一、
灞水由南向东北流淌，于下游三十里与渭河交汇。水流到这里，河面陡宽，地形愈加复杂。沟汊纵横，芦苇丛生。人藏在里面，很难被发现。
剧孟骑着马，沿河疾追过来，既没碰上宫卫，也没发现刺客。他不死心，踏着泥泞小路，冒险进入芦荡深处，也没发现有人，倒不时惊起水鸟，传来尖唳的鸣叫。看着悠悠河水，心中难过，不肯马上离去。
不知过了多久，上游漂来一团物事。他以为眼花了，等它漂近，才看清黑獒叼着个人，人脸朝下，半浮在水中。黑獒甚有灵性，叼住那人衣衫，使劲往岸上拖。剧孟慌忙跑过去，就势把人拽上岸来。天呐，正是那个刺客！
刺客脸色惨白，已经昏迷过去。伤势极重，后背、大腿各中一箭，正汩汩渗血。唯右手死死攥着一柄短剑。箭有倒钩，剧孟不敢冒然拨箭，急得要哭：“前辈，你醒醒啊！”
过了半晌，那人悠悠醒来，艰难地抬起头，瞧见了黑獒，也认出了剧孟，气若游丝道：“我、我不行了，拙荆也死了……妖后受伤不轻……”说到此处，嘴角绽出一丝笑容：“剧孟，我们又见了，拜、托你，把剑送给我女儿，告诉她，爹妈是怎么死的……”右手颤着，把短剑递过来。
剧孟当然明白：这位好汉行刺吕后，便是朝廷钦犯。自己接了剑，就是同党了，万一受到牵连，罪可灭族；但是他敬重此人，愿意为他做一切。只担心人小力薄，能否胜任他的嘱托。毅然把剑接过来。谁知接剑的一刹那，令他打个寒噤。那剑太不寻常了。剑刃泛着黯绿精光，冰冷剑气逼将过来。急问：“你女儿是谁，她在哪里？”
那人涌出大口黑血，声音低得几乎听不见：“她叫韦……九儿，从小寄养在、在……”话未说完，头一歪便去了。
剧孟急叫：“大叔、大叔！”那人尸身渐渐僵硬，再不答应。只有水鸟飞起飞落，凄唳的鸣叫声，在芦荡中回应。黑獒见主人死了，发出“呜呜”哀鸣。
剧孟知道，这里不可久留，连忙用剑掘坑，将刺客草草掩埋了。起了坟头，不敢立碑；想一想，在旁边柳树上，刻了“复仇冢”三个字。跪在坟前，泪流满面，轻声祷告：“好汉大叔，晚辈与你初次相识，便作永别，实乃人生痛事。你英灵不远，放心西去罢。小子我，不知你夫妇姓名，也不知你们有何仇冤，既受嘱托，就走遍天涯海角，也要完成你的遗愿！”
他欲收起短剑，几经寻找不见剑匣，只得插进腰带里。唤黑獒一同离开，它忠心恋主，卧在坟旁不动。剧孟只得独自上马，辗转上了官道。他想赶快回客店，取回格子布口袋；另外住店有登记，或许能查到刺客的来历。
方走出三五里，忽闻前面蹄声疾响，几乘骑卫旋风般卷将过来，剧孟拨马让在路边。五名彪形宫卫，都穿黑衣皮甲，缚紧护腿，头戴圆形介帻，个个凶神恶煞一般，擎着明晃晃兵刃。一个头目，高声喝问：“兀那少年，可见一男一女两个刺客？”
剧孟强作镇静，回道：“没，没见……小民是过路的，不曾看见男女刺客。”
一个宫卫不耐烦道：“不是这少年，放他走罢。”
头目却不放心，喝道：“你过来，搜一搜！”
剧孟本就心虚，知道一搜，就会露出那把剑来，拨马扭头就跑。众宫卫见他逃走，顿觉可疑，打马蜂拥追赶。剧孟仗着马快，一口气跑出五七里路，来到一片旷野。回头看时，几个宫卫穷追不舍，不由叫声“苦也”，自知不用手段，难以脱身，便将背上铁胎弓取下，轻舒猿臂拈出一支狼牙箭，觑个亲切，“嗖”地射出，早有人栽下马来。这一箭，并未阻止追兵。剩下的悍不畏死，愈发鼓噪：“这是同党，莫让他跑了！”
剧孟一咬牙，回手又连珠三箭。弓弦响处，三骑连人带马成了滚地葫芦。剩下那个头目，死命追赶。剧孟又射一箭，可惜对头武功高强，用铁矛将箭拨掉。再取箭时，只剩最后一支了，不由惊出冷汗。他学过几年武功，却少实战。今日连毙四人，实属侥幸。他眸珠一转，心说且诓你一回。“呛啷”拔出佩剑，返身等那头目。头目欺他年少，吼道：“尔早早下马受缚，免得大爷我动手！”
剧孟假作害怕，往前凑着：“军爷在上，小的是过路的，身上也无违禁之物。”
头目道：“那你跑甚么？”
剧孟道：“我，我害怕。”说着，冷不防一剑刺出。头目急忙一闪，饶是躲得快，剑锋扫着软肋，当时渗出血来，气得“哇哇”怪叫：“叵耐这厮，倒来捋虎须！”
他哪里知道，这是少年自创的“樗蒲剑法”，这招名叫“孤注一掷”，寓意“拼死翻本”，故凌厉异常。这套剑法由赌博中来，故输赢莫测，诡诈无比。不过全套剑法，统共只有六招，用过一遍就会重复。
头目不摸底细，再出手加了小心，桀桀怪笑：“你个诡诈小子，看我取你性命！”话音未落，铁矛挟风刺过来。剧孟不敢硬接，忙侧身闪过，顺势剑走偏锋，冲他脖颈漂过去。这招太快，名叫“倒洒金钱”，头目应变不及，忙来个救命“铁板桥”，向后疾仰，才将将让过剑锋；他毕竟经验老道， 招中套招，不等剧孟收势，已将铁矛横扫过来，只听“呛啷”一声，凭着力大，把剧孟的长剑磕飞了！
剧孟手中无剑，十分狼狈，只得拨马又逃；那头目紧追不舍。剧孟故伎重演，再取胎弓，将最后一只箭扣在弦上，大喊道：“那汉子听了，再不停住，射你咽喉！”头目并不理会，狠命冲将过来。弓弦响处，一支利箭应声而到，眼看射中哽嗓咽喉；偏他身法灵巧，一个蹬里藏身，将箭躲过了。
眼见一箭射空，剧孟慌忙又逃。方跑出不远，前面是条乱石小径，“火焰驹”一蹄踏空，竟将剧孟颠下马来。剧孟求生心切，就势滚了七八滚，脸也戕破了。刚一抬头，那头目从马上飞纵而下，如恶虎般扑过来。跟着，一柄闪着寒光的铁矛，当头直刺过来。剧孟慌忙再滚，一个鲤鱼打挺跳在一边。当此危急，只得抽出刺客大叔的短剑，立个门户，迎敌拼命。那头目眼前一亮，阳光下少年手中剑柄，映出缕缕金光，正是悬赏的宝剑，不由心中狂喜，紧逼上去。
剧孟紧盯对手，一步步后退，眼看后面是土崖，退无可退了，心说“全盘尽输，怕要归位”，忙用短剑相迎，慌乱中使出“举棋不定”，已落下风。头目开声吐气，一挺锋利铁矛，猛向剧孟小腹刺来，剧孟急忙躲闪。谁知来招怪异，分取上中下三路，把剧孟闹个手忙脚乱。头目趁隙欺近，飞起一脚，将剧孟手中剑踢飞，跟着欺身上前，铁矛挟风刺来，眼看剧孟就命丧当场！
