春日缓缓而至。这夜下了一晚的沥沥小雨，皇上宿在永寿宫中，伴着有孕而日渐痴缠的魏嬿婉。皇上听得一夜的雨声潺潺，一早起来精神便不大好。魏嬿婉亦是听了皇上大半夜的辗转反侧，生怕他有起床气，便一早悄声起来，嘱咐了小厨房备下了清淡的吃食，才殷勤服侍了皇上起身。
宫女们端上来的是熬了大半夜的白果松子粥，气味清甘，入口微甜。只用小银吊子绵绵地煮上一瓮，连放了多少糖调味，亦是魏嬿婉细细斟酌过，有清甜气而不生腻，最适合熨帖不悦的心情。
皇上尝了两口，果然神色松弛些许，含笑看着魏嬿婉日益隆起的肚腹，“你昨夜也睡得不大好，还硬要陪着朕起身。等下朕去前朝，你再好好歇一歇。”
魏嬿婉半羞半嗔地掩住微微发青的眼圈，娇声道，“臣妾初次有孕，心内总是惶惶不安，生怕一个不小心，便不能有福顺利为皇上诞下麟儿，所以难免缠着皇上些，教皇上不能好好歇息。”
皇上伸出臂膀，揽住她纤柔的肩，“你什么都好，就是凡事太上心，过于小心谨慎。朕虽然也想多陪陪你，可是朕毕竟是国君，自然不可整日流连后宫。”
魏嬿婉娇依在他怀中，懂事地道，“皇上说得是，晋贵人也常常这般劝解臣妾，要臣妾以江山社稷为重，不要顾一时的儿女情长。晋贵人出身孝贤皇后母族，大方得体，有她劝着，臣妾心里也舒坦许多。”
皇上安抚似的拍了拍她圆润明亮的脸庞，“难得晋贵人懂事，倒不糊涂。只是这说话的口气，倒是和当日孝贤皇后一般的正经。”他似有所触动，“为着璟兕之死，晋贵人从嫔位降下，也有许久了吧。朕知道，你是替她求情。”
魏嬿婉双眸微微低垂，弱弱道，“皇上痛惜五公主，晋贵人的错也是不能适时安慰君上的伤怀，失了嫔御之道。只是小惩大戒可以整肃后宫，但责罚过久过严怕也伤了后宫祥和。毕竟，晋贵人是出自皇上发妻孝贤皇后的母族。”
皇上听了她这番话，不觉道，“这原该是皇后操心的事，如今你有着身子，好好顾着自己便是，旁的无需你惦记。”说罢慢慢喝下一碗红枣银耳，“朕也饱了，先去上朝了，你且好好养着吧。”走着殿门口又道，“过几日你额娘快进宫了，你到时且安心生产就是。”
魏嬿婉忙战战兢兢地谢过，目送皇上的背影逐渐远去。
这厢魏嬿婉正预备着不久后的生产，而景阳宫那边却传来一则消息，庆嫔小产了。庆嫔这个进宫第十八个年头才盼来的孩子，却并未保住。太医言道，此胎多半为男胎。这一消息让庆嫔伤心欲绝，也让太后再生失望。而后宫许多人却是实打实的松了一口气，毕竟庆嫔是太后的人，若是再诞下皇子，只怕就要封妃了，如何能不让人多一重防备。
皇上听闻此事，只是象征性的去看了庆嫔两次，又赐下了许多补品，只是这其中有几分的真心实意，怕是只有皇上自己知晓了。
没过几日，令嫔的额娘魏夫人便进宫预备陪伴令嫔生产，前呼后拥的架势俨然比得上皇后的额娘一品承恩公夫人进宫的仪制了。只是身为后宫之主的皇后没有置喙，旁人除了私下议论几句，便也不能再多说什么了。
五月，草长莺飞。这样美好的季节，也是魏嬿婉到了足月生产的时日。后宫众人眼光都盯在魏嬿婉的肚子上，然而未及魏嬿婉生产之时，便等来另一则消息。
这日，白蕊姬正在宫中侍弄花草，明心匆匆进来禀报，“主儿，听闻令嫔的额娘用巫蛊之术诅咒皇后娘娘和十二阿哥十三阿哥，这会儿正被皇上扣在承乾宫里审问呢。”
白蕊姬乍一听闻瞪大了眼睛，“宫中最忌讳巫蛊之术，魏夫人是疯了么，竟敢在宫里实行诅咒？”
明心道，“谁说不是呢？这令嫔马上就要生产了，本来令嫔素日就恩宠不断，如今诞下子嗣，无论男女，只怕这恩宠也是会更进一步的，偏偏这时候出了这档子事。”
白蕊姬幽幽道，“难为令嫔一向心气儿高，谁知竟有这样只知道拖后腿的娘家。皇上一向最重视嫡子，她有几个脑袋敢在皇上眼皮子底下行巫蛊之术？这事便是令嫔能把自己摘出去，只怕也免不了受牵连。如今都有谁在承乾宫？”
明心道，“本是愉妃与颖妃去给皇后请安的，想来这会子应该也一并在承乾宫中。”
白蕊姬笑道，“颖妃一向瞧不上魏氏那般狐媚之人，想来今日是有得掰扯了，你再去打听打听。”
明心依言退下。不出一个时辰，又传回来的消息则是，令嫔额娘魏杨氏在魏家私宅花园中埋下的诅咒皇后和嫡子的木偶已被启出，在永寿宫侧殿的佛龛下藏着的巫蛊用具也一应被查获，魏杨氏无从抵赖。然魏杨氏却将所有事情皆揽在自己身上，将魏嬿婉摘了个干干净净，言道令嫔为人愚钝，不懂争宠，皇后的子嗣一个接一个的出生，皇上眼中只有皇后，哪里还有令嫔的一席之地，为今之计，唯有铲除皇后及其子嗣，方能为魏嬿婉谋得一条出路，而魏家也才能更加荣耀。
“简直是胡编乱造！”白蕊姬听后气愤不已。“令嫔这个嫔位还是皇后娘娘生下十三阿哥，皇上大封后宫才得来的，否则她也只是个小小贵人，连主位都混不上。如今才刚刚怀了个孩子，就当自己是皇贵妃了不成？皇后之下唯有她了么？为令嫔铺路？宫中位分在她之上的，比她更得宠爱的嫔妃难道少么？哪里就轮得到她了？”
明心忙劝道，“是，自然是轮不上她的，不过是魏杨氏为了替令嫔脱罪，自然是想到什么说什么了。”
“皇上怎么说？”
“魏杨氏被皇上判了绞刑，而令嫔却突然动了胎气要生了，已被挪回了永寿宫生产，想来便是有什么处置，也要等到生产之后了。”
七公主的平安降生，已经是夜半时分。
此时的永寿宫已经人仰马翻，人人自危。只春婵与澜翠两个大宫女还在旁殷勤服侍，底下的人全不知避到何处去了。放眼阁中，唯有几个接生嬷嬷，有一搭没一搭地忙着。魏嬿婉从阵痛中苏醒过来，眼底干涸得没有一滴泪，凄惶地望着阁顶销金菱花图样，那点点碎金成了落进眼底的刺，深深扎进软肉里。她的喉咙因为长时间生产时的疼痛呼喊而沙哑，却依旧喃喃，“怎么会是公主？怎么会？”
春婵怯怯宽慰，“主儿别这么着，月子里伤心是要落下病根儿的。公主也好。公主贴心呢。”她极力转着脑子，“主儿您忘了，比起皇子，皇上也更喜欢公主呢。”
魏嬿婉听得“皇上”二字，微微挣出几分力气，“皇上，皇上知道了吗？”
春婵与正端进热水的澜翠对视一眼，还是道，“皇上已经打发毓瑚姑姑来看过一眼，回去复命了。”
魏嬿婉眼底的热切被浇灭殆尽，“皇上和本宫一样，都盼着是位皇子！为什么偏偏是个没用的公主？若是皇子，本宫便有办法脱出困境！为什么？”
春婵吓得赶紧捂住她的嘴，“主儿！公主也好，皇子也好，您总算母女平安，也不枉夫人……”她有些畏惧，“方才进忠来回话，夫人已经上路。主儿，您可别忘了夫人临终嘱托，一定得善待自己啊！”
正说着，七公主嘤嘤哭了起来，她的哭声极其微弱，仿佛也怕吵着伤心烦厌的魏嬿婉一般。不知怎的，这小儿的哭声便触动了魏嬿婉的心肠，终是叹口气道，“抱来给本宫瞧瞧。”
澜翠见嬿婉有兴致，忙抱了七公主上前，喜滋滋道，“主儿快看，七公主长得多好看！”
魏嬿婉恹恹地瞥一眼红锦襁褓中的婴孩，皱眉道，“脸皱巴巴的，没有本宫好看，也不大像皇上。”
澜翠吐了吐舌头，“孩子小时候都这样，长大就好看了。女大十八变哪！”
魏嬿婉随意抚了抚七公主的小脸，疑道，“怎么哭声这么弱？是不是饿了？”
乳母是早已挑好的韩娘，她上前福了一福，抱过公主哄着道，“回令嫔娘娘的话，公主喝过奶了，就是身子弱。主儿是头胎，生得缓慢，公主也遭罪些。”她掰着指头，“哎哟！今儿已经是七月十六了。公主是昨夜生下的，正好是七月十五的中元节！”
另一个乳母“哎哟”一声，嘴快道，“中元节，可不就是鬼节嘛！”
春婵凶凶地横了乳母一眼，怒道，“嘴里胡嚼什么！公主也是你们能议论的？还不赶紧抱下去喂公主！”
魏嬿婉懒怠理会她们，只向春婵道，“你去再请一趟皇上，让他来看看公主吧，本宫也有话想和皇上说。”
春婵依言退下，乳母们也抱着公主讪讪退下，外头隐约还有谁嘟囔，“神气什么！生了公主皇上也不来看一眼，早就失宠了的，还威风八面的！”
“七公主出生的日子可不好，和前头淑嘉妃的八阿哥一样，都是鬼节生的。”
“你们瞧八阿哥，一条腿废了，最后还出继了。咱们七公主也可怜，令嫔娘娘又是这个境地，可见是被她额娘连累透了。”
“一辈子就只能得这么一个公主了，公主能算什么依靠呢？连愉妃娘娘都不如，只怕这辈子都完了。”
所谓的绝望，大概就是这样毫无希望。原本意料中的锦绣人生，会因为突如其来的失算，全盘崩溃。
而她心心念念盼望着皇上到来，却并未实现，连带着去往养心殿恭请圣驾的春婵也再未回来。
翌日，魏嬿婉只得再让澜翠去寻进忠帮忙，一面再打听春婵究竟为何没有回来。彼时，众人正在承乾宫中给皇后请安，皇上亦陪坐在一旁。进忠进来回禀，皇上便道，“朕等下前朝还有事，便不去永寿宫了。至于七公主……”他目光逡巡一圈，最后落在才舒妃身上，“舒妃，朕知你失去十阿哥后一直伤心失意，朕便将七公主交由你养育，如何？”
舒妃一向不甚喜欢魏嬿婉，如何愿意去抚养她的孩子，正想要拒绝，却看见如懿的示意她的眼神，便道，“臣妾谢皇上恩典。只是臣妾虽在妃位，可令嫔也是一宫主位，按规矩，是可以抚养自己的孩子的。”
皇上又向李玉道，“你去永寿宫传旨吧，令嫔目无尊上，藐视中宫，褫夺封号，降为答应。即刻起便将七公主抱到储秀宫养育。”
李玉躬身退下。皇上小坐了一会便道去处理政务，众妃便也顺势散了，只留下白蕊姬，海兰意欢几人。
才至暖阁，意欢便道，“皇后娘娘深知臣妾一向不喜欢令嫔，为何要臣妾抚养她的孩子呢？”
如懿只是微笑不语。白蕊姬思索片刻道，“意欢妹妹可是糊涂了不是？七公主不过才出生，哪里知道谁才是她生母？养在妹妹身边，自然就是妹妹亲生的孩子，往后如何教养，还不都是妹妹说了算。”
如懿亦道，“自十阿哥离世后，这两年，你虽面上逐渐言笑晏晏，心中还是难过的，本宫自己也为人母，璟兕也是那么小就去了，本宫如何体谅不到你的心情。七公主还小，你好好养在身边，和你亲生的是一样的。况且这也是皇上的恩典。”
意欢听罢，似又想起十阿哥离世，眼中含着泪水，“臣妾多谢皇后娘娘。”
而那厢，永寿宫中，魏嬿婉正焦急的等着进忠来回话，左等右等不到，却等到了李玉奉旨而来。
李玉恭敬道，“令主儿万福。”
魏嬿婉几乎是欣喜若狂，慌慌张张擦了泪，忙不迭起身道，“李公公来了，可是皇上想念公主，要公公抱去么？”
李玉的笑容淡淡的，维持着疏离的客气。“回令主儿的话，皇上是惦记着七公主了。但想着令主儿还在月子中，亲自照拂不便，所以特命奴才带了去。”
魏嬿婉一怔，大为意外，“公主还那么小，便要抱去阿哥所了么？”她慌里慌张，“公主还小，离不得额娘。”
“令主儿此言差矣。宫中规矩，若非皇上特许可由亲娘养育，皇子和公主都会交由乳母在阿哥所带着，或是交给身份更尊贵的嫔妃为养母。”李玉道，“皇上的意思，舒妃娘娘膝下无子却出身高贵，可以替您抚养七公主。”
澜翠失声唤道，“我们主儿也是主位啊！”
李玉似才想起来一般，“瞧奴才这记***才是带了旨意而来的，差点忘了，还请您接旨吧。”待魏嬿婉跪好，李玉方道，“皇上有旨，令嫔目无尊上，藐视中宫，即日起，褫夺封号，降为答应。”说罢，似笑非笑道，“魏答应，您接旨吧。”
魏嬿婉一脸不可置信，整个人好像呆滞了一般，澜翠在旁唤了数声，才勉强醒转过来接了旨。李玉道，“那奴才即刻就带七公主去储秀宫了。”
魏嬿婉自知阻止不了，原本她对只生了个公主还很是失望，如今连公主都没有了，更觉绝望，李玉才要举步离开，魏嬿婉又忙问道，“李公公，本宫……我昨日派春婵去请皇上，可是她一夜都没回来，李公公可知春婵现在何处么？”
李玉面色温和，“回魏答应的话，春婵姑娘昨日确实去了养心殿请皇上，当时皇上正在处理政事，便叫她在一旁研墨，许是皇上觉得她侍奉得宜，便命春婵姑娘日后都留在御前做宫女了。正巧，如今您是答应，身边按例也只能留一个宫女和一个太监伺候，如此，不正是合适嘛。”说罢躬身退下。
澜翠听闻此事，也很是意外，但见魏嬿婉这般，也只能劝道，“春婵能去御前是她的造化，往后有春婵在御前能为主儿说说话，就像进忠一样，不也很好么？”
魏嬿婉凄然笑着，“造化？可不是她的造化嘛。我也是从御前宫女过来的，打量我不知道么？只怕往后还会有更大的造化呢。这个下贱坯子，昔日我风光之时，成日讨好奉承，如今定是打量着我失势了，她便趁机去皇上跟前露了脸。”说罢，恶狠狠的回过头看向澜翠，“你羡慕春婵么？你也想有这样的造化，干脆也趁早去给自己谋出路！”
澜翠吓得连忙叩头，“奴婢不敢，奴婢不敢，奴婢只忠心主儿一人。”
魏嬿婉眯了眯眼道，“别以为我再爬不起来了，敢背叛我的人，我定然不会让她这么好过！”她望着窗外影影绰绰的光亮，揉了揉干涩的眼，哑然哭泣。
