基，皇上也是皇四子登基。这么说来，玫妃的心思也可见一斑吧？”
有长久的静默，只听得风声簌簌入耳。皇上的声音极缓，“你们身在后宫，有许多前朝的事，朕不便多说。但是如懿，你是皇后，也该知道一些。”
如懿见皇上如此郑重，肃然道，“皇上说，臣妾便听着。”
皇上施施然立于窗下，一身松石蓝刻丝暗金柏纹的长袍，只用明黄带子松松系住，越发长身如岩下松，优雅中不失赫赫之气。然而他的面色却如那松石蓝的缎子，暗沉沉地发闷，“前些日子玉氏来贺，提起朕是否有立太子之意。朕也不便多言，便打发了。谁知前几日朕单独召见玉氏使者，那人却说……”皇上深吸一口气，语调更沉，“却说起孝贤皇后生前两位皇子早夭，孝贤皇后生前曾与嘉嫔交好，亦可出继嘉嫔长子永璇为孝贤皇后嗣子，来日孝贤皇后灵前，也可有人祭祀供奉！”
海兰在皇上跟前一直讷讷不肯多言，听到此节，亦隐隐失色，“皇后娘娘已有嫡子，永璇若出嗣孝贤皇后为子，岂不宫中有两位嫡子，既是异母所生，又长幼有别。哪怕来日无事，只怕也要生出许多是非来！”
意欢出身官宦门第，自然晓得其中利害，陡然扬眉厉声，“皇上，诚如嘉嫔所言，若来日八阿哥腿脚恢复痊愈，且又出继为孝贤皇后嗣子，那么玉氏是想要得到什么呢？”
如懿靠在金丝攒海棠芍药厚缎软枕上，微笑如冬日湖上泠泠薄冰，纵然冰上暖阳融融，冰下却依旧水寒刺骨，汹涌流动，“孝贤皇后为嫡后，臣妾为继后，臣妾的孩子自然不能与孝贤皇后之子比肩了。只是臣妾真的很想知道，皇上正值盛年，他们便这般苦苦追着立太子之事不放，到底是为着什么？”
皇上的面上有着异乎寻常的平静，而眸中却有着凛然拒人于千里的冷漠。他继续道，“自玉氏来见，朝廷里也渐渐不大安宁，总有那些不大安分的人窥探朕的心意，说起早立太子之事。”
如懿凝神片刻，掀开覆盖在身的湖蓝华丝锦被，凛然跪下道，“皇上春秋鼎盛，年富力强，何须早立太子！何况自先帝爷起，即便有合意的储君人选，也是放置在‘正大光明’的匾额之后，待到龙驭宾天后才能开启，以免再出现康熙爷时九子夺嫡的惨状。说这样话的人，岂非诅咒皇上？实在罪该万死！”
皇上负手而立，手指的关节因为用力而泛出难看的苍白。他的脸上看不出一丝表情，“说这样话的人，的确罪该万死。朕有嫡子，何须商议立太子之事。来日水到渠成之事，不必再有异议了。”
如懿的脸色白了一白，郑重俯首，恳切道，“永璂才三岁，不比孝贤皇后的两位嫡子，幼年伶俐。哪怕是中宫嫡子，也得好好请师傅教导。能不能有出息，还得成年才看得出来。”
皇上淡淡叹了一声，扶了如懿起身，“皇后，你有身孕，不许这么跪着，仔细伤了自己。”他扶着如懿在床边坐下，似是无限感怀，“也是。永璂还小，如今朕的儿子里，唯有永琋与永琪可堪重用。”
白蕊姬与海兰听了这话，慌忙跪下。白蕊姬道。“皇上！永琋年长，合该为皇上分忧。只是臣妾与永琋都万不敢做此想。”
海兰也道，“臣妾只有永琪这一个儿子，只盼他早日成家立业，臣妾也可以含饴弄孙，膝下承欢，再无他想。”
皇上颔首道，“都起来吧。”又吩咐李玉，“传众人入正殿。”说罢嘱咐了如懿好好歇息，便带同白蕊姬几人一同至正殿议事。
众妃进殿后，皇上道，“朕让你们进来，是有桩喜事要说。”他顿了顿，“中宫再度遇喜了。”
以纯贵妃为首的众人，忙跪下口称恭喜。不论每个人心中做如何想，然而此时当着皇上的面儿，都好像自己遇喜了一般欢喜。
皇上的目光温和些许，徐徐道，“永琋和永琪的年纪也不小了。朕打算在朝中重臣家各选个好女儿，许配给两位皇子为福晋。但你们身为皇子的生母，可有心仪的人家，也可说来给朕听听。”
白蕊姬与海兰对视一眼，恭谨道，“朝中的大人们臣妾甚少识得，一切皆由皇上做主，只要是女孩子温良贤淑，品行端庄即可。”
海兰亦道，“只要能与永琪夫妻和睦，不拘什么门第，都是好的。”
白蕊姬与海兰所言便是百姓人家许亲，也大致所求如此，因而她二人这般说来并等于没提任何要求。
皇上“唔”了一声，似乎对她二人回答很满意，又含笑看着嘉嫔，“嘉嫔的想法呢？”
嘉嫔诧异一瞬道，“皇上，永璇才十岁，年纪还小。”
皇上道，“无妨。皇家子嗣本就成婚早，永璇再过两三年也该到了定亲的年纪，你这个做额娘的，只当提前帮他考量一番吧。”
嘉嫔听罢，想着皇上连六阿哥都没问，却问了八阿哥，便觉得皇上对她多有不同，忙喜滋滋道，“皇上疼爱臣妾母子，臣妾明白。臣妾觉得品行端庄，贤惠恭谨都是为人妻子的本分。除此之外，更重要是身份高贵，气度不凡，方才配得上皇子龙孙，否则可不都与市井小民一般了。”
皇上嘴角的笑意渐渐敛去，“你的思虑倒很周详，皇子龙孙，时时事事想着攀高处去，永璇若明白你的苦心，想来定会更加出息。”
金玉妍没听出皇上话音，以为得了皇上赞许，很是欢喜，“皇上说得是。臣妾与永璇母子连心，他都明白的。臣妾总对永璇说，有皇上这样的榜样珠玉在前，他若能用心学习，将来必然也能成一点儿气候，不叫皇上生气。”
皇上听完，眉心骤紧，眼眸暗沉。他的暴怒随着一记响亮的耳光落在了金玉妍面上，顿时起了五个血红指印，高高肿起。皇上怒道，“恬不知耻，罔顾人伦！有你这样的额娘，儿子能学到什么好？！朕还活着呢，你们都打量着八阿哥当皇帝的福泽了！简直昏聩！”
金玉妍吓得瞪大了眼睛，连连道，“皇上息怒！臣妾冤枉，臣妾冤枉啊！”
额上几欲迸裂的青筋显示了皇上愈燃愈烈的怒气，“冤枉？朕冤枉你都觉得腌臜了自己！串通了玉氏使者想要自己的儿子去做孝贤皇后的嗣子，也不问问孝贤皇后在九泉之下是否答应！朕且问问你，你的儿子做了孝贤皇后的嗣子，成了嫡出，你们母子还想要谋算些什么？”
金玉妍一时不曾悟过来，听到此处，不觉惊声呼道，“出继为嗣子？臣妾全然不知啊！”她满脸泪水，失声唤道，“皇上，便是臣妾母族来使这般说了，也不算全错！到底孝贤皇后在时，也是极喜爱永璇的！”
皇上怒极，冷道，“你是什么东西，也敢教唆着皇子觊觎皇位了！且不说永璇的腿有残疾，本就无望继位大宝，便是永璇腿脚无碍，有你这样的额娘在一日，朕也断然不会考虑他！”
玉妍面色煞白，如同五雷轰顶。皇上气得目眦尽裂，“朕宠爱你多年，倒宠得你们母子不知斤两了！你是为朕生了皇子，可生了皇子又如何？也要看孩子是从谁的肚子里出来！你不过是玉氏进献给朕的贡女，也敢仗着几分姿色，仗着两个孩子在朕的后宫兴风作浪，谋害皇嗣！”
恍如被利剑戳穿了身体，金玉妍像一个被风吹落的稻草人，顿时瘫倒在地，“臣妾谋害皇嗣？明明是她，是她们，害了臣妾的儿子！”嘉嫔形同疯癫，扑上前来，指着海兰凄厉地喊道，“皇上！永璇还那么小，他坠马的时候只有愉妃的儿子离得最近。是愉妃，是皇后！你们敢不敢发誓，不是你们嫉妒本宫得皇上宠爱，担心本宫的儿子少年聪颖，后来居上，所以才想害死永璇！你们这些贱人！毒妇！”
一众宫人手忙脚乱地拉住金玉妍，可她像是发疯了一般，力气极大，拼命挣扎着呼喝不已。海兰面无表情，举起三指，敬肃发誓，“苍天在上，若我珂里叶特氏海兰有心加害嘉嫔之子，便叫我不得好死，死后也永堕阿鼻地狱，不得超生！”
海兰的誓言发得惨绝，金玉妍也不觉怔住。海兰又道，“嘉嫔，你口口声声说别人加害你的孩子，那么你呢？你敢发誓么？你敢发誓你没有害死哲悯皇贵妃母女，没有害过皇后娘娘，没有害过四阿哥，没有害过永琪？！还有慧贤皇贵妃，仪嫔，阿箬，这些人如果你都没有害过的话，你就用你母族的荣耀，还有你孩子的性命发誓啊！”
嘉嫔很是心虚，正思索该如何助自己渡过这一关，眼光瞟到皇上之时，见皇上正定定的看着她，便颤颤巍巍的举起右手，结结巴巴道，“臣妾若有所为，必遭报应。”
白蕊姬眯着眼看向金玉妍，“什么报应可要说清楚，誓言不毒，无以为证。不若嘉嫔赌上你母族今后百年的荣光和你孩子的性命与福泽发个誓，若是你所言为虚，报应就应在他们身上！”
金玉妍听罢，立时想要冲过来拉扯白蕊姬，嘴上依旧骂骂咧咧，“你这个贱人！竟敢诅咒我们母族和我的儿子……”
皇上脸上的肌肉悚然抽搐，暴怒而起。他上前一把揪住金玉妍的头发将她拖倒在地，眼里沁出鲜红的血丝，神色骇人，“你才是贱人！自己不过是一件贡品，也敢这样谋害朕的孩子！”
金玉妍的嘴唇剧烈地哆嗦着，像是不可置信，茫然地睁大了眼，睁得几乎要裂开一般，喃喃道，“贡品？皇上，您说什么贡品，是臣妾听错了，是不是？”
皇上冷冷地踢开她抱着自己双腿的手，像踢开一块残破的抹布，嫌恶道，“朕明明白白告诉你，你不过是一件贡品而已，你的儿子岂可担社稷重任？若你还不懂，朕就告诉你，当年圣祖康熙拒绝群臣举荐八皇子允禩为太子，理由只有一个，他的生母良妃卫氏是辛者库贱婢，出身低贱，所以她的儿子也不配做太子！今日也是一样，你不过是小国贡女，和一件贡品有什么区别？朕从来没想过让你的儿子做太子！”须臾的静默，静得如死亡一般。皇上的言语失去了所有的温情与顾念，冰得瘆人，“李玉，传旨六宫。四阿哥永琋娶和硕额驸福僧额之女为嫡福晋，五阿哥永琪娶鄂尔泰孙女西林觉罗氏为嫡福晋。”他直直望向金玉妍，继续道，“朕之第八子永璇，出嗣履亲王允裪为后，再不是朕的儿子。”
金玉妍身心俱碎，人已痴在了原地，如同丢了魂一般，听得皇上此言，只是浑身战栗不已。
“朕不会再满足你的心愿，朕会绝了你们的狂妄念头。这一脉相承的福气，你们便不用痴心妄想了。朕只当再没这个儿子！”皇上再未看金玉妍一眼，以决绝的姿态背身走向内室，“李玉！把她带回启祥宫，朕再不想见她！”
