炎日当空，群山绵延。层叠的山峦屏障中，三名矫健身影袁彬、哈铭以及霍秉忠御马疾驰其间。自从出了汪古部，三人便马不停蹄赶回了边关。
“吁.....这连夜赶路又疲又饿，双腿又被马鞍磨得深疼，小歇一会儿吧！”哈铭说完费力跨下马伸展活动全身。
人既如此，马儿又何必不是？袁彬停住疲累吁吁的马面色焦急：“霍将军，敢问万全右城里有多少常备兵马？”
霍秉忠拉住缰绳，回想半晌道：“足有七千余将士。”
袁彬沉声道：“如今皇上濒临绝境，时刻有着生命之忧。若我等长途跋涉赶去居庸关引援，恐要浪费多半时日！不如.....直接去万全右城借兵，正好霍将军可以从中斡旋一二。”
霍秉忠郑重拱手道：“俩位指挥使放心，保护皇上安危是臣子职责所在。借兵一事，在下必鼎力相助。”
“有霍将军这句话，我们就放心了。哈铭，快快上马，速速赶往万全城歇息。”哈铭虽十分疲累，但想着皇上岌岌可危的处境，心中的疲倦立刻转换成了担忧。
半个时辰后，风尘仆仆的三人终于来到万全城下。城上士兵见三人驾马而来，出声喝问：“城下何人？闲者速速离去！”
霍秉忠轻夹马腹，上前高声道：“我是霍秉忠，快开城门。”
士兵闻声十分耳熟，带着丝疑惑问道：“霍百夫长？”
“没错。快快放下铁笼，迎我等进城。”
“那...百夫长身后的二人是？”
霍秉忠正要道出二人身份之时，袁彬驱马上前回道：“在下二人乃是朝廷官员，奉使出塞外藩；因路过此地与霍将军萍水相逢，受他所邀，特来万全右城落脚歇息。”
士兵听闻二人是朝廷官员，眼下不敢轻视。连忙道：“此等大事容我去通报总兵大人，请稍候一二。”话毕，士兵快速奔去请示总兵府。
万全右卫城中央有座高于城墙的阁楼，名曰“玉皇阁”也是轿子城的轿顶的由来非常气派。玉皇阁内，一名大腹便便的武将慵懒坐于正堂高台之上，而台下一片欢歌曼舞其派融融。
此高座之人乃万全右城总兵官安建春，是一名鞑官。因祖上是元朝边关大将，在元亡后降了明朝世袭总兵官一职。
按理来说，这玉皇阁是供奉天神的神庙，并不是总兵官的府衙。总兵住在此处实属僭越有违常理。可这一切真实发生在万全城，实在令人难以费解。
“令一，台下跳舞的胡姬可是塞外人？”
席上名令一的军士殷勤笑道：“这是属下从胡商那高价买来的西域胡姬，特意献给总兵大人驱乏助兴。”
那安建春心中暗自一喜，面上却故作拒绝之势板着脸：“如此大礼，令一让本将怎么收？还是免了吧？”
令一赔笑道：“小小心意不足挂齿，望总兵大人笑纳。”
这安建春继承祖上官职后，武力本事没学到到多少，反倒把中原弯弯拐拐那一套学得是纯火炉青，笑着和令一推让了一番，便顺坡下台纳了这份心意。
“盛情难却，却之不恭。本将要是一再回绝，传出去不免让将士们笑话不够爷们儿！既然是令一的心意，那本将就勉为其难收下了。只是....让令一破费了钱财，本将心里过意不去啊！”
那令一霍然起身慷慨陈词：“只要总兵大人高兴就好，屈屈钱财不值一提。”
“好！谓我心忧，惟令一也！”接着，安建春话锋一转环顾台下：“本将现有委任要宣告诸位，副总兵何在？”
“启禀总兵大人，副总兵领着兵士巡查城防去了。”
安建春冷哼一声怫然不悦：“我设宴款待众将士，这龙景治却跑去巡查城防，架子可比天王老子还大！既然他不给本将一分薄面，那本将也用不着寻他意下；周令一品行兼优领兵有方，特提拔为南营千夫长一职，即刻上任，在座的诸位可有异议？”
席下将士皆是靠在战场厮杀爬上来的直性子武官，本对弯弯拐拐那一套十分不屑；现又听见这份委任，将士们极为不满无一不是腹诽暗骂：“何来品行兼优？不就是个阿谀奉承、偷奸耍滑之辈吗？领兵有方？他周令一只是个后勤运粮官，战场上都没上过，何来领兵有方？”
安建春将席下的忿忿不平看在了眼底，于是决定用威望压住此事：“既然诸位没有异议，那周令一任南营千夫长一事便......”
“属下不服此次调任！”一名将士满脸不服气站了出来。
安建春面带轻笑，露出一表和气：“这不是副总兵旗下的林正洪吗？你有何不服？尽管说来。”
林正洪指着周令一愤愤不平道：“这种只会拍马屁的小人，凭什么能任千夫长？每每鞑子来袭，怎没见他拿着真刀真枪上场对敌？总兵大人说他领兵有方，有方在何处？”
他一边说一边说扫视着众人。哗的一下扯开了胸前的衣饰，露出了几道鲜明的疤痕：“在座的将士，谁没上过战场？谁没挨过鞑子几刀？谁没为大明留过血？为何我们不能升任千夫长？反倒周令一频频献财献女就能一步高升，这如何让属下一等心服口服？”
林正洪一席话说出众人心中的不忿，纷纷交头接耳附和。
安建春见将士发生躁动，高声大喝：“放肆！林正洪目无本将大放厥词，来人，押下去杖打二十。”
一声号令，两名凶狠的卫兵从外面直冲进来，架起林正洪就往外拖。
席下将士顿时群情激怒纷纷起身质问：“安总兵这是何意？林将军难道说的不是实话？”
安建春见所有目光望了过来，心知自己不说出个所以然来，恐难以服众。当即朗声道：“所谓兵马未动，粮草先行！三军对阵于敌，需要后勤稳固下来，才能全心迎战。若是后勤粮食出了差池，三军岂不是自乱阵脚？还谈何破敌？周令一任后勤押运官，部署粮草有方才让我军稳如泰山。而林正洪目无军纪高声喧哗混淆视听颠倒是非。为此，本将必要杖他二十。”
众将谁不清楚这场来龙去脉？对于林正洪有没有颠倒是非，心里跟明镜似的一清二楚，现在见安建春反咬林正洪一口，心里数数咒骂：“狗鞑官！”
其中一名将士站出列道：“安总兵，这周令一任押运官后，常有士兵反应上报，告他时常苛刻晨食，让士兵难以填饱肚子。”
其余将士抓住这点马上还击：“总兵大人，李将军说得不错。若让周令一为非下去，恐怕会造成军中哗变，士兵哗变可是大罪啊！若朝廷怪罪下来，只怕后果........”
“恳请总兵大人严惩周令一。”
“属下附议.......属下附议........”
安建春见众人反将了他一军，心里顿时明白了，这龙景治表面不出手，背着却广施仁义拉拢将士暗使阴招。
“为免士兵发生哗变，请总兵大人严惩周令一。”
“请总兵大人严惩周令一。”
安建春横眉怒目扫视着齐刷刷跪下的将士，心里纵有千般怒火却无处发泄，军中涉及粮食之事可小可大，只要不小题大做，那就是小事。可一旦被人推上了台面那就是大事了。毕竟，古往今来士兵因粮食哗变的不在少数，而大明恰恰是士兵哗变最频繁又敏感的帝国。
原因无他，边关大同重镇屡屡出现将领苛刻士兵军饷粮食，出现了无数次哗变，最严重一次总兵被杀大同失控，引得朝廷大军前来围剿数月才平息下来，当然这哗变背后少不了有人在推波助澜。
安建春狠狠瞪了眼周令一，大声呵斥：“周令一，你可有苛刻士兵军粮？”
心颤魂飞的周令一见东窗事发，双腿一软跪倒在地：“大人饶命！”
安建春听到此言顿感怒其不争，心中暗骂：“周令一啊周令一，你这个蠢货这般不上道？既然你要自讨苦吃，可怨不得本将不念旧情。”
“周令一，你可知罪？”
周令一将头磕得咚咚作响：“总兵大人，属下是脑袋勾了芡被猪油蒙了心一时铸下大错，望恕罪。”
安建春扳起脸正色道：“兹周令一违反军中禁令，私自苛刻士兵粮食。本是大罪难免，但念其劳苦功高且知错能改。特扣除周令一半年俸禄，杖二十以儆效尤，若下次再犯立斩不饶！”
周令一听闻小命保住了，连连叩手谢恩：“属下甘愿受罚。”
众将见安建春大事化小小事化了，心里十分不服气。但想起今日挫了一次安建春的锐气，心里也便释然了。
