威宁海子一战，明军无疑是胜利的。可对于朱祁镇来说却算不上一场大胜。因为光凭此战并未能动摇瓦剌根本，且明军将士伤亡严重还不能掳走所获战利，这让他对以战养战的想法感到有些荒唐。
而遥看当下，大明边关体制上下糜烂，要想真正解决北患只能大军挥师北伐，但三军一动就会动及全身，内忧会如同一颗颗定时炸弹十分致命，尤其在朱祁镇出兵北伐内空之际爆炸，那后果足以让大厦倾覆。
所以，朱祁镇再三决定退出草原，他这次之所以袭击威宁海子，一来摧毁瓦剌驻地拖延其壮大的趋势，二来也为草原种下相互仇恨的种子，让其互相攻伐无暇管顾边关，以利于自己顺利解决内患。
思绪飘飞间，朱祁镇丝毫不觉时间照样飘飞而逝；直至袁彬三人御马回来禀报，才将他从思绪拉了回来。
“公子，一切已整装待蓄，只待你发好施令。”
想着要走，朱祁镇心里有股莫名的慌乱在作崇，这人一旦适应了某些事和物，，若突然丢弃或离开，便会对他们产生出眷恋的不舍之情。他右脚脱镫，平伸右腿从马臀部上方迈过下马，缓步走在鞑姬面前，拱着手轻言细语说：“青山不改，绿水长流。公主，我们有缘再会！”
这一别，鞑姬心中悲叹不知何时才能相见。于是忍不住扑到了朱祁镇怀中，不断地念叨：“公子此行南归勿忘赛音。”
袁彬三人忙转过身去，在心中默念：“非礼勿视，非礼勿听！”
软玉入怀，朱祁镇只觉一抹幽香气息扑入鼻中，让他的心扑通跳个不停。不知道这是体香还是女子特有的处子之位。朱祁镇慌忙推开了她，转过身难为情地说：“告辞。”
言罢，朱祁镇翻身上了马。对袁彬道：“启程吧！”
随着朱祁镇一声令下，只剩下四百余的明军开拔南归。鞑姬望着川流不息的士兵，心中的伤感不言而喻，惟紧紧跟随相送。
而这时，本欲离去的哈铭折马回来，对塞音恭敬道：“公主勿要再送了，回去吧！”
塞音见他说完要走，连忙叫住：“将军留步。”
不明所以的哈铭转过身相问：“公主还有何事？”
鞑姬见他回过头，轻盈地跟了上去，满脸倔强之色：“我有个不情之请，请将军帮忙！”
“公主请说。”
鞑姬低下头轻咬嘴唇：“请将军送我一套明军甲胄，以作纪念。”
“这....好吧！”哈铭虽有迟疑，但还是答应了下来。
.........
行至不远，朱祁镇心中有股空虚感慢慢溢出，让他十分不是滋味：“难道我对她产生了男女之情？我不能这样，我与特穆尔是对立之敌，又在此摆了他一道，要是他日特穆尔因我而死，那我二人走在一起该如何面对？不行，我得驱散这份念头。”朱祁镇急忙松了松自己的衣领，以让微风吹拂进身体，好抑制住这股浮躁之气。
“公子。”一声呼唤而来，朱祁镇循声望去，瞧见哈铭驾马回来面色有些怪异，像是有话要说。
朱祁镇问道：“怎是这幅表情？有话就说，别藏着捏着。”
“那汪古.....”
哈铭刚说到一半，就被朱祁镇打断了话语：“那汪古部能否存活下去，就看特穆尔的造化了。”
哈铭连连摆手：“不是...属下不是说这件事。”
朱祁镇听了略显不解：“不是这件事，那是何事？”
“是....是那汪古公主....”
朱祁镇见他欲言欲止提前鞑姬，不耐烦喝道：“今儿怎婆婆妈妈的？有事等想清楚了明儿再说。”
“是。”哈铭挠着头只好退在一旁。
哈铭刚退下，袁彬便上前来问：“皇上，属下心中有一事实在不解。”
朱祁镇头也不回，单吐出一字：“讲！”
袁彬面呈不解之色叹道：“那瓦剌马儿实属千里良驹，弃了实在可惜！皇上为何不同汪古部瓜分物资再行离去？难道是担心特穆尔怀有二心？有意防范着他？”
朱祁镇望着远处缓缓说道：“我军当前士兵所剩不多已是强弩之末，就算瓜分到马匹，也无能力带回关内。”
袁彬暗自一惊：“皇上的意思是，如果我军瓜分了马匹，恐怕会遭那老贼眼红？”
朱祁镇郑重点头：“不怕贼偷，就怕贼惦记啊！如今我军不到四百余名士兵，若被他惦记上，恐怕就不是惦记马匹那么简单的事儿，只怕我们都得交待在他手里！提防怀其有二心的确不假，但其真正目还是我另有他图。”
袁彬诧然道：“另有他图？”
一旁静听许久的霍秉忠，突然插话：“皇上此次退走名为撤军，实质却是明哲保身隔岸观火，要置汪古部于死地啊！”
朱祁镇眼里精光一闪，心中默道：“这小小百户能有如此高远的眼见，看来背后教授之人十分不简单。”但他面上仍然不动声色：“哦？如何隔岸观火？秉忠说来听听。”
霍秉忠拱手行礼：“皇上不但不与特穆尔老贼瓜分物资，反倒撤军让老贼一人独享。这样.....瓦剌太师寻不着我军报仇，就只能把仇恨全数转移到汪古部头上。那样，汪古部势微必然会求救蒙廷。而不管蒙廷是否出兵相助，瓦剌与汪古两方都会相互攻伐，时日一久必会元气大伤。到那时候，草原上的势力再次呈现均势，瓦剌想要再次独大，不出意外的话少则也要一年半载休养生息。这样一来大大削弱了游骑南下之危，二来为我大明休养生息提供了宝贵时间。待寻得时机，我大明便可挥兵北上，如同秋风扫落叶般一举碾平漠北，重振成组之光。”
“皇上英明！”袁彬哈铭想明白其中利害，对皇上的计谋更是钦佩不已。
“哈哈，秉忠着实高远。”朱祁镇面有笑意，想着此人未全说对，但还是对他起了一丝防意；他这次之所以退军兵发太原，最重要一点还是因为王员外失踪。
四人畅谈正酣，一阵不违和声音打断了交谈。“皇上请用水！”
“朕不渴。”话刚出口，他就发现其中的不对劲。在这军中知道他身份的只有袁彬三人，那现在叫他皇上的人是谁？朱祁镇急忙回过头，见一名小兵将头勾得很低，一副卑躬屈膝姿态。
“你叫什么名？”
面对询问，那士兵不置一言，反而走近朱祁镇马前，将手中之物献了上去。
朱祁镇定睛看去，那献上之物竟是鞑姬贴身香囊。朱祁镇大惊之余，厉声质问：“你是谁？抬起头来！”
小兵被这一喝吓得全身微颤，而一双小手则是无处安放。
朱祁镇见他不为所动，迅速出手抓住了他。可当手捏住脸颊时，朱祁镇再次震惊了，这人的脸颊怎这般柔滑？他轻轻挑起下巴观向真容时，险些被吓得摔下马。
袁彬与霍秉忠看清面容后，不禁惊呼：“公主怎会在此？”
“我想游历南国，不知皇上愿带我领略风光否？”楚楚动人鞑姬塞音轻声道。
